张衍圣点头悠悠道：“是啊，听闻子柔兄来京参加殿试，子佳心中颇为欢喜。之前子佳在京中先后获得解元、会元，虽是好事，却也颇觉无趣。而这次能与子柔兄一同参加殿试，终于有了对手，哪怕到了最后只能获得一个榜眼，却也要比在毫无对手的情况下获得一个状元有趣的多。”

如若旁人这么说，一个狂妄的评价必然是少不了，但从张衍圣口中说出，一旁的肖桓范贯却又觉得理所当然。

因为他是张衍圣。

抛开张谦之孙的身份，他依然是当今世上，无数青年才俊之中，唯一可与萧漠并肩的人物。

任谁都知道，这次的殿试，只是萧漠与张衍圣两人之间的比试罢了，其他人无论再怎么努力，也只能竞争第三名探花。

也正因为如此，许多心高气傲的读书人，根本不打算参加这次殿试，因为他们不想苦读多年，到了最后却只能成为萧漠和张衍圣的陪衬。

所以，这届殿试是最困难的一届殿试，同时也是最轻松的一届殿试。

另一边，听到张衍圣的话，萧漠却肃颜摇首道：“子佳兄过谦了。当年你我在云州相距之时，彼此交流应对多日，子柔实是受益良多。实话实说，子佳兄的学识，不仅丝毫不弱于子柔，博闻强记之处，更远在子柔之上，对于这次殿试，那头名状元，我虽有心相争，但既有子佳参加，却也并没有太大的信心，最后谁胜谁负，不到最后结果出来，子柔却也不敢断言。”

萧漠的这番话，并非谦言。

本来，以萧漠的名声，以及楚灵帝对他的喜爱，在殿试是以皇帝钦点名次的情况下，拿一个状元本是十拿九稳。

但如果他的对手是张衍圣，这招却并不好用了。毕竟张衍圣的名气并不逊色他多少，更是张谦的孙子，楚灵帝即使再怎么喜欢萧漠，也不会偏帮。

所以，在这次殿试中，他和张衍圣只能以各自的真正的实力相争。

而他和张衍圣之间，论学问只是相当，论见识和对儒家经义的认识，他强于张衍圣，但张衍圣却在博闻强记和文采两方面远胜于他，两人之间最终谁胜谁负，即使是萧漠，也无从推断。

张衍圣哈哈一笑，说道：“既然如此，那你我在此次殿试中皆是奋力一搏，无关胜负，但老来之际，回思此时，必然是人生幸事。”

萧漠点头笑道：“自是如此。”

在两人谈话之际，旁边的肖桓和范贯却是摇头苦笑，这两个人当真是有些视天下读书人如无物了。

但与此同时，听着两人的谈话，肖桓、范贯却又有些莫名激动，只觉天下才子，文人雅斗，本应如此。

而就在此时，众人所乘坐的马车缓缓停下，张衍圣笑道：“竹风楼到了，各位请。”

当萧漠在张衍圣的陪同下步下马车后，抬头相望，却见一栋装饰朴拙的三层小楼出现在众人眼前，神色不由愕然。

一路上，一直听张衍圣说在京城诸家酒楼之中，竹风楼可谓是绝对的翘楚，却没想到竟是如此的不显眼。

不过，看到竹风楼外所停放的马车轿子，皆是华贵，门外等待的仆从们，气质神色更非普通人家可比，显然能进入竹风楼的客人，皆是身份高贵，心中却也不敢小觑。

另一边，见到张衍圣的出现，一名小厮快速迎来，躬身道：“向张公子问安，您的酒席已经备好了。”

看小厮的语气，似乎早已知道了张衍圣的身份，但神色谦卑却毫无谄媚，更是让萧漠不由的对这家竹风楼高看一眼。

“酒宴可是在‘望京阁’内？”

张衍圣问道。

小厮点头笑道：“张公子您大驾光临，那‘望京阁’自然是为您备着，又怎敢备给他人？”

张衍圣笑着点了点头，携萧漠之手，向着竹风楼内迈进。

当萧漠进入竹风楼后，环目四顾，更是不由暗暗点头。

这个竹风楼虽说看起普通简单，但细细品味，却自有一种古拙淡雅的味道，让人不由心神清宁。

竹风楼的第一层内并无桌椅，反而像是展厅一般，四壁上悬挂着诸多名家的字画题词，又或者各种古玩雅物摆放其中，更添文雅之意。

“倒没想到如此一间小小的酒楼，竟会有如此多的名家来过，当真是不简单。”

萧漠进入竹风楼之后，并未忙着登楼，而是不住打量着四壁题词，诧异的向身旁几人说道。

张衍圣微微一笑，刚想要解释些什么，竹风楼门前，却是再次出现了一辆马车。

片刻之后，一名小厮将一位年约二十三四岁的青年，引入了竹风楼中。

青年进入竹风楼后，也不急于上楼，而是先向着张衍圣微笑点头示意，然后转头向着萧漠打量而来。