邱晨一看信封上的字迹，也忍不住喜形于色，是林旭的笔迹，是安阳家里人写来的信！
什么也没做，仅仅是将手中的斗篷塞给丫头，邱晨就拿着信坐在椅子上看起来。信中除了对邱晨和孩子们的问候外，只说了一件事，他将虽郭大老爷和郭四公子郭铭恂再次出门游学，这一回他们的第一站就是京城，然后随着天气转暖一路北上，郭大老爷说要带着两个孩子去辽地，去奴儿干省看一看北地的风光和人情。
对于他们北上邱晨没什么感觉，辽地和奴儿干省虽说临近边疆，却还算治安良好，他们游学只要不去深山老林，应该不会有什么危险。
她已经完全被即将见到亲人的欢喜激动着，拿着信又看了几遍，这才渐渐将激动的情绪平复下来，将信放好，询问过秦铮和昀哥儿在后园子，一边走进净房洗漱更衣去了。
洗漱干净，邱晨换了一身干爽的衣裳出来，又突然又些感叹。
若是林旭已经取得了功名，哪怕是举人，这会儿进京也可以操持操持他的亲事。如今只是秀才的林旭，又没有家世背景，想在京城说门亲事还是不现实的。
不急，不急，林旭还小……林家的事情，也暂时不适合他在京城高层圈子里过多地引人注目。
邱晨暂时将突然涌起的遗憾抛开，收拾利落了，转身去了后园。
接下来的日子，没有了之前的忙碌，却也隔三差五地有宴饮帖子，邱晨挑着几家相熟的去了，不熟的就客客气气地婉拒了。经过一个热闹而忙碌的新年，邱晨最大的收获就是跟一些人熟悉了起来，还有些已经能达到熟稔亲切的程度了，比如王静姝、比如宋兮儿……还比如郑尚书家的女儿郑和娉。
这位小姑娘熟络了，就完全没了最初清傲孱弱的印象，竟是跟她母亲一样的开朗的性子，因为身体弱被保护的好，还有着不亚于宋兮儿的纯真和热情，自从邱晨去郑家做客回来，小姑娘已经打发人送了几次帖子过来，跟她说话，更多的是询问邱晨点心的做法――起因是邱晨回来第二天一早，就给她和王静姝、宋兮儿各送了一盒杏仁酥酪过去。然后，三个姑娘回了礼物和帖子，夸赞她的点心美味。邱晨只好又做了几份送过去，这一回烤制了三份曲奇饼干……
一来一往的，邱晨带着小喜琢磨出来的点心很快就没了新鲜，于是又重复回去，或者只是换换口味，比如把杏仁换成松子、或者榛子，小姑娘们却同样报以热情的惊叹和赞美。
邱晨都想着，要不要去开一家点心铺子，然后告诉小姑娘们点心铺子的地址，让她们自己去选购……
二月，迈着不紧不慢的步子到来了。
天气一天天转暖，虽然早晚仍旧寒意料峭着，大晴天太阳升起的时候，却已经可以感受到融融的暖意了。春天近了。
最先变化的是后园子里的湖水，进了二月，秦铮就停止了冰戏队的训练，并勒令府中上下人等，不许再上冰。
只要不出门，邱晨每天仍旧跟秦铮一起，带着昀哥儿去后园呆着。
天气转暖，她们不再坐轿，而是引着走的越来越稳当的昀哥儿走一段，再抱一段。每次经过湖畔的时候，邱晨总会不由自主地放慢了脚步。湖中的冰融化的很缓慢，仍旧平平整整的一块，但细心观察，就能看到，原来光洁的透澈的冰层有些发白，特别是边缘位置的冰层，已经呈现出一种类似积雪的颜色来。邱晨知道，那是融化造成的空洞影响了光线折射的原因，这样的冰层已经很不结实，没有多少承重力了。
然后，若是再细心些，就能看到湖畔的杨柳枝条似乎变得一天比一天柔软起来，原本干巴巴的枝条上还没有萌芽，一个个芽孢却渐渐膨大起来，像一个个贴在枝条上米粒儿，颜色也有冬季的灰黑转为青褐色，这细微的变化，都说明生命在悄悄萌发，春天一天天到来。
