在东方，红树林以印尼的苏门答腊和马来半岛西海岸为中心分布区。从孟加拉湾-印度--斯里兰卡--阿拉伯半岛，至非洲东部沿海，都是红树林生长的地方。澳大利亚沿岸红树林的分布也较广。印尼--菲律宾--中印半岛，至我国广东、海南、台湾、福建沿海也都有分布。

白教授问：“同学们，你们知道红树每年开几次花?”梦弟说：“红树每年开两次花，春季一次，秋季一次。”小燕子说：“梦弟说得不对，红树应该只开一次花。”白教授说:“梦弟说得对，红树一年开两次花。一棵红树花谢以后，能结出300多个果实。果实细而长，长度一般在20厘米以上。”

海洋爷爷:“孩子们，红树应该属于什么样的植物？”小燕子说：“红树植物是湿地的特色植物，蜡烛果、秋茄树、木榄、海漆、榄李、海榄雌和银叶树等。不同的品种，展现出不同的生态特性。”

白教授问：“红树林的分布情况是怎样的？”小聪、小波异口同声说：“红树科分布于东南亚、非洲及美洲热带地区。我国主产华南沿海地区，澳大利亚热带海岸也有分布。”

小燕子说:“我读过一篇关于红树林的作文，赞扬红树林具有抵御风浪的作用，对保护海洋生物多样性意义重大。红树林的根基部分，是鱼虾蟹等海洋动物繁衍栖息的理想场所，可以说，红树林是海洋小动物的保护神。”

科学博士:“这篇作文写得好，红树林是一种稀有的植物群落，近40年来，由于围海造地、围海养殖等人为因素，红树林的面积由解放初期的6万公顷减少到现在的2.2万公顷，不及世界红树林面积的千分之一。因此，红树林被列为华夏的保护物种，海南省清澜港省级自然保护区，就是华夏为保护红树而设立的32个省级保护区之一。”

白教授说，华夏红树植物主要分布于广西、广东、台湾、海南、福建和浙江南部沿岸。其中，广西壮族自治区红树林资源最丰富，其红树林面积是华夏红树林面积的三分之一。在太平洋西岸，无论是种类，还是分布范围，华夏的红树林都具有代表性。

王可博士说:“红树一般生长在沿岸泥土松软淤积的潮间带，这些地方的基层不稳定，土壤缺氧，盐分相当高。红树在这样恶劣的环境中，却有独特的适应性并迅速生长。例如，红树植物秋茄，会使劲奇开的林地长出气根，往下生长，插入泥土，形成拱形。”

海洋爷爷:“红树植物的细胞内含气组织。该组织由一些中空的细胞组成，可以减少空气渗透的阻力。红树植物白骨壤的根，在土壤里横向伸展，好比粗索，每隔一段距离，就会长出一条30厘米长的呼吸根，然后笔直向上伸展，突出海面，以助空气的渗入。”

刘傻子说:“红树植物像一般盐生植物，就是在盐土或受盐水影响的土地上生长的植物，能忍受较高浓度的内部盐分。不过，大部分盐生植物，均借助积聚的脯氨酸来维持渗透平衡，而红树积聚的则是低分子量碳水化合物。”

小波说:“我知道，秋茄、桐花树，以超滤作用，防止盐分进入树根中的木质部，防止盐分运送到各组织中，并能利用水泵原理，把多余的盐分从根部排出。”

小明说:“我听老师讲过，有些红树品种，善于处理体内的盐分。如木榄、海漆把盐分储存在液泡中，或形成结晶体，固定在叶子内，当叶落时，盐分便一并脱离母株。由于红树亦属于旱生植物，故必须储存水分，以减少吸收高盐分的海水。”

梦弟问：“白教授，我还有一个问题，红树林是怎样适应生态环境的，具有怎样的特征？”白教授说：“红树林为了适应特殊的生态环境，红树植物的形态有以下特征:一是叶子具有储水结构，有储水功能。二是具有蜡质的厚角质层和表皮、长在叶背的内陷气孔及透气的板状根，泡在海水里，也能够呼吸透气。一些叶子表面更是布满钝圆的毛状体，以降低水分的流失。红树林最引人注目的特征，是密集而发达的支柱根，自树干的基部长出，牢牢扎入淤泥中，形成稳固的支架，使红树林可以在海浪的冲击下，屹立不动。”

刘傻子接过白教授的话题说：“红树林的支柱根，不仅支撑着植物本身，也保护了海岸免受风浪的侵蚀，同一种红树植物，细胞内渗透压随生态环境不同而异。红树具有高渗透压的生理特征，能从沼泽性盐渍土中吸取水及养料，这是红树植物能在潮滩盐土中扎根生长的重要原因。”