刘子秋除了没有接见李氏兄弟,对他们在其他方面还算颇为照顾。李家商队在关陇、河西两地畅行无阻,李家的商铺可以自由经营盐铁等各种过去受到严格控制的商品。李家子弟有愿意出仕的,也可以得到优先安排。
李氏兄弟甚至受邀参观了长安城南的军营,观看了强大的陌刀军、骑兵和投石机的作战演练。当然,从军营出来以后,老兄弟俩个彻底放弃了控制陇西的想法。这么强大的军队不要说踏平陇西,就是扫平天下都不是什么难事。
即使在这种情况下,刘子秋依然没有接见他们的意思。不过,李长山兄弟早就人老成精,他们相信,就算刘子秋最终夺取了天下,也离不开世家大族的支持。他们有的时间在这里等,当然,目的已经换成了另一个。那就是,争取做七大世家之首!
就在这时,他们没有等来刘子秋的召见,却等来了李建成的登门拜访。听李建成说明来意,李长山哈哈笑道:“天下李姓本是一家,你们父子想要认祖归宗,老夫自然欢迎。只是老夫有一个条件!”
李建成心头一喜,也顾不得虞世南还在身边,连忙拱手说道:“老太公请讲!”
李长山颔首道:“我李家向来忠于朝廷、忠于刘大人。你们父子要想认祖归宗,便主动向刘大人请降吧!”
李家商队行走天下,当然知道李渊手下的军队都是大隋旧军,无论如何也不能和刘子秋的军队相抗衡。李家又怎么可能舍强就弱,自寻死路?
李建成到底年轻,又已经得到虞世南放他回洛阳的承诺,顿时按捺不住,拍案而起,大骂道:“老匹夫,竟敢如此无礼!”
李长山却也拂袖道:“送客!”
作为七大世家之一的陇西李家,家中自然蓄养了许多武士。为了保护李长山、李长风这对老兄弟的安全,李家最好的武士几乎都集中到了长安。听了李长山的命令,立刻冲上来两名武士,将李建成从座位上挟持了起来。
李建成虽然也自幼习武,但任凭他如何挣扎,却也挣扎不脱,被这两名武士脚不点地拖了出去,“扑通”一声扔在大门外面,摔了个狗吃屎。
虞世南也从李家宅院中走了出来,拱了拱手,说道:“大公子一路好走,恕虞某不远送了!”
李建成从地上爬起来,狼狈不堪,气急败坏地指了指虞世南,恶狠狠地说道:“好!你们等着,有你们后悔的时候!”
却说李世民一行离了洛阳,同样是假扮成商队向江南而行。虽然战乱频繁,但大型商队还是比较安全的,除非他们闯入了草寇的地盘。
因为现在和历史上的隋末动乱并不一样。在历史上,造成隋乱的还有一件大事,那就是杨广三征高丽。而现在,由于刘子秋的穿越,许多事情都发生了变化,杨广连一次征伐高丽的战争都没来得及发动就死。所以在这个年代,真正的草寇大多集中在山东、河北、关陇等地,其他地方的割据势力其实都是大隋的官员。
这些官员虽然也是野心勃勃,但他们并不敢那些世家大族对着干,而大多数的商队都跟那些世家大族有着千丝万缕的联系。另一方面,他们蓄养军队也离不开钱粮,有商队过境,至少关税可以保证,所以他们也不会为难这些商队。
李世民他们一路南下,经襄城、颍川二郡,不数日便进入了淮阳。淮阳此时已经在李靖统率的长山军的掌控之下,境内倒是一片安祥。
这里原来也有小股盗贼,就连著名的大盗卢明月也曾经流窜到这里来过。长山军攻占淮阳等郡以后,立刻下大力气清剿各路盗匪,就在鹿邑城大败了卢明月的军队。各路盗贼闻讯不敢作乱,都逃往其他地方去了。
从淮阳继续向东南方向行进,道路更加通畅,也可以看到长山车马行的船只了,李世民一行便雇了艘船直奔余杭郡盐官县。钱塘江畔的长山码头现在就是江南重要的商品集散地,李世民他们假扮的是商人,到长山码头去并不引人注意,很顺利地便到了长山村,顺利得让李世民等人都不敢相信。
紧挨着长山码头的长山集很热闹,商铺林立、车水马龙,酒店、客栈、青楼应有尽有,让人绝对想不到这里只是一个小村庄设立的集市,其规模甚至超过了一个小县城。
因为李玄霸性情暴躁,李世民便把他留在了客栈里,自己则和长孙无忌走进集市,想要探听一下周围的情况。
集市上形形**的人都有,却不见巡逻的兵丁。李世民小声说道:“大概他们以为拿下了淮南、江表,这里就安全了,守卫居然如此松懈,真是天助我也!”
长孙无忌却摇了摇头,说道:“世民,听萧大鹏说,刘子秋的家眷住在长山村里,而这里是长山集,只怕不是一个地方。不如咱们找个酒店坐坐,顺便打听打听。”
李世民抬头看见前面就有一家酒肆,不由点了点头,说道:“好!咱们就去这一家。”
两个人寻了一处角落坐下,便有酒保走了过来:“二位,请问要点什么?”