坤宁宫。

周皇后看似懒洋洋地端坐在一张凤椅上，但一双凤目，时而大张，时而微眯，一张一阖中，都从她那深邃的眼底散发出慑人的威严，更伴有幽光闪动。

而司礼监提督赖水强，体格魁梧，相貌堂堂，虽然是个没鸟的太监，但给人的感觉还有点英明神武，不过，此时他战战兢兢恭立在一旁，却是让人有猥琐之感。

“……枉你还是东厂厂主，办过那么多的案子，却是这么一件小事也办不好……”周皇后说着，慢慢阖上眼眸，嘴里淡淡道：“赖公公，你太让本宫失望了。”

“奴才无能！奴才该死！请娘娘息怒……”赖水强口气虽然透着惶恐，但表情却很是淡定，“不过，娘娘请放心，这事儿绝不会牵连到您，甚至也不会将奴才牵连进去……”

赖水强话没说完，周皇后却是凤目微张，冷哼一声打断道：“照你说的意思，若是牵连到你，也会牵连到本宫喽？”

周皇后一声冷哼，已是让赖水强小心脏一跳，腿肚子一颤，吓出了一身冷汗，再听到周皇后不阴不阳的话，顿时让他浑身一抖，双腿一软，跪了下来，神情再也无法淡定，连连自扇耳光道：“奴才万万不敢！奴才绝无此意……”

虽然耳光煽得啪啪响，但他肤色黝黑，倒是没显出“五指山”。

周皇后眯眼看着，隔了半响方轻轻一摆手，淡淡道：“好了，好了，本宫知道你忠心，只是一问而已……”说着，周皇后话锋一转，貌似漫不经心道：“对了，本宫听说已经拿了两个疑犯……嗯，好像有个叫胡兵的小太监也被关了起来，你说……谁会是凶手？”

赖水强先是一愣，但很快明白了周皇后的意思，仍是跪在地上，一副很是笃定的口吻恭声道：“奴才以为……那黄永嫌疑最大，当是杀害小春子的真凶。”

周皇后稍不可察地微一点头，对老赖能理解自己的意图表示满意，却是轻叹一声，一副忧心的口吻道：“本宫也听说，他拒不认罪。”

“娘娘请放心，如果证据确凿，却是不由他不认罪。”

“唔……那就好，那就好……”听赖水强这么说，周皇后身子雍容地往凤椅上轻轻一靠，再次阖上双眸。

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敬事房。

高挑的烛光下，坐着两个人。

身为司礼监掌印太监的刘锦，在自家地盘却是坐在下首敬陪，因为另一位，正是他紧抱大腿的主――内阁首辅兼吏部尚书周延儒是也。

此时，周延儒一脸的风淡云清，看着刘锦慢悠悠道：“宫里谁都知道，张燕平是你的人，这件事明摆着有人阴西厂，你猜测是夏可雄，老夫却不以为然，姑且不论锦衣卫杀害小太监的动机，单说那黄永也是嫌犯之一，他不可能将自己人也套进去，倒是那符兴生值得怀疑……不过，他自己也脱不开嫌疑……其实，你大可不必惊慌，更无需动怒，这件事反正与你我无关，咱们静观其变就是。”

“周大人所言极是……不过，咱家也是气不过，西厂现在日落西山，竟然还有人不放过西厂，要把西厂往死里整，这……损失最大不正是您么。”

“经济上的损失和政治上的损失不能比……”周延儒摇了摇头，语重心长道：“这件事已经闹大了，你千万别搀和进去，现在张燕平受牵连，如果洗脱不了，该放手就放手，最多让他背黑锅，保住你，保住西厂要紧。”

“可……”

“没什么可是……”周延儒断然摆手打断道，“我知道你不服气，也舍不得张燕平，但你等着瞧，这件事不会那么容易就解决，很可能越闹越大，你还是置身事外的好。”

刘锦沉默半响，低声道：“周大人，那在联合办案组中，我们西厂该怎么做？”

“多听少说，将损失控制到最小，而最应该做的，就是想办法保住你自己不被牵连进去。”

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ps：陪女儿学舞蹈，更新晚了点，第三更是没指望了。。。