与许义阳同行的是一位老者,正是湖广总督堵胤锡。因在湖广推行两税改制有功,堵胤锡升任户部尚书,原户部尚书孙嘉绩因年岁已高,告老还乡。

许义阳当然也会有封赏,但到目前为止,尚没有准信。南京城但凡有一点消息,他都能听到风声,但现在什么也没有。那可能是大将军也没想好要把他放在何处。

“堵大人升至内阁大学士,但湖广对堵大人的感情一直存在,大人若是什么时候用空,要常来湖广走走”湖广巡抚姚启圣专程赶到长沙来送行,他说话相当客气,因为他真的很年轻。

同来送行的还有陈友龙和张天禄两位总兵,他们也与堵胤锡没什么交情,来这里多半还是为了送许义阳。朝中有人好做官,陈友龙已经把翟哲当做靠山级的人物。

湖广兵强马壮,姚启圣年纪轻轻,身居高位,羡煞旁人。但他这几年把无论到了哪里,军能使清虏不敢染指安庆府,民能让各地百姓安居乐业,即使有人不服气,也抓不到唾骂的言辞。

“把湖广交给文宗,我不该有什么担心了”堵胤锡长叹一声。他升官进入中枢,一路上显得的愁眉不展,倒是许义阳一路眉飞色舞,闹得两个总兵闹的像亲兄弟一般。

长江的边缘有碎冰,但江中水流湍急,五艘大船整装待发。

眼看就要辞别,众人停下脚步。姚启圣道：“大人升官乃是湖广的荣耀,湖广好久没有人为内阁大学士了。”

无论别人怎么奉承,堵胤锡一直没有开心起来。他不是不想升官,而是担心进入南京城后与大将军发出冲突。翟哲回到南京后,户部的权力渐渐增大,翟哲对他还是颇为照顾。他在对朝廷忠心和对翟哲知遇之恩上摇摆不定。

堵胤锡在湖广任官多年,行礼不少。他自己单独雇佣了一艘客船,不用水师的船只搬运货物。

许义阳两手空空的来,两手空空的走,半年间名扬湖南。

等堵胤锡把家人安置上自雇的客船,许义阳邀请他同乘水师的大船。旅途单调,两人一路上谈起江南乃至天下的各处态势,竟然一改在湖广的敌对,相谈甚欢。

冬日风大,几艘船飘飘荡荡到了南京。

堵胤锡先拜见老友,找了住处。许义阳一入南京城,则直奔晋王府回命。他对自己湖广之行很满意,因此才这么迫不及待。

翟哲接到禀告后,立刻召见他。

离开时青涩忐忑,归来时成熟稳重。

许义阳叩拜,翟哲只看一眼就能感受到他变化。他不吝啬自己的赞扬,道：“无论是监税使还是监军使,你做的都不错”

“大将军深远布局,我只是恰逢其会而已。”许义阳谦虚回应。季弘在长沙可是帮了他不少忙。

翟哲追问道：“你想在军职,还是像在文职？”这是个相当重要的问题,他怕许义阳不明白,又解释道：“军职日后便要领军血战沙场,文职便是像南京金提督那般镇守一方。”

能给许义阳自己选择的机会,晋王对他可谓格外照顾。

许义阳想想,道：“我还是喜欢在战场上夺功勋封侯”

翟哲心中暗叹,果然是个年轻人如当初自己出塞的那个年纪。他点头赞同,道：“好,既然如此,我向朝廷给你表功,你在江南过完除夕后要重返湖广,到你义父麾下效力”

萧之言精通轻骑兵战法,让许义阳过去辅佐他,也算是后继有人。