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“身为上柱国，必须对许多事情噤声？不能保持沉默的话，只能声明放弃柱国的身份。”

“不过，这会令推举您的百姓都万分失望的。”他迟疑道，“所以，虽然柱国府并不忌讳身兼别职，但丞相、诸位上将军都不可能保持沉默，大家只会在致仕后才推举他们。可是关东的百姓不明白这些轻重，有五十六万人推举了您。这就是说，你可以选五名参谋官，五十六名观风使，都是您的属官，领取朝廷俸禄的。可若是您放弃了柱国身份的话，可是辜负了五十六万关东百姓对您和柱国府的期望啊。”

“连议论都禁止，那柱国府如何运转，律案又由谁来撰写，修改呢？”

“律案提交前，柱国是可以议论的，除了柱国之外，其他四府都可以向柱国府提交律案。律案审议的次序，由居住在敦煌的人望最高的八名柱国排出来的。这八大柱国便可称为上柱国。但是，他们议论的也只是审议的次序，而不是律案的内容。被否决的律案，如果有修改的必要的话，也是由这八名上柱国负责修改，或者由他们委托其他柱国、或者柱国府书吏来执笔。比如，有关火器律令，八名上柱国就可能委托赵上将军来执笔修改。”

赵行德疑道：“上柱国？”刚才冯延纶一直这么称呼自己。

“上将军有五十六万人推举，已是人望最高的柱国之一。虽然上将军并非审议、修改律案的八大柱国之一，但是，只要八位上柱国之一出缺，赵上将军又能抛开俗务定居敦煌，立刻就能跻身八大柱国。所以，下官尊称您为上柱国，是完全合乎规矩的。”

赵行德也越听越有了兴趣，问道：“为什么是八位，而不是七位或者九位？八大柱国形成四对四，僵持不下怎么办？还有，如果律案在提交前可以议论的话，那么柱国之间充分联络过后再提交律案，岂不是就规避了禁止议论的规则了吗？”

“上将军问得好，”冯延纶丝毫没有不耐烦，反而略有些兴奋地答道，“因为律法是国家的基石，不可轻动，更不能朝令夕改。所以，当八大柱国中五位赞同，才能变动律法，四对四和局时，律案就排不进去。陛下有权直接提交律案给柱国审议，八大柱国只有在五对三反对时才能排除。如果有人想在提交律案前预谋，阻止也很简单，任何一位柱国只要抢先提交律案，就能阻止其他柱国预谋、议论与此有关的内容。”

“这么说来，”赵行德点点头，感慨道，“柱国之尊崇，已能与君王相比了。”

“正是如此。我大夏以法驱众，对百姓们来说，柱国便是活着的神，是所有人的慈父。虽然普通百姓几乎感受不到柱国府的存在，但律法保证了最基本的一切，关系朝廷的千秋大计。”冯延纶介绍得十分仔细，甚至有些兴奋：“除制定律法之外，八大柱国可以对所有不涉及四府案子做最终裁决，涉及四府和陛下的案子，八大柱国也可以将其提交给多数柱国来审议，以多数柱国的裁判为准。”

“冯大人，我觉得你不像是道路曹的，更像是柱国府的官吏。”赵行德不得不打断了他的话，“千秋大计太过遥远，对我来说，当务之急是筹建联合水师。大食战事久拖不决，朝廷想必十分着急。但是，据我说知，我们盟友的芦眉在西海上颇有势力，为何不借芦眉水师封锁大食的海路。”

“唉，芦眉人言而无信，是靠不住的。”冯延纶摇头道，“自从老皇去世，新皇即位后，芦眉与我朝便貌合神离，甚至还收留了一些流亡的罗斯权贵。我朝与大食开战，芦眉居然存了坐山观虎斗的心思，虽同意我们的船只借用芦眉港口，但他们的水师却用尽各种理由推脱，不靠近大食诸侯来往的海路。”