时隔半年，天下大局已变，大明各军镇虽然不敢公开抗命，但没有银子想调动大军是不可能了。翟哲现在就是要钱、要粮、要兵，谁也不相信，其他军镇莫不如此。

朝中争翻了天，阮大铖上任后，总算抓住了机会，与东林党斗的死去活来。明眼人一眼便能看透，这江南半壁江山已处于崩溃的边缘，就是神仙也救不了。

浙东的信使飞马向南京每日不断，有禀告军情，有联络私党。

秦淮河岸。

歌舞依旧。

萧之言漫无目的的走在河道边，空气中隐隐约约飘来些香味，不知是来自女人身上的脂粉，还是河坊花园中那些盛开的夏花。

他实在不喜欢呆在这个地方，像他这样视义气为性命的人，四周全被相互算计、陷害为乐的人环绕，实在没有比这更痛苦的事了。好似一个有洁癖的人掉进污秽不堪的淤泥池塘中。

几日前，兵科给事中陈子龙上奏：“东阳再乱，全因县官诛求激变！”

围剿白头军残部不急，正在为白头军叛乱的原因争论不休。能有个给好友平反的机会，陈子龙当然不想错过，许都一家人如今还活在暗处。

萧之言明白这其中的勾当，他又不是傻子，翟哲的手段越来越高明了。东林党不是铁板一块，这是在合着伙算计浙江巡抚黄鸣俊呢，陈子龙只不过被推出来当枪使。

河水静静流淌，有些浑浊。

顾眉一直留在绍兴，萧之言也没有了寻花问柳的心情。

突然前面路上一阵喧闹，一群士子追着两个人围打。

“打死他，打死他，事贼的人还敢回到南京。”

“我没有！”一个身材敦实的年轻人挺直胸脯，强犟这脑袋，“我没有事贼。”他头发散乱集结在一起，满脸污垢，裤子上一个大洞能看见半边屁股，上衣像是大半年也没洗过，手中拿着一根竹棍。

他话语未落，一堆石头木棍砸过来，一块石头正好砸中他的脑袋，鲜血从额头浸出。

“密之兄，别再争辩了，快跑吧！”身边另一个书生跳到他身前挡住。这个人萧之言看的清楚，正是他一年前在南京认识的黄宗羲，后来还往卫所还过银子。

围追的儒生七嘴八舌：“朝廷正在追究从贼的人，有人看见你在北京城给顺贼磕过头。”

萧之言走近几步，看见那人正是当日在河坊中摆弄千里镜的方以智。前年往京师赶考，中了进士后就一直就留在北京城了，估计是碰见李自成攻破京城，一直到现在才逃出来。

方以智站在那里，脸色涨红，眼中泪珠泛出，坚忍着没有掉下来。他一路乞讨，沿途兵荒马乱，两个多月靠一双脚从北京走到南京，到了这里就是这般结局。

“黄宗羲，你不要护住他，我们复社没有这般不要脸的社友。”有人在叫嚣。

方以智倔强的站在那里，眼神再不想从前那般锐利。

“方以智，你自己说，有没有给顺贼下跪过。”

“有！”方以智嘶吼，眼神扫过不远处的秦淮河，突然产生了冲过去跳入河中的念头。不跪就是死，他不怕死，当时只想留着自己的身躯还有点作用。每一个投靠顺贼的朝臣都这么说，但没有几个能从北京城一路乞讨返回南京的。

“你看看，你看看，他承认了。”围观的儒生讥笑，“去报官吧！大牢才是他该待的地方。”

“密之兄，走吧！”黄宗羲张开双手。

方以智的眼神越来越黯淡，空中的香味很浓，让他很想打个喷嚏。秦淮河的滋味他已经不再那么熟悉了。逃亡这三个月，他在路上的见闻，胜过他此生之前的所有。

萧之言犹豫了片刻，还是走了过去，喝叫：“黄宗羲，带着方以智往绍兴，找翟总兵能护着他。”

北京城被攻破后，京城的八成大臣都投靠了李自成。这些日子，朝中正在追究此事，凡是曾经事贼过的家族，会被抄没家产，抓入大牢。在这一点上，马士英和东林党倒是达成了共识。因为一旦反对，便会授人以柄。

方以智被人指证过，只能先逃了，要是被补入大牢，看他现在这个样子，没有钱上下打点，怕是很难再出来了。

“往哪里跑！”众儒生喝叫，远处有衙役正在赶过来。

萧之言往前一站，抽出腰间佩刀，喝叫：“谁敢阻拦。”倒是还有七八成当年当马贼的气势。

方以智垂下脑袋，跟在黄宗羲身后消失在街道拐角处。

这一帮儒生指着萧之言吐沫喷上天，但看着那明晃晃的刀口，不敢靠近。