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金秋十月,却不是收获的季节。
干旱的草原像得了癞痢头一样,一片枯黄,一片青绿。
摩天岭上,乌兰公主赐予车风汗帐卫士的称号,暂分出二十个汗帐骑兵供他调遣。随着旱情的加重,土默特人从未像今天这样倚重汉人。
亲自巡视汉寨,目睹了才从塞内运出装满土屋的米粟,乌兰公主心思稍定,翟哲这样额外的小要求当然不在话下。
现在首先是要让人活下去,没有足够的牧民,即便察哈尔人被女真人击败,漠南草原也不再属于土默特人。
汉寨内,陕西连续两年干旱让翟哲忧心忡忡。
草原的旱情延续至何时全靠长生天的心情,若是明年仍然如此,漠南草原上的所有人恐怕都撑不下去。察哈尔人和土默特人可以迁徙往漠北甚至漠西的苦寒之地,而他只能带这些汉人进入大明。加入民变军吗?翟哲摇头苦笑。
由大青山、凉城往和林格尔西逃的马贼越来越多,多数是土默特人,也有少量汉人牧奴,汉寨系数招至麾下。连土默特牧民都需要汉寨的帮助才能活下去,西逃的马贼离开汉寨当然无法生存。
十月底,天气转冷,今年的冬天似乎来的特别早,兔毛川靠近岸边的静水已经出现薄冰,翟哲紧急将各部头目召回汉寨。
议事厅,翟哲当中而坐,萧之言、车风、雷岩谦、孟康、左若和王义分两列而坐。
宗茂和另一个亲兵马贵侍立下首,大半年来,他们跟着王义管理狄寨钱粮,熟悉主事府各项运作,也被翟哲命来随听议事。
“汉部的各位头领都到齐了,今日我召集大家过来,是有要事相商!”翟哲轻咳一声。
“草原的情形大家也都知道。寒冬将至,汉寨内房屋修建充足,各部三日后将人马全部调回山寨,老鸦山和黑山各留下十几人看守。”
“还有一事,”翟哲脸色凝重,说:“各部供应食物要缩减两成,按人数配给,由主事府统一掌管,请各位安顿好下属,凡是敢闹事的不听劝的,逐出汉寨,煽动他人闹事的,格杀勿论!”
“山寨中粮食不够吗?”萧之言很关切,这是关系生死存亡的大事。
他前两个月来一直与孟康配合护送驮马队从杀胡口至汉寨,但并不明白其中细节。
“够不够,是要看准备撑到什么时候!”翟哲从怀中取出一封书信,递给萧之言。那是他前日才接到口内的密件。
萧之言取出信件,几眼扫过,脸色微变。
盘踞在河曲的陕西民变军王嘉胤抵挡不住曹文昭关宁铁骑的攻击,被迫逃窜。山西今年大饥,官府赈灾不利,受陕西流贼影响,也有不少人走上占山为王的道路。王嘉胤离开河曲后,与山西流民联络,数十万陕西流贼偷渡黄河,进入山西。
流贼遇饥民,干柴碰烈火,山西南部大乱,流贼连破数座县城,官军不能抵御,只敢龟缩在坚城中,塘报急奏朝廷请求支援。
“明年肯定无法再买粮食出塞了。我们面对的无法战胜的敌人。连同土默特人在内,我们能否活下去全凭上天垂怜。”
“时间能多拖上一份,撑过去的希望便会大一点!”翟哲的声音低沉。
天灾非人力可抗拒!