兴致盎然回城，与老军师低声攀谈，周文龙不时回望身后。慷慨激昂的话语隐隐飘来，侧耳细听，不由得暗自高兴，“仙师，您听见没？此人一语中的，显见其造诣不低，对火炮和阵法均有独到见解，完全可以提拔重用。”

“驸马爷放心，微臣稍后对其单独考核，若并非夸夸其谈之辈，直接将其升任副将。如今兵将的来源颇为复杂，仅仅一主一副显得单薄，微臣以为，一部除去主将不变外，可以增设多名副将，也便于更好掌控……”淡淡一笑，儒者抚须长叹，“唉，微臣对战损颇为担心，连续损兵折将，如何及时补充兵源实乃眼下燃眉之急。如作长远打算，我虎贲团必须尽快组建后方基地，派得力人员着手培训后备军。纵观东西方历史，任何一个王朝若想长久称霸，没有坚实而且可靠的后备力量撑腰，迟早被历史的车轮淹没。”

“嗯，此言有理，我也一直在考虑如何培训后备军，这可关乎到我虎贲团最终能走多远……”暗暗点头，周文龙皱皱眉头，“挑选培训基地并不难，里格尼茨城再好不过，可如何招揽可靠的后备军颇令我头疼。尤其训练出一名合格的重甲军士，绝非一朝一夕之功，不知仙师有何妙策？”

“说难也难，说简单也简单，四处宣扬我军无敌军威，许以重金，吸引周边国家的勇士投靠。待战事安定，让精心挑选出的部分波西米亚重甲军士秘密回国省亲，一来打探波西米亚国内局势，二则引诱波西米亚军主动来投。如此一举两得，既壮大我虎贲团实力，也减弱波西米亚军的战斗力。此消彼长，波西米亚人迟早俯首帖耳……”低声抛出釜底抽薪的妙计，儒者依然忐忑不安，“此乃权宜之计，若要真正立足西域，早日组建培训基地必不可少。”

“嗯，我明白，一切还得劳烦您，拜托了……”弯腰施礼，周文龙毕恭毕敬，“挑选栋梁之才也需要您亲自过问，所有政务同样需要您把关，仙师，您可千万注意身体。等古鲁安返回，您也可以暂时歇口气，尽早让他接手，可别把您累坏了。”

“千头万绪，诸事繁杂，都需一一理顺。微臣自当竭尽全力，驸马爷负责征伐天下，微臣为您打理国事，但愿能早一日称霸西域，微臣也可松口气……”默默眺望东方，儒者喟然长叹，“看来微臣这把老骨头要扔在西域了，一天见不到驸马爷君临天下，微臣一日也不敢死。唉，纵然命赴黄泉，只怕也见不到妻女。东西远隔万里，如何相见？即便相见，微臣何以面对苦命妻女？”

“仙师，您老半仙半人，百年后自然得道升天，师娘或许早位列仙班，见面又有何难？”半开玩笑，周文龙正色恳求，“任何人都可以死，也包括我，但仙师您不能。称霸日耳曼，统治意大利，执掌法兰西，乃至踏平英格兰半岛，都需要您运筹帷幄。您若不在，我虎贲团绝对失去方向，以后的局面可难说了。”

“驸马爷，仅凭您一个人，即便没有微臣辅佐，一样称霸西域……”默默摇头，儒者暗自苦笑，“微臣在与不在，对霸业并无太大影响，只不过，您确实需要一个能时刻警醒您的大臣。古鲁安虽堪堪称职，但被您的魄力震慑，未必敢当面驳斥。微臣惟愿能在有生之年里，找出一位有如魏征的忠臣，如能成功实现，微臣死而无憾。”

“嗐，所谓霸业，至多也不过三五百年，东西方历史上，从来没有出现过称霸千年的王朝。你方唱罢我登场，各领风骚数百年，有您在，文龙此生足矣……”摇头晃脑，周文龙大笑，“儿孙自有儿孙福，即便铁木真骁勇一世，如今的蒙古帝国恐怕也即将四分五裂。我只能做到为儿孙们扫平一切障碍，至于以后，谁又说得清。神圣帝国终有一日崩溃，可教廷将一直存在，夺人性命容易，但夺其信仰只怕永远也无法实现。同化或许是唯一选择，皈依东正教必能获得教廷信任，可军内将士未必同意，一切视状况而定吧。”

“驸马爷高瞻远瞩，微臣望尘莫及……”捋长须，儒者一扫愁眉，“也罢，待微臣慢慢做工作，让全军上下看清形势，只要能称霸西域，是否入教并不重要。无论在哪里，无论儿孙们如何同化，我中原血脉必永远流传下去。”

浩浩荡荡返城，张贴安民告示，清查户口，严令缴纳赎金，主仆奔忙不休。安抚惊惶百姓，派亲卫队监督，拜祭阵亡将士和岳母大人，周文龙忙得脚不沾地。对主动投诚的米洛斯拉夫公爵极力笼络，派早已投诚的本土守军打探年少国王的动向，以确认公爵大人所提供的机密孰真孰假。整训将士，就地制造火药石丸，做好迎战下一支来袭敌军的准备。

左等右等，敌军全无消息，炎热的夏天也笼罩恢复安宁的柏林城。古鲁安悄然折返，带回令人振奋的大好消息，神圣帝国正厉马秣兵准备大举讨伐，只可惜被新上任的教皇打乱部署。迫于无奈，年少国王奉皇命主动赶赴紧邻柏林城的边堡，十有**为谈判而来。

府衙内，笑声不断，各部大将眉飞色舞，一个个喜形于色。大口喝酒，徒单克宁一鸣惊人，“以我看，不如趁势出击，一举虏获德意志国王。逼其让位，周将军取而代之，我虎贲团也可名正言顺入主德意志，不知诸位觉得如何？”

“克宁兄，手又开始痒痒了吧？一日不上阵，浑身筋骨只怕也快散架？”小口啜饮，耶律迪烈微微一笑，“国王御驾亲临，必定防范严密，万一偷鸡不成反蚀一把米，我们可亏大了。退一万步，即便成功虏获，帝皇不开口，入主德意志依然只是一句空话。擒获其儿子，老子岂会答应，克宁兄该不会以为堂堂的神圣帝**队都是一群蠢才？依我之见，趁机狮子大开口方为上策，教皇上任三把火，够帝皇老儿喝一壶的，我军大可静观其变。巩固眼下疆域，迫德意志国王让步，为日后进军西西里打下坚实基础。”

“干——”不置可否，周文龙高举酒杯，“继续说，大家畅所欲言，我只认一个道理，凡对我虎贲团长远发展有利的计谋一律采纳。提醒一下，我军的终极目标为称霸西域，但不可操之过急。充分利用帝国和教廷的矛盾，为我虎贲团顺利入主西域征伐天下，对于有功之臣，本将必不爽约。每占领一座城堡，均由仙师指定堡主，诸位都有份。”

一口喝干，擦去水渍，“随我征战至今，一无响亮名头，二没厚赏爵位，但我不会忘记诸位的功劳。取名罗斯虎贲团，原本只为麻痹西域守军，名号并非越大越好。树大招风，我们来一个温水煮蛙，不必计较什么虚名，抓现成的。一点点蚕食，一分分拓展，等西域人彻底醒悟，一切已由不得他们，哈哈……”