“比得了比不了，你心里最清楚。”洪璜楠不多废话，“你现在光是卖席草？”

李存发被前一句话唬得差点灵魂出窍。好歹后一句不再追问此事，总算魂又回来了，赶紧说到：“除了卖席草，也编草席卖。”

“本镇赖此为生者甚多。”李存发说道，“就是普通妇女，帮着做草辫，编席子，一季做下来，多少也得几个钱贴补家用”

“这个模样的草席能编得了么？”洪璜楠拿出一本厚厚的册子，李存发接过来一看，原来是各种花样的席子图册，大多数都是从未见过的，光花式就有几十种之多。这大约又是澳洲货了！他迟疑道：“有的可以，有的未见实物――若是有实物，巧手的匠人拆开看看就明白了……”

“好。”

李存发有点摸不着头脑，不知道这“好”是什么意思。却听洪璜楠说道：“今年的草席，你暂且不要编了。”

李存发如同五雷轰顶，以为洪元老要整治他，顿时脸色发白，嚅嚅道：“这，这，不卖席草，不做草席，今年的合理负担就缴不上了，再说……再说……”他灵机一动，“三良多少百姓都靠着编草席糊口，若是不给编，岂不是，岂不是……”

“没说不给编。”洪璜楠说道，“你把你们那里的匠人和妇女都集中起来编草袋，等稻谷登场之后亦要用稻草编。草袋的样子我会派人送来得。”

“是，是。”李存发还是没闹明白。

“我要大量的草袋。有多少要多少。”洪璜楠说，“你大可放心，草袋我们都会按价给钱的。”

“是，小的知道了。”李存发定下心来。不过转瞬他就明白了：澳洲人肯定是要打仗啊！

草袋多用来装散货。平日里用得最多的无非是米、盐。糖三样。澳洲人要他大量预备草袋，缘由不问可知：他们要用草袋装运米粮，随军支应。

这澳洲人摆下如此阵仗，到底想干什么？李存发的汗毛都竖了起来。不过此刻他已经顾不得这些了，见洪首长示意他可以走了，赶紧告辞出来。

“赶快回三良市去！”他此刻只剩下这一个念头了。

“夫君，你怎么还不睡？”妻子睡眼惺忪的从被窝里爬了起来，看着披着件衣服正在月光的发怔的林铭。他脚下的碧波大约嫌热，小半个身子已经从被窝里爬了出来，露出雪白的膀子来。

离家已经小一年的丈夫前些天突然回家了。林铭的妻妾们几乎认不出这个过去玉树临风，英气勃勃的官人了：人又黑又瘦，穿着破衣烂衫，满手都老茧。虽然他回来之后没说起过自己的遭遇，但是林夫人和四位小妾都知道夫君这次出门是吃了很大的苦头。

好歹人总算是平平安安的回来了。原本一直担惊受怕的妻妾们总算是放下心来。相公可是家里的顶梁柱，没有他就没有这个家。接风洗尘自不必说，起居服侍也是唯恐不体贴周到。

林百户回来之后，和往日一样，去所里销假，每日点卯应差，除了因为大半年没开荤，晚上妻妾同寝龙精虎猛之外，倒也没什么不同的。只是性子变得少言寡语，在家中亦很少与妻妾们饮酒作乐的兴趣了。似乎存上了什么心思。

林夫人起身，给林铭倒上一盏温茶，又给碧波盖上被子，悄声道：“相公，你怎么了？”

“没什么。”林铭道。

“相公此次一定吃了不少苦。”林夫人见此刻夜深人静，碧波睡得又死，正是夫妻说体己话的时候，“芊芊虽说没有找到。可是相公也是用心找了，没找到她，也是她命薄……相公不要太自责了。”

“我不是为她担忧。”林铭的心情十分复杂。在临高被捕之后，他因为因为见识到了澳洲人的实力，又贪生怕死，已经正式降髡。在经过短暂的政治学习和培训之后，就被放回了广东，要他回家“潜伏”起来。等候信使通知行事。

虽说他觉得自己已经看清了“大势”，也知道用不了几年，澳洲人就会席卷大陆，问鼎九州。然而他依旧为自己屈膝降敌感到隐约的羞辱。他这大明的百户，可是一代一代传下来，做了好几辈子的官儿，就这么投了敌？每次想到这里他都觉得十分不安。

虽说澳洲人没叫他剃头，还放他回来团聚。但这是有代价的，不用说等着澳洲大军一到，他就是天然的带路党，大约那时候也得剃了头，换上澳洲人的短衣装，“翻作元勋又一朝”了。(。)