鞭子所到之处，劲气一路破开，雪花简直是被飞弹开去，但很快又重新聚拢在银鞭飞速行走时形成的气流中。

这细细的鞭子，包裹上一层厚厚的雪甲，宛如化身一条白龙，在炎的身体四周上下翻飞！银光频频炸开！

突然，炎身形一动，骤然发力跳向高空，继而翻身袭向院角。

那里立着一尊半人高的、青铜浇铸的狮雕。事实上，院子里的四个角落均蹲坐着这样一头镇宅辟邪的“狮子”。右上的张嘴，右下的伸抓，左上的踩球，左下的咬球，栩栩如生。

这是院子里的一个景观之处。

在鞭子的包围下，炎消失不见，仿佛是化身为一团暴风雪，猛地袭向“狮子”，紧接着是另外一处，不过是眨两下眼睛的功夫，炎已经飞回到中间。

银鞭甩下，鞭身上的风雪团呼啦一下散开，细碎的雪花纷纷落下，把他淡黄色的衣袍都染白了。

这时，四座青铜狮才发出喀喇巨响，狮头滚落，狮身断成两半滑下基座，砰地一大声砸在泥地上，扬起积雪不说，还落下一个大坑。

“真是好家伙！”

炎看了看青铜狮的惨状，非常满意手里的银鞭，暗想着，“攻击力不比剑差，如果我再练得熟一点，在防御上也能做到万无一失。”

在炎思索着如何精进自己的武艺时，院落的月门外，家仆萨哈是看得目瞪口呆，作为西凉人，能成为永和亲王的贴身侍从，是一件非常不容易的事。

而正因为他心无旁骛、极尽所能地伺候着主人，才能获得亲王殿下的信任，不管是公事还是私事，亲王都会交给他去办。

虽说有许多的江湖侠客慕名而来，想与亲王切磋武艺，还愿意投靠在他的门下，当仆从、侍卫，但萨哈相信，武功不怎么高强的自己，却是亲王殿下唯一的亲信。

记得有一次，萨哈曾经好奇地问过殿下，这里明明有这么多的猛士，为何偏偏选他为王府的第一侍从？

殿下是那样回答的，‘你办事牢靠，为何不能居第一？论武功，我自己就足够好了，没必要靠你来保护。再者你不是本国人，如此甚好。’

这第二句话，萨哈一直没有想透，不过，办事牢靠这一点，不止是炎欣赏他，还有别人。

尽管萨哈非常愿意为炎殿下效劳，但是他也明白自己的身份是一名细作，他除了要办炎交代的事，还有别的使命有待完成，只是这个，他是万万不能暴露给炎殿下知道的！

“萨哈，你回来了。”永和亲王的召唤声，让萨哈猛然回神，他抖落掉身上的雪，走向那位年轻至极，却光芒万丈的主人。

“对不起，属下回来晚了，工匠那边还差一道工序，所以多等了会。”萨哈单膝跪地，行礼的同时，也解释自己为何晚归。

“这是本王的错，突然让他提前交货，风雪这么大，路上可好走？”

炎微微地笑着，展现出一张与太上皇极为酷似的脸，当年的淳于煌夜是大燕帝国，乃至全天下最为俊美的男子，同时，也是最冷酷无情的统治者！

炎长得像他，却并没有在那种兄弟相残、拼死争权的环境下长大，所以，他的笑容可要比煌夜要多得多，亦温和的多。

在上个月，炎从萨哈那里得知，有一位西凉国的珠宝匠来大燕皇城谋生，在城北开了一家小作坊，炎便将一块上好的白玉原料、外加一些珠饰交给萨哈，让他去委托工匠，打造一副给小女孩

戴的玉镯子。

这小女孩即是永馨公主，宫里的首饰虽然多，但西凉国工匠的手艺比较特别，尤其在镂刻和镶嵌上，纹理花样与大燕迥异，充满着异国风情。

皇妹喜欢新鲜稀罕的事物，所以炎才想要送给她，但比预定的时间足足提早了五天。

“回主人，外头风雪虽然大，但罕见路人，行马倒也方便。”萨哈说着，从怀里掏出一个精致的檀香木首饰匣子，上头雕刻着工匠的名字“乌拉”。

炎把银鞭交在萨哈的手里，萨哈双手接住，裹着牛皮的把手沉甸甸的，还很热。

“珂柔毕竟是女孩儿，就是喜欢这些玩意。”炎嘴上这样说，手里的动作却分外轻柔，挑开木盒上的黄铜合页，打开匣盖，一双由红布垫着的，特别精巧的白玉镯子就展现在他的眼前。

这镯子的样式果然与大燕宫内银作局里出的首饰，有着不小的差别，大燕极为讲究细致入微，颜色以深沉、淡雅为主，哪怕是黄金的饰物，也要做到耀眼中透出厚重，显现出首饰主人那尊贵的身份。

而西凉国的首饰则是天马行空，极尽华丽姿态，喜好镶嵌五颜六色的宝石，还有各种炎说不出名堂来的复杂雕刻工艺。这样眼花缭乱的饰物，若是大燕做出来，就会变得特别笨重，那是一种仿佛要把全副身家都戴在身上的――庸俗。

可是眼前的这副镯子，做得是五彩缤纷，白玉的手镯全部用扭纹雕刻，用金线包了一圈，还做出一只翩翩起舞的蝴蝶，蝶翅是绿松石，花朵是红珊瑚，花蕾是金子。

感觉炎给的宝石，还有炎没有给的宝石，全都用上去了，怎么就偏偏这样的好看、灵动？仿佛蝴蝶会飞起来一样，丝毫不觉得浮夸。

“真不愧是西凉的工匠，也只有他能造出这样的镯子。”炎仔细地看着，频频点头称赞。

“工匠说，若不是您要的急，这蝴蝶还得再加一道工序，就是这里，嵌上一节扭起来的铜丝儿，蝴蝶就晃动、拍翅。”萨哈指着手镯的某处说道。

“果真如此，当然更好，但现在必须先让永馨开心起来，下一回，再做会动的吧。”炎笑着说。

“公主殿下为何事如此生气？”萨哈好奇地问道，“很少见您这么着急。”

“倒不是生我的气，”炎依然注视着镯子，说起事情的原由，“前日，皇兄说好陪皇妹一同堆雪人，但忙于政务给忘了，皇妹等了大半日，空欢喜一场，就生气不理皇兄了。”

“原来是这样。”萨哈点头，“公主殿下特别粘皇上，所以也就更失望吧。”

“嗯，但这事也不能全怪皇兄，能让他把皇妹的邀约都忘记，可见是非常棘手的政务。”炎十分体谅爱卿，甚至是感到心疼，“他从小就爱玩游戏，现在却只能伏在御案前批阅奏本，太辛苦

了。”

“所以，您想把这件首饰交给公主，说是皇上送的吗？”

“是啊，皇妹很容易哄，只要说这是皇兄送给她的礼物，她一定消气。”炎说着，想把手镯放回盒子里，手指却碰到一个硬物。

“这是什么？”炎把手镯交给萨哈，拉出盒内垫着的一块红绸布，这盒子的底部，放着一个折叠成豆腐干状的纸条。

萨哈看到它的一瞬间，脸色都变了，好在这儿冷，他肤色又白，炎殿下并没有注意到。

炎小心地打开纸条，上面写着让人无法看懂的符文，这些字体就像是小蝌蚪，有着弯曲的线条，和一个个或大或小的圆圈，通篇都是。