在结束了这次的赛后新闻发布会之后，虽然说庄飞为奥尼尔说了很多的好话，甚至可以说为这位曾经的联盟第一中锋的头上戴了很多的帽子来吹捧他，但是第二天，霍华德的那张晒冠军戒指的照片还是引起了轩然大波，对于很多人来说，霍华德的这个行为有些对前辈缺乏尊重，所以几乎联盟很多的巨星名宿对霍华德进行了绝对的批评，比如同样作为四大中锋的奥拉朱旺就在接受采访的时候声援了奥尼尔。

“霍华德？我知道这个小子，他似乎是现在联盟最好的中锋之一，有些看不上沙克，但是我想说，如果在十年前，他连给沙克提鞋的份都没有，现在联盟的年轻中锋已经越来越角色球员化了，也就姚明能够给人一些期待，霍华德？或许他生对了时代”

奥拉朱旺是奥尼尔职业生涯最大的对手之一，可以说两人之间的羁绊很深，但是面对自己职业生涯可以说最强的对手，年老之后非常理智的奥拉朱旺也有些恢复了年轻时候的那种桀骜不驯。

当然，虽然说有很多的年老巨星们的支持，但是对于奥尼尔来说，这张照片带来的负面影响却远远超出了很多人的预料，特别是这两场比赛奥尼尔场均上场24分钟拿下了场均5分5篮板更是如此，虽然说霍华德的言论很欠妥当，很多媒体也是批评了，但是这些媒体几乎花最大的篇幅在质疑庄飞今年夏天巨额薪水签下奥尼尔的决定。

“虽然我并不支持霍华德贬低奥尼尔，但是或许他说的不错，沙克现在已经不行了，不管他过去有多么的辉煌，而对沙克来说，最幸运的一件事算是他在自己职业生涯尾声的时候还坑了他死敌z教练一把，这会是他职业生涯第一次击败z教练，他甚至毁了z教练的很多声誉，干的不错，沙克”

这是纽约时报在自己的头版头条上的评论，讽刺和挖苦的语气几乎所有人都能够感受的到。

2007年11月3号，在曼哈顿挑战者的训练场，这个时候奥尼尔有些心事重重，最近两天可以说是他职业生涯最痛苦的两天，野心勃勃来到曼哈顿挑战者的他本来是为了拿到自己曾经失去的一切，但是现在才发现，来到这里之后他失去的东西更多了，包括他曾经的荣耀。

“教练，谢谢你”

对于奥尼尔来说，他很少会对人说感谢，但是这一次，他却真的有些感激庄飞，这位他曾经最大的敌人，特别是在最近一段时间全世界都在嘲讽他的时候，本来不是很喜欢在媒体上和人打嘴仗的庄飞却接连的为了他回击了很多人，虽然说这对于一只球队的主教练来说，自己的球员被攻击了，他要站出来保护，这是一件很正常的事情，但是在这样的氛围下，能够像庄飞这样的站出来也是有些难得。

“沙克，如果真的感谢我的话，那么就好好的减肥，我相信你能够用自己的能力击碎所有人的质疑”

面对庄飞信任的微笑，这个时候奥尼尔不知道自己的心情是什么样的，反正很复杂，他没有想到自己曾经最大的对手，在自己落魄的时候却是最先站出来的，奥拉朱旺是这样，庄飞也是这样。

虽然不知道该怎么回应庄飞的这份信任，但是奥尼尔还是猛然的点了点头，他是一个很有野心的人，没有到绝望的时候他绝对不会放弃，而现在就想庄飞说的那样，他还没有到绝望的时候。

“不知道这算不算的上是因祸得福了”

看着奥尼尔的背影，庄飞也是有些苦笑的摇了摇头，波波维奇给奥尼尔设了一个局，他想要搞乱曼哈顿挑战者，想要击垮奥尼尔，虽然他的做法狠毒了一些，但是作为对手，也没有什么可指摘的，只是他恐怕低估了奥尼尔的勇气和决心，以及他渴望。

这件事情之后，也许奥尼尔回到巅峰的时间会缩短。

想到这的时候，庄飞也是嘴角有些笑了笑。(……)