而如今楚灵帝率朝中文武百官以及数十万百姓出城十里相迎，为了展示楚朝军队的威势，恢复百姓们对楚朝的信心，这般队列却是万万不能乱的，所以才有了三里之外缓缓前行，三里之内快速行军的规矩与办法。

随着大军突然加速，八贤王却是一马当先奔走于前，而萧漠与张衍圣各在左右相随，王翰却是放慢了马速，位于三人之后而行，却是王翰深知，今日的主角，不是身为枢密使的自己，而是立下了赫赫战功的八贤王田徵、萧漠与张衍圣三人。

策马疾行间，三里之距没多久已是拉近，当众人领军来到迎接队伍之前百丈之距时，那山呼的“万岁”声，更是将马踏大地的轰鸣声都遮去了，眼前的迎接民众，更是让人感到无穷无尽。

接着十万大军的山呼突然停歇，在他们的带动下，百姓们的欢呼声也渐渐的停止，而后，号角锣鼓声突然大震，一方黄冕，在无数官员的环卫下，越众而出。

却是楚灵帝亲自前来迎接了。

看到皇冕的出现，八贤王、萧漠、张衍圣等人连忙停下马步，下马跪迎，身后军队因为急停而出现的些许混乱，却是完全顾不得了。

而就在萧漠等人下马跪迎之时，楚灵帝的皇冕在百官拥护下来到他们面前。

然后，楚灵帝那久违的声音响起。

“快快起来，你们皆是我大楚的英雄，今日得胜归来，当可免礼。”

楚灵帝的御冕尚未落地，楚灵帝已是丝毫没有顾及自己的身份，扬声向着萧漠等人呼喊道。

兴奋之情，清晰可闻。

听到楚灵帝的声音，萧漠微微抬头，偷眼向前看去，却见楚灵帝正在身边宦官的扶持下，步下御冕，而后毫不停留，甩下了一众文武，当先向着自己等人快步走来，神色间带着欣慰与欢畅，只是鬓发间多了些许银色，短短数月未见，似乎苍老了不少，看来这些日子，因为战事的缘故，楚灵帝也是受到了莫大的压力。

而让萧漠惊讶的是，看着楚灵帝的苍老，看着楚灵帝神色间的欢畅与开怀，萧漠的心底深处，竟然也是不由得感到一丝伤感与欢欣。

因为楚灵帝的苍老而伤感，因为楚灵帝的开怀而欢欣。

之所以出现这般情绪，并非因为萧漠自觉身为楚灵帝的臣子，有着主忧臣辱，主辱臣死的狭义情操，而是一种类似于友情甚至亲情的情绪在作怪。

萧漠对楚灵帝的感情，是极为复杂的。

首先，必须要提到的是，楚灵帝是一个皇帝，身份的截然不同，使萧漠与他根本不可能成为朋友。如若萧漠真把楚灵帝当做朋友看待，那就是一件很危险的事情，如同走钢丝一般，稍有不慎，就会陷入万劫不复的险境。

其次，楚灵帝并不是一个好皇帝，虽然也爱惜民生，但能力却是不足，对于诗词、修仙甚至小说的兴趣，更是远超朝中政务，三五日不朝，可谓常事。每年因为楚灵帝的要求，国库之银，用在宫阙的建设、道观的兴建，不知凡几，而赈灾、水利等民生事物，却是一拖再拖。按理说萧漠但凡有点见识，稍稍有点先天下之忧而忧的情怀，就不应该对楚灵帝有些许好感。

但在京中这些日子，尤其是双方匿名相处的那段日子里，楚灵帝几乎每天都来相访，两人谈笑融洽，不假丝毫，楚灵帝那宽厚老者的形象，已是深入萧漠之心，让萧漠在不知觉间，偏偏就是与其建立了一种类似于友情的牵连。

毕竟，道学深厚讲究无为的楚灵帝，是生性淡漠随意的萧漠穿越到这个时代以来，最有共同语言，相处最为融洽的一人，甚至两人的爱好，也是相差不多，所以即使萧漠再三的提醒自己要注意，但这般友情，却只是越来越清晰明显。

总之，不知不觉间，楚灵帝对萧漠而言，首先是一位对他照顾有加的宽厚老者与长辈，其次是一位兴致相投的好友，最后才是一位皇帝。

而且，很显然的是，楚灵帝已经真的把萧漠当成了自己的忘年之交了。

只得说，楚灵帝是一个博学的鸿儒，是一个宽厚的老者，更是一个好人，只是错投了帝王家，成为了他最不应该成为的一国之君。

最主要的是，萧漠很清楚，经过此次草原联军的入侵，楚朝多年来积累的种种矛盾，就要提前爆发了，而楚灵帝却根本没有能力来处理，朝中鸿儒虽多，但善于政务者却少，更是党争不断，跟随楚灵帝，与楚灵帝建立了这般复杂的牵连，萧漠应该如何应对？

对于这样一位老者，这样一位帝王，究竟该如何相处，萧漠心底深处，理智与感性之间的交战，却也是茫然。

复杂思绪间，楚灵帝已是走到了众人面前，萧漠在心底轻轻叹息一声，不再多想。

“他虽然不是一个合格的皇帝，但却是一个好人，待我也是不薄，更是将我看做他的忘年之交，既然如此，我日后如若成不了一名富贵闲人，那就暗中助他保下这个江山，那又如何？虽然大势不可免，但人若胜天，成就成了，若大势不可违，我却也无愧于心。”

这般想着，萧漠心绪已是恢复了坦然。

虽然经过上元城之战后，萧漠心性有了不小的转变，决断果决，不复以往的软弱与避世，更是策划着结党以自保，但本质上，萧漠毕竟依然是那个随波逐流的萧漠。

暗思之间，楚灵帝已是将萧漠、八贤王田徵、以及张衍圣三人一一扶起，然后认真的打量了三人一番，期间眼神在八贤王以及萧漠身上停留尤久，而后却并没有像萧漠所想象的那般夸耀一番三人的功绩，然后述说一番“祖宗有灵、天佑我国”云云的废话，只是欣慰道：“好！！好！！你们平安归来就好，这些日子，朕每日皆为你等向上苍祈祷，上苍果不负我！！”

听到楚灵帝的言语，以及那丝毫不做假的神情，无论是萧漠，还是八贤王田徵，又或者张衍圣，皆是不由感动。

不待三人回复，楚灵帝又是说道：“你们一路上也是累了，随我乘御冕归京，路上在御冕中谈话。”

说着，楚灵帝亲自拉着八贤王田徵与萧漠的手，带着张衍圣，步上了那历来只有皇帝可乘坐的御冕。

当众人步上御冕之时，前来迎接的百姓们，也再次欢呼起来。