朱寿点点头，含笑望向女子：“那是当然。”

“但我担忧的，并非朝廷。”

“因为这钱，说到底，其实是朝廷给的。”

“啊？”女子一听，满是困惑。

朝廷无缘无故，怎会给朱寿如此巨款？

朱寿不过是个七品小官罢了！

朱寿接着解释：“前几日，有个盐商来找我，自称为皇亲国戚。”

“说是与皇帝沾亲带故。”

“借这层关系，弄到了盐引，靠卖盐发了大财。”

“几天前来找我谈投资，我就把能想到的项目给他介绍了一遍。”

“你猜怎样？他要投资铁路。”

“铁路？”女子一脸好奇。

朱寿点头道：“对，铁路。”

“字面上的意思，这百万两是第一条铁路建设的资金，从应天府直通顺天府。”

“可……一个盐商，为何要耗费巨资修路？建路不应该是朝廷的责任吗？”

“他是个盐商，不该以利益为先吗？”

朱寿再次点头：“正因如此，我才怀疑他并非真正的盐商。”

“我向他推荐了利润更高、成本更低的生意——贩卖衣物。”

“结果他坚决拒绝了。”

“你也知道，利用品牌效应，做衣服远比修路更赚钱。”

“即使我修了铁路，先不说初期的巨大投入。”

“后期虽能盈利，但短期内难以回收成本。”

“毕竟是百万两银子的投入，仅凭一条铁路，估计每年能有五万两的盈利就很不错了。”

“这样计算，至少需要二十年才能回本。”

“而做衣服呢？只要我出手设计，保证他短时间内就能赚得盆满钵满！”

女子点头认同：“这一点，奴家深信不疑。”

“嘻嘻嘻！大人，您看奴家的衣服好看吗？这可是大人您亲手设计的哦！”

朱寿仔细打量一番，满意地点点头。

随后漫不经心地轻捏了下女子的下巴，低声道：“记住，我们今天的谈话，只有天知地知，你知我知。”

女子轻轻点头：“放心吧，大人。”

“不会有人知道的。”

“不过……大人在担心什么？”

朱寿深吸一口气：“我所担心的……”

“是其他人。”

“你想，一个盐商，放着低风险高回报的生意不做，非要跑去修铁路？”

“呵呵，若朝廷要征用，你觉得，就算不给钱，你能有什么法子反抗？”

“所以，这铁路，根本上就是为朝廷修的。”

“一个盐商……呵呵……既是皇亲国戚，又这般关心国家大事，满脑子的家国情怀。”

“此人绝非普通盐商，他是皇帝身边的人。”

“而这些钱，正是皇帝给我的。”