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白懋辛见他虚心求教，满意地点了点头，遣走侍酒的歌姬，招呼完颜希尹一同到近前来，低声道：“世间火器之利，莫过于火炮，火炮之利，全在火药之力。军械监和三衙仓库中藏有专为京城禁军所用的精制火药，乃是购置夏国的上品，寻常火铳用药需三两的，用此种精药七钱便可，更难得的是药粉纯净均匀，保管得当的话又不易受潮，只要试好填充的药量，每次所用完全一样，火炮若用此药，则操炮简便，炮子打得远，力道威猛且极不易炸膛。”

完颜宗弼一听当即大喜过望，女真人不惧和辽人野战，唯独无法克服黄龙府坚固的城防。此番到南朝出使，父王最大的期待便是向宋国买利于攻城的火炮和火药。真是天从人愿，长生天将这个精通火器的白大人送到眼前。完颜希尹则赞道：“大人一言指点，胜过百万雄兵，在下代合族上下十数万老幼同感大德。”一边又亲自给白懋辛斟满了酒。

白懋辛斜着醉眼看清楚两人谄媚讨好的模样，心头快意，低声道：“若是金子足够，下官居间和三衙的大人商量一下，将这批精制火药，连同上等的好炮调换出来给二位，也不是不行。”

三人商议片刻，白懋辛便满意而去，完颜宗弼让完颜希尹叫留在外面的莽汉完颜宗翰进来一起将残余的酒食吃了，完颜宗翰一边吃，一边调戏陪侍的歌姬，一边笑骂道：“若是将来打下辽阳府，这样的女子便要抢他十个百个回去，高兴的时候便干个痛快，不高兴的时候揍个痛快，然后带到草原上去换马。”

完颜宗弼和完颜希尹不理他的疯话，自顾自地商谈如何凑齐答应白懋辛的钱款，算计了半天，此番携带的黄金都算尽了，仍是差着两千贯，二人便决定将身边值钱的明珠宝刀等物事拿到外面当铺去当成现钱，看看是否能够足数，完颜宗弼沉声道：“天助我族，此后女真完颜部若兴，必当定国号为大金，取其无往不利之意。”

月上重檐，汴梁最大的酒家熙春楼仍然灯火通明，亮如白昼，管弦丝竹之声不绝于耳。最为宽敞的三楼雅阁之内，太子赵柯正和颜悦色地与庠儒陈东说话，座中相陪的除了学正秦桧，刑部员外郎罗汝楫之外，还有太子伴读赵俨

此时，一队十八人的面罩薄纱的舞姬款款入内，在领舞者的带动下，众舞姬随着音乐扭动腰肢，手足腕上的小银铃铛随着节律作响，仅仅为轻纱所遮掩的曼妙身姿顿时吸引了在场众人的目光。太子赵柯直勾勾地望着那中间最为身姿动人的领舞女，似乎灼灼的目光就要将轻纱撩开一样，秦桧低头自斟自饮，罗汝楫和赵俨相视一笑，陈东却皱起了眉头。

一曲舞罢，舞姬们都蹲伏在地，唯有中间那领舞的半跪着将一杯美酒呈到太子面前，一双的眼眸大胆地盯着着赵柯。赵柯极是受用地将杯中美酒一口饮下，哈哈大笑道：“抬起头来，让孤看看你的容貌。

“是，殿下。”那舞姬颇为乖巧温顺，遵命将螓首微抬，轻轻取下面纱，露出容颜，就连见惯美色的赵柯也不禁吸了一口气，只见脸如莲萼，唇似樱桃，肌肤细腻若白璧无瑕，含情脉脉中带着三分羞涩。就连素来颇为注重容止的秦学正在心中暗叹，所谓我见犹怜，正是如此，如此美女误落风尘，得以邂逅太子，也算是她的运道。

