堂堂的两广总督竟然在柳州遇刺，这事令到朝堂极为震惊。

“元辅大人，这事肯定跟当地官府脱不得关系！”袁炜已经陆续参与到票拟的事务上，此时拿着吴桂芳的那份奏疏主动找上徐阶道。ii

徐阶埋头在桌前票拟奏疏，现在可谓手握两京十三省的“准决算权”，抬头对着前来的袁炜反问道“袁阁老，此话乍讲？”

入阁已经有两年的时间，袁炜不再是只会写青词的词臣，渐渐地成为了合格的阁老。

面对着徐阶的问题，他显得侃侃而谈地道“广西地处偏远，地方官员贪墨更是屡禁不绝，而常平仓怕早已经被他们掏空了。吴侍郎此次前往广西查看灾情，必定是先巡查常平仓，故而才遭到地方官员及势力的行刺！”说到这时，似乎要证实自己的判断，又是指着吴桂芳的某处内容道“广西干旱无雨，赤地二三千里，柳州、梧州二府最重，臣疑常平仓有积弊，请速调广粮赈灾，不然恐生民变……”

“袁阁老，你以为当如何票拟？”徐阶协助严嵩处理政务十年又总揽政务两年，自然能够猜到事涉常平仓，却是不动声色地追问道。ii

袁炜的眼睛一眯，当即进行决断地道“咱们自然要调广粮前去赈灾，但吴侍郎遇刺和常平仓一事不能视而不见，我以为可派钦差查核常平仓，将地方上的蛆虫一网打尽！”

“广西不仅有朝廷的常平仓，且有土司的常平仓，此事又当如何呢？”徐阶端起茶盏喝了一口冷茶水，又是进行询问道。

袁炜如同被当头泼了一盆冷水般，心知那帮土司作乱并不是朝廷愿意看到的事情，当即选择退让地道“土司的常平仓不管，但流官的常平仓进行严查，将这帮贪官污吏绳之以法！”

“如此说来，你是打算从广东调派官员押米前往赈灾和清查常平仓了？”徐阶心知没有足够的时间从朝廷调派钦差，当即便是微笑地道。ii

袁炜却是轻轻地摇头，而是一本正经地道“广西的灾情刻不容缓，我想将此事交给原都察院右佥都御史谭伦进行操办！”

大明懂得兵法的官员不少，但像谭伦这么擅于指挥打仗的并不多。在出任台州知府期间，训练地方乡兵一千人，对战倭寇创造了三战三捷的辉煌战绩，而后在讨伐张琏的余党林朝曦的时候，统率浙江的部队与广东军追击并擒获了林朝曦，更是临危受命接任福建巡抚收复兴化城。

只是在平息福建的倭寇之乱后，他却选择向朝廷辞职，老实地返回江西老家继续为父守孝。

徐阶听到是这个人选，却是蹙着眉头轻轻地摇头道“谭纶从江西到广州，又要从广州押解粮食到广西，这恐怕会耽误朝廷赈灾！”ii

“只是不派遣他的话，广东根本无人能担此大任！”袁炜的眉头微微蹙起，却是坚持这个人选道。

徐阶的眉头亦是深深地蹙起，目光刚好落到一份奏疏上，突然眼睛一亮，抬头对着袁炜微兴奋地道“南洋巡按林平常如何？”

“林若愚的妹妹？”袁炜听到这个出乎意料的人选，眼睛不由得一瞪，脸色显得古怪地望着徐阶询问道。

徐阶脸上的笑容更浓，轻轻地点头道“不错，她本是皇上派遣到地方的钦差，现在出任广西的赈灾使亦是合适！”

“她的年……皇上怕不会同意的！”袁炜原本想说虎妞这个人选不靠谱，但话到嘴边，却是将事情推到皇上那里道。

徐阶的心里已然有了主意，亦想通过这个事情探一探林晧然在两广的底蕴，当即对着袁炜提议道“咱们将谭伦和林平常都写上，两个人选交由皇上亲自定夺，你认为如何？”ii

“如此甚好！”袁炜的属意人选是谭伦，当即便是点头应承道。

跟着他所推选的谭伦相比，林平常可谓是毫无还手之力。不说对方并没有功名，而且还是一个小女娃，又怎么可能担此重任呢？

时至五月下旬，广西地区仍旧无雨，地里的庄稼早已经被晒死，可谓是颗粒无收。

没有了水，地里便没有了收成，后世中所谓记述嘉靖四十三年夏，干旱无雨，赤地二三千里。

偏偏地，到了这个时候天空仍然没有雨水，令到人如同置身于一个大蒸笼般，无疑加剧了人的体力消耗。

广西在去年其实同样出现一个旱情，朝廷还免了一些府县的税粮。只是谁都没有想到，今年出现了更大的旱情，这无疑令到这连续的旱情无疑令到这个地区是雪上加霜。ii

在柳州地区某个小山村中，一群绿头苍蝇正在一户人家的屋里嗡嗡地乱钻，一股浓郁的腐臭味从浑身爬满蛆虫的尸体中散发而出。

酷暑令到这场旱情更是雪上加霜，很多百姓不得不背井离乡，纷纷流落于田野之中，寻找食物成为他们生存的第一法则。

一帮流民在山坡处发现了一个洞穴，很快就拾来了干柴用烟薰这个洞。

在一张张期盼的脸中，一道小黑影从洞里窜了出来，令到人群当即发生了骚动。在这个骚动之中，一个青年男子成为了幸运儿。

他不管后面头领的呼喊，一边向前狂奔一边将田鼠塞进了嘴里进行嘶咬，瞬间满嘴都是鲜血，后面有几个灾民紧追而来，在他们追上的时候，这个青年男子已经将田鼠连毛生吞到了肚子里。ii

在这个食物奇缺的季节里，不管是蛇类、田鼠、青蛙还是蚂蚱，都已经成灾民的食物来源，而熟食已然是一种奢侈品了。

那个田鼠被青年男子吃了下去，众人显得无可奈何地回到了一个颇有威望的小老头身旁，却是进行询问道“族长，我们现在是不是前往柳州城？”

“柳州城离我们太远，而粮食早给官府贪墨了，去了也没有用！”小老头的眼睛闪过智慧，却是轻轻地摇头道。

“哪怕常平仓没粮，朝廷恐怕也会从广东调粮过来吧？”一个中年男子不甘心地道。

小老头轻叹一声，又是进行分析道“朝廷应该会调一些粮过来，但肯定不会太多！最重要的是，从广东调粮到柳州，起码也得要六月中旬，咱们能挨得到那个时候吗？”

众人一听，心知这不是活路，却是求助性地询问道“族长，那现在该怎么办？”

“早知道在上个月跟李大胆他们一起逃到雷州，据说那里不缺粮，官府的人也很好，到哪里怕是饿不死的！”有人后悔地嘀咕道。

小老头心里亦是极为无奈，却是做出一个决定道“那咱们就去雷州吧！走着过去，咱们或者还能有一些人能活下去，在这里是真的只能饿死了！”

众人的心情很是沉重，但这已然是他们最好的活路，便是纷纷点头。

“请问柳州城是这个方向吗？”

正是这时，一支马队不知何时来到了他们的身旁，骑在马上的一个少女脆声地询问道。

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