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楼船顺水而下，在沔口与黄月英汇合。

黄月英在洞庭住了小半年，与秦罗试验新船，估计是经常游泳、晒太阳的缘故，原本就不算特别白的皮肤晒成了小麦色，身材也更加健美，即使穿着厚厚的冬衣也掩饰不住青春活力。

孙策看到黄月英就笑了。这可真成了金不换了。

黄月英向孙策汇报了这半年的试验结果，重点是水排的重新发明。她原本的计划是增加橹的数量，在船尾增加了两架大橹。橹的效率比桨高，但船尾空间有限，效率提高不能令人满意，如果在船两侧增加橹，又要增加额外的空间，方案一改再改，进入了死胡同。后来秦罗查阅典籍，发现故南阳太守，河南汲县人杜诗曾经设计过水排，用来鼓风铸铁，只是失传了。秦罗根据一些零星的记载，又走访了一些老工匠，尝试恢复了水排，试验之后觉得效果不错，准备明年装上船，下水测试。ii

孙策看了图纸，却一点也不意外。这个水排很接近水轮，不过现在的方案出于传动方便，还是平放的，什么时候能竖起来，就是轮船的雏形。轮船离这个时代并不远，祖冲之的千里船据说就是一种轮船，不过轮船明确载入典籍却是唐朝的事，而真正大展神威已经到了南宋初年。

在知识分子视工匠为贱业，刻意远离技术的情况下，技术发展就是这么佛系，能不能成，全看运气，成功了也不代表就能推广应用。杜诗发明了水排都能失传，轮船从发明到正式推广运用花个几百年又有什么稀奇的。

黄月英、秦罗在几年时间内能有这样的成果，他已经很满意了。他当然可以直接画出图让她们去做，但那样的话，他能得到的只是一艘轮船，黄月英不可能练就这种不断改进的思维方式，也就无法推广到别的项目上去。没有科学思维，技术还是技术，就像一盘散乱的珍珠，每一颗都很美，就是无法串联起来，成为精美的项链。ii

“很好，很好。”

“听起来真勉强。”黄月英皱皱鼻子，挤到孙策身边，用肩膀拱拱他。“是不是有更好的点子，帮个忙，我感觉这脑子都用空了。”

“没看出来。”孙策搂着黄月英的腰，摩挲着她没有一丝赘肉的腰肢。“真要累了，就休息一段时间，正好生个孩子。你阿翁、阿母都急了。”

“不生！一孕傻三年，海船研制正是紧要关头，我可没时间生孩子。”

“不是有秦罗么？”

“她的心思不在海船上。”黄月英伏在栏杆上，神情慵懒，更显得腰细臀圆。“她的心思全在能逆水而行的战船上，黄都督等着她的新战船突入汉中呢。”她顿了顿，又笑道“蔡大家虽然嘴上不说，心里也着急，隔三岔五地来看我，其实是看战船的进展。”ii

“这么说，你现在很受欢迎？”

“那当然。”黄月英得意地笑了起来。

“这就对了。比起新船，这种风气更有价值，简直是一座金山，而且取之不尽，用之不竭。”孙策抚着黄月英的肩头。“现在知道我为什么叫你金不换了吧？”

黄月英回头看看孙策，眨眨眼睛，故作不屑的皱了皱鼻子，神情得意，看看四周无人，悄悄地将头靠在孙策的肩上。

——

进入长江，沿途的船只就多了起来。年关将近，满载着货物的商船络绎不绝，如过江之鲫。商人好利，不放过任何一个能赚钱的机会，夜晚停泊时就地开市，船港里热闹非凡。孙策虽然有心去逛逛，但身份受限，又有小厄当至的警告在耳，只能按捺着好奇心，闷在楼船上看公文。看着黄月英等人呼朋唤友，结伴去血拼，就连刘和都可以放下长公主的身份，挽起头发，换上男装，混迹于市井商贩之中，每次都满载而归，自己却只能画地为牢，孙策不免有些哀叹。ii

不管他愿不愿意，不知不觉地就与普通人就有了距离，而且这个距离只会越来越大。伟人也曾感慨离人民群众越来越远，听到看到的只有报告，不知真假，当时只觉得矫情，如今却深有体会。

黄月英等人也知道孙策郁闷，每次采购回来都会体贴地讲叙见闻，安慰孙策的心灵。各种小道消息、绯闻花边都有，还有一些捕风捉影的传说。随着报纸的普及，各家报坊为了争客户，适合普罗大众欣赏的民间文学迅猛发展，受欢迎程度让读书人始料不及。对绝大部分没有官方背景的报社来说，一份报纸上如果没有几个吸引人的故事或者笑话，这份报纸的销量肯定很难看。

但再好看的报纸也不如人的想象力，口耳相传，以讹传讹才是传奇诞生的最佳温床。ii