眼前这名年轻将领不过是一名校尉，对从前的姜涛来说，属于正眼也不会看的小人物，但此刻形势迥异，面对这名校尉的恶劣态度，姜涛不仅不敢发怒，反而心中连怒火都没有，只剩下无尽的恐慌，强撑欢颜，带着些许讨好，垂首说道：“有劳将军带路了。”

天知道，称呼校尉这种低的不能再低的军职为将军，一般都是无知农夫才会做的蠢事。

但无论如何，姜涛总算是进入上元城了。

垂头前行之间，姜涛一直在偷偷的打量着上元城的情形，他很好奇，究竟是怎样的军队，怎样的城池，竟是能与草原联军相战十天时间，却是部落下风。

实际上，或许姜涛更应该好奇的是，究竟是怎样的军队、怎样的城池，在之前面对草原联军，竟是连三五天时间都坚持不到，但很显然，这种思绪，姜涛从来没有意识到。

上元城戒备严密，虽然无法窥其全貌，但依然可见不住有巡逻军士面容严峻的走来走去，军队依然是熟悉的军队，城池依然是熟悉的城池，与他所负责的阳城相比，并没有任何区别。

但姜涛却又觉得，这般城池，这般军队，似乎与他印象中的样子大不相同，似乎，少了许多怯弱，多了许多昂然。

然而，姜涛并没有好奇太久，很快的，他就已经开始考虑自己在面对萧漠时，该如何相谈了。

萧漠显然没打算与他正堂相见，那名带路的校尉，直接将他带到萧漠的书房之中。

书房之中，上元城的一众文武官员分列两旁，而萧漠则居中而坐，待姜涛入内之后，齐齐向着他看去，大部分人如那名校尉一般，眼神冷冽而又鄙夷。

而姜涛也不敢多看，直接跪在萧漠面前，接连叩首道：“罪官姜涛，拜见萧大人。”

姜涛本是一州太守，从五品官职，尚在萧漠之上，但在此时，他却是不由自主的跪在萧漠面前。

强忍着心中的忐忑，但姜涛发现，此刻他的声音和身体，依旧在不住颤抖着。

“罪官？这么说姜大人依旧承认自己是楚人了？我还以为大人投靠草原蛮子了呢……”

一道讥讽之声传来，让姜涛心中又是一颤，他知道，这是上元城太守刘行之的声音，这人在上元城的地位，仅次于萧漠。

接着，却又有一道轻柔的青年人声音响起，声音冷静淡雅，毫无这般年纪应有的轻浮与稚嫩。

“姜大人请起，您的官职尚在我之上，不应行此大礼，此外，阳城虽然沦陷，但只是因为草原蛮子势大，姜大人你也是迫不得已，功过是非，也需要将来朝廷来评判，不用自臣罪官。”

从话语来判断，说话之人就应该是监军萧漠了。

虽然只是客套，但却是让姜涛不由安心些许，颤抖的站起身来，忍不住抬头向前看去。

印入眼中的，是一张清秀的脸庞，一副稍显瘦弱的身材，一身淡然自若的气质，一双平静中带些淡漠的眼神。并无第一才子皇帝近臣应有的骄傲与神扬，也没有一言使数万平民无辜身死的冷血与阴狠，只是那么淡淡的，平凡中隐隐带着不凡，仿佛洗尽铅华，返璞归真。

这般气质，姜涛自问，却只在三个人身上见过，八贤王田徵、丞相张谦、以及如今的文坛第一人，嵩山书院院长牛语贤！！

想到这里，姜涛却是不由一愣。

萧漠虽然如今风头无二，前途无量，但依然远远不能与那三人相比。但萧漠给姜涛的感觉，却又确实与那三人类似。

愣愣之间，萧漠却是出言询问了。

“姜大人，据传你在之前阳城沦陷时，已是死于乱军之中，如今才知，大人原来只是被俘，可谓万幸，却不知今日草原蛮子将大人遣于我处，所为何事？”

听到萧漠的询问，姜涛不由露出感激之色，萧漠此言，无疑是在为他开脱了。

实际上，萧漠只是不喜欢盛气凌人，又习惯性的为人留几分颜面而已，并无开脱之意。

犹豫片刻之后，“扑通”一下，姜涛却是再次跪在萧漠面前，连连叩首道：“罪官该死，此次草原蛮子将我遣于大人面前，实是为了让下官与大人谈判而来……”

“谈判？草原蛮子想要议和吗？”

萧漠皱眉问道。

姜涛迟疑的说道：“不、不是，草原蛮子说、他们说，他们如今手中有大量的楚人官员贵族是他们的俘虏，其中还有镇守寰州的毅王爷，以及三位郡王，一百三十余名有我朝册封的爵爷和封号之人，还有百余名七品以上的官员，如果想要这些人活命，就让上元城以粮草交换……”

“这不可能……”

“草原蛮子卑鄙……”

“大人不可……”

随着姜涛的话声落下，一众文武官员下意识的就要反对。

所有人都知道，为了焚毁草原联军的粮草，他们付出了多大的代价，所有人也都知道，如果草原联军粮草不足，对上元城而言将是多么有利。

然而，话语说到一半，这些人又纷纷变色后，停下了口中的话语。

一名王爷，三名郡王，百余名大小贵族以及百余名七品以上官员，这代表着什么？

这些人本身的分量自不待提，他们的亲友，更可组成一面无比庞大的巨网，如果就这么为了战事而任由他们死去，在场众人会面对什么，所有人都很清楚。

然而，如果同意交换，资敌粮草，会迎来什么，众人也很清楚。

更何况，楚灵帝最重亲情，这是众所周知的事情。

犹豫之间，每个人脸上都露出为难之色，向着萧漠看去。

听到姜涛之言后，萧漠嘴角的笑意，已是渐渐隐去。

这些王爷贵族官员们，代表着什么，萧漠自然清楚。但萧漠同样清楚，他为了营造如今的局面，都做了些什么。

一夜之间，十万人的性命！！

以无数平民的生命为代价，萧漠才营造了如今局面。

如果交换，岂不是代表着这些人白白死去了吗？

此时的胜负，已经不是萧漠一个人的事情了，数万冤魂，都在看着萧漠呢。

对萧漠心底深处，王爷和平民，都是不认识的人，他们的性命是等价的。

所以，萧漠冷哼一声，就欲出言拒绝。

然而，就在这时，邓尚全匆匆来到萧漠面前，附耳对萧漠轻声说道：“大人，张茂宗张先生说有急事，要少爷晚做决定，要与您单独相见，他有话要说。”

萧漠微微一愣后，点了点头，让众人稍等片刻后，随着邓尚全来到偏房。

在那里，谋士张茂宗竟是满脸欢容，见到萧漠后，躬身道：“恭喜主上，竟是迎来如此良机！！”