崔太尉又偷眼去看恩师等人，顿时了然于胸。

不等张司空开口，这便抢着说道：“大长秋兼尚书令乃天家嬖奴。玄德见他老迈，伸手搀扶亦是得体。”

众人立时对铜臭未散的崔太尉，高看一眼。

“威考此语，可谓老成持重。”难得刘御史亦夸赞。

恩师一语中的：“成大事者不拘小节。”

“老奴此来，除去贺喜，亦来复命。”曹节耳语。

“莫非七人身世，老大人已经知晓？”刘备大喜过望。

“幸不辱命。”曹节笑答。

“如此甚好，如此甚好！”春深日暖，单衣薄透。长此以往，必出大乱。刘备焉能不喜。

曹节又道：“线索虽多却也杂乱。且容老奴细细梳理，再告知君侯。”

这点时间刘备等得起。这便正色道：“假以时日，备自当洗耳恭听。”

正说着，忽听户枢声响。

金水市门，缓缓开启。

金水小市，环绕金水潭而建。乃是一个环形商街。街道两侧宅邸，皆被刘备以市价买来，改造成商肆。商街与殖货里道相交的外围，建有一栋阔气的门楼。楼上高悬一匾。匾上蒙红绢，不见其字，不知是何用意。

此门楼，即是金水市门，又是金水市楼。二合一用。

先前此门紧闭，百官皆站在市外。如今开启，正欲入内一观。

却不料门前又横置一条蜀锦缎带。带上花团锦簇，甚是喜气。然众人皆不知其意。纷纷看向刘备。

刘备这便出列。先恭请恩师，再请三公、九卿，背靠门楼，依次列在缎带之后。刘备又请何进、曹节入列，站在自己身侧，与百官隔开。便有酒肆胡姬手捧漆木托盘，走到礼宾身后。

盘中有一金剪。剪身赤金，剪柄上铸绳纹，环顶圆孔亦系彩带。

见刘备持剪，置于缎带之上。

百官纷纷效仿。随刘备轻轻一剪，缎带分落。与三公九卿并列的何进，这便笑问：“玄德此是何意？”

百官亦侧耳。

刘备将手中一截锦布头，遍示众人笑道：“剪断彩锦剩布头。名曰‘好彩头’。”

“原来如此。”何进大喜。

曹节看着手中断锦，又抬头看了眼红绢遮罩的匾额，问道：“且不知红绢遮匾，又是何意？”

刘备将一条锦绳交由曹节之手，这便笑道：“老大人何不一试？”

曹节后退半步，侧身仰面，轻轻一拉。

红绢徐徐落地。只见匾额上书‘金水小市’四个大字，乃出恩师之手。

刘备笑道：“红绢罩匾，绢落字现。称曰：‘好罩（兆）头’。”

“好，好，好。”曹节亦满脸喜气。

何进更是旁若无人，哈哈一笑：“都说玄德乃天降麒麟，为人处世往往出人意表。某家今日方知，今日方知！”

刘备这便躬身，请剪彩主宾，又请百官入内。

见袁绍等人正远远赶来。这便挥手，招呼他们速进。

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