邱晨这几天约束着家人们，没有采摘瓜果，暖棚里也从郊区的花农那里收购了一些新花卉过来，有颇受富贵人家喜爱的反季牡丹，也有提前催生出花苞的榆叶梅和海棠，不过却都是盆景，小小的一株，用不大的植株蓬勃出迥异于常态的美丽来。
这份生命勃发带来的喜悦和轻松，却没办法冲淡陈氏从通州带回来的阴郁，邱晨这几日仍旧温柔对待秦铮和孩子们，对着下人们也一样温和宽厚，但每每身旁没有人的时候，她总是不由自主地想到陈氏带回来的消息。
宜萱一改之前在翟家的当家娘子地位，每天天不亮就得去翟家太太房里伺候着，从起床穿衣，到伺候汤药、茶饭，甚至连小丫头们捶腿捏肩的活儿都落在了她的身上。翟太太对着她打发过去的陈氏，满脸和气，口口声声夸赞着宜萱孝顺，是儿女中最贴心的一个……若仅仅只是虚伪的夸赞也还罢了，那老太太这些话还是当着几个媳妇姑娘说的，这明面上是夸奖宜萱，暗中就是挑拨是非，让宜萱更加孤立无援，甚至可能招来暗中的陷害……
陈氏没有多说，只是忍不住感叹，眼中也隐隐藏者担忧。邱晨可想而知，宜萱如今的处境如何艰难。她的处境艰难了，几个孩子……恐怕也会受到牵连。
邱晨不擅长家长里短的应酬，更不擅长这种算计谋划。秦铮……虽然擅于指挥大军团作战的战略战术，但对于后院女人的斗争，邱晨不认为他能帮上自己什么。
她这几天一直在琢磨着，如今心里已经有了个大概的规划。
二月二，龙抬头。
这一天的习俗，要点了灯烛照遍房梁屋角旮旯等荫蔽处，俗称‘熏虫’，意味着一年里虫子不生，家宅安宁。
二月二还要去就近的井中、湖中、河中打水，回来供奉着，女子们在这一天不动针线，以免伤了‘龙眼’。这一日要煎春节供奉的蒸饼分食，以示年年有余，五谷丰登。另外，京城还有一种吃春饼的风俗，烙一种薄而韧的面饼，拿熏大肚、松仁小肚、炉肉（一种挂炉烤猪肉）、清酱肉、熏肘子、酱肘子、酱口条、熏鸡、酱鸭等，吃时需改刀切成细丝，另配几种家常炒菜（通常为肉丝炒韭芽、肉丝炒菠菜、醋烹绿豆芽、素炒粉丝，摊鸡蛋等做馅料，卷成饼卷儿食用，被称为‘春饼’。而且，吃春饼还有个习俗，就是把出嫁的女儿请回娘家来，以示娘家人对女儿的关切和疼爱。
二月初一，邱晨再次打发陈嬷嬷、林嬷嬷去了通州，接宜萱母子们回来过节。
二月初二上午巳时中，宜衡早早地被接了过来，跟邱晨等得都有些心焦的时候，陈嬷嬷和林嬷嬷也终于接了宜萱母子们赶回了靖北侯府。
邱晨跟宜衡接到二门里，宜萱一走出车厢来，宜衡就忍不住失声惊呼：“姐姐，你怎么这般模样？”
邱晨虽然心里有所准备，但看到脸色灰黄，两眼眍?进去，大大的黑眼圈和明显浮肿的眼袋，让原本明丽漂亮的女子一下子老了足有十岁后，也实在有些难以置信。眼前的宜萱苍老疲惫，脸色灰败，虽然强撑着笑脸，却仍旧难掩眼中的悲怆和难堪……这根本不像一个三十岁不到的少妇，简直就是个病怏怏的中老年妇人，即使身上穿着明艳的织金缎衣服，头上戴着珠玉，也根本衬不出半分颜色来，反而越发衬得脸色灰暗难看的吓人！
宜萱撑着笑走出车厢，却被宜衡失声的惊叫打破之前的种种掩饰，她脸上的笑容瞬间僵住，随后被宜衡一把搂住，伏在宜衡肩膀上，无声地呜咽起来。