隆庆的眉头蹙起，却是轻轻地摇头道：“林阁老兼任兵事以来，屡次重挫俺答大军，令九边无恙，九边百姓安居乐业，可谓我大明的定海神针！前些天，他亦是跟朕推心置腹一番，杨惟约虽有守城之才，但奈何跟晋商交集更深，恐不能拦阻燧发枪等物走私蒙古，故而林阁老望朕再给他两年之期，许诺要大明重现成祖雄风！”

说到最后，隆庆的眼睛绽放出一抹光芒，对未来显得无限的憧憬。

这……

孟冲见状，不由得惊讶地望向隆庆。

事情便是如此的凑巧，林晧然似乎能未卜先知一般，近期已经跟隆庆有过关于兵部尚书一职的交流。

隆庆原本就没有提防林晧然，而今憧憬着成祖时期的大明雄风，却是不可能现在便撤了林晧然兵部尚书一职。

至于原兵部尚书杨博，不说杨博跟白莲教的关系不清不楚，杨博充其量不过是带兵守在城中却眼看着鞑子屠戳百姓的平庸之才。

更为重要的是，隆庆跟杨博从来没有过接触，亦不认为杨博有多高的军事才能，却是害怕俺答会直接打到北京城。

冯保听到这番话后，嘴角不由得轻轻上扬，显得幸灾乐祸地望向徐阶。

徐阶被打了一个措手不及，但很快便镇定下来道：“虽是如此，但今后还是有所提防才是，林晧然兼任兵部尚书不宜过长！”

“朕知晓了！”隆庆知道徐阶说得有几分道理，亦是轻轻地点头道。

徐阶却不知自己的话能否进隆庆的耳中，又是认真地拱手恳求道：“皇上，臣在临别之致，还有两个请求，恳请皇上能恩准！”

冯保和孟冲不由得相视一眼，发现徐阶亦是幸好遇上隆庆这种好说话的皇帝，若是嘉靖恐怕已经被赶出去了。

“请说！”隆庆心知这很可能是他最后一次面见徐阶，便是耐着性子地说道。

徐阶心里涌起一份无奈，但还是硬着头皮请愿道：“一是犬子的罪责已定，臣恳请皇上将徐琨戍边甘肃一地！”

冯保听到这个请求，不由得深深地望了一眼徐阶。

他却是知道徐阶这是怕自己的儿子落到林晧然的手里，不论是辽东还是雷州都不能去，故而最好的选择无疑是王崇古那边。

只有到了他所能掌握的地盘，他才能护着自己儿子的周全，亦能保证自己儿子能够继续吃香喝辣。

“朕答应你！”隆庆虽然不明白为何要如此安排，但还是痛快地答应道。

徐阶知道这个请求不会拒绝，在谢过隆庆后，便提出第二个请求道：“二是海瑞上疏弹劾臣一事，此事必有误会。臣虽不知其中实情，但我徐家历代行善，必定不会行不忠之事。臣愿散尽家财亦要捐五万石米粮给松江府衙赈灾，但恳请皇上恩准此事到此为止，不再追究臣家中漏税之过，亦不可入刁民一册。”

孟冲看着徐阶此举，发现刁民册的威力确实惊人，连这位两朝首辅都不得不低头。

只是这一招可谓歹毒至极，在这个时代纵有万贯家财，若是失去功名庇护，那亦不过是“匹夫无罪，怀壁其罪”。

一旦徐家上了刁民册，却是不管有多少杰出的子弟，由于不能参加科举，那么徐家必定自此败落。

“朕答应你！”隆庆却不是为难人的性子，当即亦是痛快地答应道。

只是他看到徐阶如此痛快地拿出五万石粮给松江府衙赈灾，却是隐隐感觉徐家的家底必定不少，甚至比当年的严家还要富有。

“老臣在此陛辞，吾皇万岁万岁万万岁！”徐阶用眼泪来结束他官场的谢幕演出，显得无比忠诚地跪拜道。

隆庆见状，亦是黯然一叹。

尽管他看到徐阶如此模样，内心亦是生起一丝不舍，但却知道无法挽留这位老首辅，只能眼睁睁地看着徐阶离去。

随着徐阶蹒跚地走出乾清宫门，虽然他身上还是那一套威风凛凛的蟒袍，但首辅的光环已经从他头上消散。

隆庆二年七月，徐阶的首辅生涯划上句号，而大明朝堂迎来了新气象。

官场人来人往，皆为过客。

虽然徐阶离开，但大明朝堂仍旧跟往常那般运转，各个衙门显得有条不紊地处理着两京十三省的事务。

文渊阁，这里的静谧透着几分阴森之感，即便有人出现亦是蹑手蹑脚的模样。

身穿蟒袍的林晧然失去徐阶的遏制，而今已然准备大展拳脚，正是草拟着准备扩大试点范围的刁民册。

大明财政的最大问题固然是开支激增，但亦跟财政收入低迷有关，而刁民册无疑是解决这个难题的良方。

“师相，刑部刚刚传来一则消息！”陈经邦从外面走进来，显得恭敬地汇报道。

林晧然正在写着字，便是淡淡地询问道：“出了什么事？”

“王金在狱中服毒而亡！”陈经邦显得认真地说道。

林晧然停下手中的毛笔，显是惊讶地抬头道：“不是让刑部严加看管，不能让王金有闪失了吗？”

“此事弟子不知，但想必跟山西帮那边有关！听说牢房紧张，却是安排一个偷窃犯关在王金旁边，而这偷窃犯实则是江湖游侠！”陈经邦轻轻地摇头，又是进行汇报道。

林晧然的眉头蹙起，将毛笔放到旁边道：“算了，他们这点能耐还是有的，确实是防不住！”

“师相，那当如何是好？”陈经邦认真地询问道。

林晧然端起旁边的茶盏喝了一口，便是做出决定道：“你支会刑部好好审一审那个江湖游侠，看能不能审出一点东西！”

“遵命！”陈经邦恭敬地拱手，便转身离去。

林晧然将茶盏轻轻放下，显得无奈地叹了一口气。

在原先的历史中，王金不仅能够活命，而且还能在他处开枝散叶，便证明他背后跟着山西帮或徐阶有着极亲密的关系。

原本他想要通过王金来挖掘出一些不利徐阶的东西，但还是没有能够达成既定的目标，王金便已经被人灭了口。

却是不得不承认，虽然徐阶已经被自己扳倒，但不管是徐党还是山西帮，似乎还是灭得不够彻底。

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