赵柯惊艳之下，正盘算要否将此女收入东宫，陪坐的陈东却轻轻咳嗽一声，低声吟道：“北方有佳人，一笑倾人城，再笑倾人国。”众人都侧头看他，他却问旁边的赵俨道：“在下才疏学浅，这李延年的诗下面两句居然忘了。”赵俨有些尴尬，讷讷不语，下面两句乃是“宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”罗汝楫心道：“陈少阳平常自命风流，今日却来装正人君子，劝谏太子勿沉迷美色，如此做戏却让人难堪。

赵柯自觉有些失态，咳嗽一声，心道：“陈少阳果然是直人，当此用人之际，到不能叫他寒心了。”挥手让舞女们都退下。

“少阳不但学识过人，在乡里还曾经做过一件大事。”罗汝楫颇为识趣的把话题岔开道，“宣和初年，奸党气焰正烈之际，联络润州丹阳左近五百名乡绅，上十万百姓联名上书，请止行方田均税法、免役法、市易法，震动天下，宣和二年朝廷废除方田均税法，少阳亦是有功之臣。”众人呵呵笑起来，废除方田均税法乃是旧党狙击新法的得意之作。”赵柯有心招揽陈东众人皆知，于是都抚掌称赞。

似太子赵柯、罗汝楫与赵俨皆是久居汴梁之辈，对地方情势不甚明了，陈东便解释道：“朝廷方田均税法将地分五等缴税，本意是使负担均匀，但底下官员借此贪墨，胥吏讹诈乡里，反而使贫者负担更重，而地方豪强借此将田地定为最下等以逃避税赋，实际执行下来，东南诸路百姓都怨声载道，吾不过是义之所至，为民请命而已。”

东南诸路乃朝廷赋税的主要来源，在层层盘剥之下，早已不堪重负，民心思乱，隐隐有遍地干柴之势，乡绅结社与官府相抗，更有邪教趁势而起，在各处都广收信众，一场大变只在眼前。

陈东正想借此机会进言，却听赵柯道：“似少阳这等年轻俊彦，日后必为朝廷栋梁之臣。”他右手转了转酒杯，侧头对秦桧道，“当下奸党把持着上舍生的出仕考评，少阳若要早日出仕，须得参加科举，还要烦劳秦大人向礼部打个招呼，要好生为国家选材。”秦桧微微一笑应了下来，他有两个同年的好友正好在礼部供职，品级虽然不高，却是使得上力的。陈东知晓这是赵柯要礼部官员让他进入殿试，眉头微皱，却不好当场拒绝太子好意，只得拱手谢过。

赵柯看出陈东的不豫之意，微微一笑道：“少阳的才学吾深信之，不过当今之世，光有才学还是不够的。”他转头问秦桧道，“赵杞果真要参加科举么？”秦桧点了点头，赵柯哂道，“真是浮浪，只凭父皇任他这般胡来，今科这汤水已经浑了。”他颇为期待地对陈东道，“虽说礼部无碍，少阳仍需好生准备，在殿试上好生挫折一下不安其位的狂妄之徒。”

从熙春楼出来，罗汝楫留意到赵柯回头张望了一眼，心道：“殿下还是对那美色恋恋不忘，不如将那舞姬买下来送到东宫，太子也记得我的一份心意。”当即寻了个由头折返回去，和娼楼的嬷嬷谈好价钱，先不让那舞姬再出来抛头露面，为防止太子误会，却没有将她领回家中，而是仍旧养在娼楼之内，留待日后择机送入东宫。

次日一早，罗汝楫又想要购置些珠宝添在舞姬的身上，好更趁太子的心意，便亲自到汴梁最大的当铺，名叫辨真堂的一处质库，此间常常能买到在普通珠宝商人那里买不到稀世奇珍，而且价格更加便宜。刚刚踏脚入内，便听见三个蛮人在和伙计争吵不休，罗汝楫本不愿和这些蛮夷同处一室，但眼光往那当铺的柜台上一看，便再也收不回去。