柳先生对清廷摄政王的名字并不陌生，皱眉问：“这人来做什么？”

钱昭摇头道：“不知。不过听说此人十分精明，跟阿济格大相径庭。拣便宜已经不可能，此地不宜久留。”

柳先生点了点头，道：“等殊华回来，便商量如何脱身。”

静默了一会儿，钱昭忽然问：“先生应是有功名在身吧？”

柳先生微笑着回道：“钱姑娘抬举了。鄙人表字敬亭，崇祯年倒是混了个举人功名，不值一提。”

钱昭接着问道：“敬亭先生有举人出身，做个乡绅富翁不难，为何想走这条路？”

柳静亭回道：“不想蝇营狗苟过活罢了。我就是这大同府人，前明时清军入关劫掠，虏获数万丁口妇女。那日我在城内，看着几十名鞑子兵押送这些人北返，城头上站满了他们的家属，却都只敢放声大哭，没有一个敢提议出城拼上一拼，深怕因此引了清兵来攻城。不怕姑娘见笑，我也是那麻木不仁旁观者之一，现在想起来尚觉羞耻难当，若一辈子就那么过，跟猪狗有何区别？”

钱昭起身，深深一福，道：“先生是真勇者。”

“钱姑娘今日所说，柳某深以为然。异族凶残，那并不算什么，怕的却是我们自己浑浑噩噩。”柳静亭摆了摆手，道，“好了，不说这些。殊华向来心地慈善，这回恐怕对你有些误会，若有机会，与她谈一谈，将话说开就好了。”

以钱昭明敏怎会不知，便应道：“谢先生指点。”

“嘭”阿济格刀未出鞘，一记劈在桌上，恶狠狠地道：“定是这姓叶的一家干的好事！”刚才那□□就钉在他耳旁，犹记得“笃”一声之后还有嗡嗡回响，惊出一身冷汗。他指着站在下首的何洛会道：“你来得正好，把叶家的都拖出去砍了。”

何洛会心道，就您干的那事儿，叶家想要你命也不奇怪，面上却陪笑道：“王爷息怒，我已派人将大宅围了，那刺客跑不了。只不过依我看，这叶家未必有那胆子。我大清在关外时，就常和这些山西商人打交道，不过爱钱罢了。摄政王待他们向来优渥，量其也不敢有不臣之心。”

“不是他们还能有谁？”阿济格瞪眼看着他道。

何洛会回道：“肃亲王近日从四川呈来战报，说战事颇顺，追击西逆孙可望部大小胜了十几仗，斩首两千。但前线密报却说西贼近来望风而逃，少有接战，这事瞧着有些蹊跷，前几日有探子回报有西贼入了山西境……”

阿济格捋着唇上的胡须，道：“张献忠都成刀下鬼了还想兴风作浪。”

“另外，那姜瓖姜瑄兄弟……他们姜家世代盘踞晋北，树大根深，眼下动他们不得，摄政王有意安抚，王爷不妨多勉慰拉拢。叶家既跟姜瓖有亲，还是要给些脸面。”何洛会道。

“还用你说！”阿济格想起出京之前多尔衮曾对他有过类似嘱咐，心里打了个突，又道，“那女子大不了本王纳她为妾。”

何洛会十分无奈，也知跟这人多说无益，便道：“我去瞧瞧外头可有眉目，不扰王爷安歇。”说完便带着人出了阿济格的院子。

钱昭和柳先生在房内等了大半个时辰，因内外动静全无，更觉心惊肉跳，柳先生再也坐不住，便决定出去接应打探。

钱昭独自一人，毫无睡意，便蹲在院中枣树下，借着月光看秦殊华的狗儿啃骨头。突然从墙头跳下两个黑影，钱昭骇得跌坐在井台边，小狗冲着那黑影狂叫，其中一人飞窜而来，将小狗拎了过去，也不知他使了什么手段，那狗便只哼哼，不再叫了。

钱昭辨认出是叶三和孙可望，爬起来拍了拍裙子上的土，问道：“如何了？”

“清军将大宅围了，我现在出不去。”孙可望道。

钱昭急了，问道：“不是让三爷跟你们说了不能行事吗？”

孙可望叹了口气道：“人算不如天算。我们人手都撤了，根本没行事，却有旁人拿弩机射那鞑子亲王。”

钱昭挑眉问：“谁干的？成功了么？

叶三无奈答道：“我侄儿。那鞑子命大，差一寸就能要命。”

孙可望向屋里张望，问：“秦姑娘没回来么？”

钱昭道：“没有。你怎么还在内宅？清兵说不定即刻就来。”他未薙发，到时候藏也无处藏。

话音刚落，就听到一阵纷沓的脚步，接着便是撞门的声音。

黑暗中瞧不清孙可望脸色，想必不会好。他转身便要往屋中藏，叶三抓住他，指了指水井，他心领神会，便往井中一钻，攀爬而下。

钱昭瞧了叶三一眼，跑进房栓上了门。

叶三咬了咬发颤的牙床，也不等他们撞开门，高声喊着“谁啊？”就自行将门打开了。

进来的清兵人手一个火把，院中瞬间亮如白昼。

何洛会跨进门槛，微笑着问道：“原来是叶三公子，黑灯瞎火的在做什么？”刚才那一声戛然而止的狗吠甚是可疑，便亲带人来瞧瞧。

叶三搜肠刮肚，回道：“没、没什么。一位亲眷住在这儿，我来看她。”

不待何洛会下令，十几名清兵便将几间屋搜了个遍，钱昭躲的正房虽栓了门，也不过两下就被撞开。

钱昭被拽出房来，那清兵见是娇弱少女，也不曾使力，被她一挣竟挣脱了，躲到叶三身后。

何洛会瞧见钱昭微微一愣，眯眼问道：“三公子，这位是？”心道，叶三艳福不浅，只是这女子甚是眼熟，似乎有些像豫亲王那位汉人福晋。但他也只是两年前摄政王府宴上远远见过一回，并不十分肯定。不过，就算认错了也不打紧，这等美人从来能得王上欢心。

叶三护着钱昭，回道：“是我表妹。”

何洛会心领神会，露出暧昧的神色，笑道：“哈哈，是我扰了二位清静，罪过。”说完便领着人扬长而去。今日阿济格那般行事，倒也不好强行索要，不如稍缓一两日。他一心讨好多尔衮，自然不肯放过钱昭，临去时又望了她一眼。

等清兵全退走，过了一刻钟，孙可望才从井中出来，奇的是身上并未沾水，他吁出一口气道：“幸好有这口井。”原来井下近水处有一处凹洞，专为藏身避难之用。

叶三跃上房顶瞧了瞧，见附近并无清兵，才领着孙可望离去。

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