可乔三脸皮厚，黄氏也是泼辣户，两人抵死不认自己贪心，誓要将那遗产拿到手。

可惜他白欢喜一场。

就在气氛僵持，衙门为难之时，楚鹤川终于来了。

他一袭素衣缓步走近，从袖口抽出了一个卷轴，“外祖早已立下遗嘱，就放在房梁木盒之中，舅舅日常探望，怎就不知这遗书在何处？”

乔三闻声直起身子，不敢相信的盯着他手中的卷轴。

什么？

遗书？

“这是你伪造的吧！”

“什么遗书，你有什么证据能证明这是叔父写下的？”

乔三连看都不看，开口一顿否认。

楚鹤川勾唇，将那遗书递到了衙门官员手中。

卷轴展开，空无一物。

乔三欣喜，连忙起身大笑，却不想笑早了。

衙门大堂的案几上，多了一封信。

落款正是乔延年。

信乃年初时所寄，还印着他的私章。

状师检查，仔细核对，这封信便是乔老先生的绝笔。

信笺展开，遒劲的行楷跃然纸上，书写着他的身后之事。

“外祖遗志，设义和庄，乔家现有三十万七千余银两尽数投入，其中三分之一买地出租，所获报酬投入学堂，兴建私塾学校。”

“另有三分之一投入滁州河道修缮工程，祈求滁州风调雨顺。最后三分之一……”

念到这里，乔三略有激动。

即便是三分之一，也够他后半辈子吃香喝辣。

“最后三分之一，由义和庄暂存，亏年救济灾民。”

所有的现存财产分配完毕，众人几乎忘记了怎么呼吸。

刚颤巍巍站起来的乔三听到这些，轰然又倒了下去。

“假的。”

“这信肯定是假的。”

衙门老爷惊堂木一拍，“书信已经检查，确为乔老爷子亲笔，且有私章和乔氏器局的印章，足以证明此物真实。”

“乔三蓄意盗取乔氏财产，扰乱丧局，依律当入狱三年，今有小侯爷念及亲情，特免了三年牢狱之苦，乔三八十大板，黄氏四十大板，即刻行刑！”

一声令下，衙役将乔三和黄氏齐齐抓起，直接在大堂正央绑到了行刑凳上。

任是叫喊，哭闹，说什么都不顶用了，板子落下，几下就把衣裳打开了裂口。

围观的百姓齐声叫好，大快人心。

宋妙元也想来看热闹来着，可惜人多没挤进来。

等到人都散的差不多了，她才走到堂中看奄奄一息的两人，那两人嘴是真硬，即便身上皮开肉绽了也不松口，咬定自己有继承权。

楚鹤川过了兴致，懒得与他们纠缠。

这事过后，乔家总算消停了些，但在这儿又不能逗留太久，需得在回京之前安顿好所有事宜。

次日上午，楚鹤川便拜访了外祖的旧友，商定了设立义和庄的事，几日后正式建立，将钱财投入了其中。

自此，义和庄改名乔氏义庄，成为滁州城最有人情味的庄户。

乔府里，楚鹤川思虑再三，最终还是把这个府邸给了留了下来，交由管家看管。

日头西斜，累了几日是他总算能坐下来歇歇。

“大事都已办妥，改日启程回京。”