看着眼前的萧漠，张茂宗突然意识到，他虽然已经进入萧府近一年的时间，但这还是第一次萧漠向他说出真心之言，也是两人真正意义上的深谈。

说实话，虽然已是投靠于萧漠门下，但张茂宗并没有对萧漠死心塌地、忠心不二，两面三刀、投靠强者，当一根墙头草，才是像他这种官场老油条的自保之道。

所以，在随着萧漠来到京城之后，有不少不明势力接触于他，他也是来者不拒，虽然并没有成为那些势力的探子，却也没有将各般势力收买他的事前告诉萧漠。

只是，萧漠给张茂宗的感觉，总是很特殊。

张茂宗混历官场数十年，前后辅佐过近十任官员，早已看透了那些高高在上的高官们那岸然的虚伪。他们或许表现上对你很客气，但实际上，你在他们眼中，只是一件工具罢了，为了自保或者利益，随时都可毫不留情的抛弃。

而萧漠——虽然萧漠并没有真正的信任于他，也从没有让他接触任何核心事务——但张茂宗依然能看出萧漠与其他人的不同之处。

很明显，萧漠之所以将张茂宗、楚达、曹飞等人收到府中，也是为了利用他们各自不同的才能，但从种种细节来判断，萧漠绝没有把他们当做工具来看待，对他们的客气，也绝不是伪装，有着自己的坚持，更不会为了自己的利益将手下人随意抛弃出卖。

正因为这些不同之处，却是让张茂宗在不知不觉间对萧漠产生了真正的认同。

也正是因为如此，张茂宗虽然依旧在与各方不明势力相接处，却也在尽心尽力的辅佐着萧漠，为萧漠的现在与将来不断的出谋划策着。

这一次，察觉到草原联军所提出的，以粮草交换俘虏中，所蕴含的对萧漠的发展良机后，张茂宗更是不由发自心底的幸喜，他甚至已经下定决定，只要萧漠完成了他所提出的种种计划，初步建立了足以自保的势力后，他就主动断绝与其他不明势力的往来，从此尽心做事，忠于萧漠。

至少，如此一来，他可以安心老死，不用担心其他。

在张茂宗看来，面对如此良机，萧漠应该毫不犹豫的应承下来才是，这证明萧漠冷静、果断、唯自身利益至上，根据张茂宗的经验，只有这种人，才能前途无量。

然而，萧漠却犹豫了，不仅犹豫，甚至挣扎，甚至还隐约间闪过一丝软弱……

但张茂宗自己也没有想到的是，面对这样的萧漠，他反而愈加的认同了。

他突然觉得，辅佐这样的萧漠位极人臣，似乎也是一件好事。

“少爷……”不知不觉间，张茂宗转变了对萧漠的称呼：“如果我是您，我就不会犹豫，甚至无法犹豫。”

萧漠微微一愣，问道：“为何？”

张茂宗摇头道：“据老朽猜想，因为少爷您昨夜所主导的那场暴乱，那些草原蛮子们必然会把少爷您看做一个为了胜利而不择手段的人，在这种情况下，他们绝不会把希望全部寄托在少爷您身上，如果我是他们，除了派使者来上元城与少爷您谈判之外，还会派出使者赶至京城，亲自与朝廷接触。”

听到张茂宗的分析，萧漠不由一惊，总算是彻底冷静了下来。

实际上，张茂宗所想到的事情，以萧漠的才智，自然也可以想到。只是那十万冤魂所产生的压力实在太大，心中又太过犹豫纠结，让萧漠一时间有些乱了方寸。

而张茂宗则继续向萧漠分析道：“以当今陛下和朝中大臣的性子，被俘的那些贵族官员们，他们是必然要救的，如果少爷您坚持不允，反而会得罪无数权归。既然结局已经注定，少爷您何不按我之前所说的那样，把这些恩德收拢于己身，趁机收拢人心，营建朝野势力？”

“更何况，大人曾言，草原联军如今已是一挫再挫，原本的锐气早已丧尽，如今上元城又是将士用命，即使草原联军有了充足的粮草，但在大人的指挥之下，胜利依然可期，只是会增添一些伤亡罢了。”

听到张茂宗的话后，萧漠沉默良久。

“这么说，我实际上只有一种选择了？”

张茂宗点头，缓缓说道：“少爷，有些决定，看似残酷，但实则却是必然。”

这是当日萧漠对小兵李犇所说的话语，那时张茂宗就随在左右，此时却又将这句话还给了萧漠。

听到张茂宗这么说，又是良久的沉默，沉默之间，萧漠的神色变幻不定。

也不知过了多久，仿佛看开一般，萧漠摇了摇头，神色间再次恢复了往日的淡雅平静，站起身来，向着张茂宗微微躬身一礼后，说道：“我明白了，受教了。”

说完之后，萧漠转身而去。

回到书房之后，姜涛和一众文武官员依旧在静静的等待着。

萧漠对着神色紧张不已的姜涛微微一笑，说道：“本官已经决定了，不日就会与草原蛮子商谈粮草交换俘虏之事，还请姜大人回去之后转告其他众位不幸被俘的大人们，就说他们皆是我朝才华之士，本官定然想尽一切方法，将他们救出敌营，还请他们在委屈数日。而日后谈判之时，还请姜大人多多相助。”

听到萧漠的话后，书房内一众文武官员，除了少数几人之外，皆是露出轻松之色，而姜涛更是感激涕零的跪在萧漠面前，抽泣不语。

萧漠这是给了他活下去的希望。

接下来的几日，战事依旧激烈。

草原联军仿佛根本不在意自己的粮草再过数日就将耗尽一般，以前所未有的攻势，不住的强攻着上元城，不计伤亡。

大楚一百五十七年，十二月十五日，草原联军一口气投入六万大军，分为两拨，不断强攻上元城，在萧漠的指挥之下，双方血战整整一日，在城头与城下共同留下上万具尸体，然后才宣告收兵。

大楚一百五十七年，十二月十六日，草原联军攻势欲猛，驸马都尉张启、偏将军李明先后战死。期间，在草原联军仅剩的一辆攻城弩车的强攻之下，上元北城西角瓮城坍塌，双方短兵相接，死伤无数，岌岌可危。最终萧漠及时下令，抛火棉、雷神包、滚油无数，焚烧无数，不分敌我，总算挡住了草原联军的攻势。此战，萧漠冷血之名再现。

同夜，萧漠以雷神包将整个西角瓮城全部炸毁，搬运巨石挡住了破损之处。

……

大楚一百五十七年，十二月十八日，在接连的苦战之下，上元城的滚木礌石终于耗尽，萧漠下令拆除民居，以房屋的砖石、栋木相代替。

……

大楚一百五十七年，十二月二十日，楚军的防线已是临近极限，萧漠下令布铁网阵迎敌。因为从未想过，区区一圈铁网竟是能产生如此之大的作用，该日草原联军死亡惨重，无法踏城头一步，而萧漠所构造的铁网阵，被草原联军称为“血色天堑”，因为普通的草原战士根本想不明白为何区区铁网竟能产生如此大的作用，最终归咎于萧漠施展巫术，一时间，萧漠之名，令草原战士人人惊惧。

大楚一百五十七年，十二月二十二日，在巴勒的驱策下，草原联军展现出了前所有为的士气与战力，城头上两道铁网阵接连告破，但在萧漠临阵不退相激励之下，上元楚军也爆发出了前所未有的勇气与血性，人海战术下，终于将草原联军驱离城头。

该日，萧漠肩膀中箭，首次负伤。

大楚一百五十七年，十二月二十三日，草原联军依旧强攻上元，但萧漠明显可感觉到，经过接连三月的战事，如今在上元城接连受挫，草原联军军势已疲，士气、战力远不如往日。

至此，在萧漠的带领下，上元城在草原联军的强攻之下，已是坚守了近二十日的时间。

然而，在这些日子中，虽然白昼之间，双方血战不休，但一到傍晚之后，却是使者往来不断。

至十二月二十三日傍晚，关于以粮草换取俘虏之事，萧漠与草原联军，终于达成了约定。