且说琦玉带着鹊儿、春莺夫妻离开江南已经一个多月，开始一切还很顺利，路上也很太平，虽然辛苦一些，但是却没什么麻烦。但是进了肃州，路上就不是很太平，时不时就会看见一些流民。好在琦玉她们提早做了准备，换上了粗布的衣裳，头发也是简单地用木簪子挽了简单的发髻，跟街上大部分人的装束都差不多，就连马车的外面也用破旧的油布盖上，乌漆漆地毫不起眼。

肃州地处西北，天气干燥，饮食上以肉食为主，东西做得也不想江南那般精致。琦玉自小在京城里，饮食上十分讲究。就算是到了山东，受到王氏的苛待不比小时候在京城，但是也还算是锦衣玉食。至于后来成亲之后，因为李翊疼惜妻子，衣食住行无不是最最顶尖的东西。

虽然琦玉没有怨言，奈何那些粗粝的食物连鹊儿都有些受不了，何况是她，再加上心里着急想赶到庆城，路上稍微赶了些，因此没几天就病倒了。

这下子可急坏了鹊儿和春莺，连忙让唐勇出去请大夫。大夫来了之后诊了脉，说是脾胃不调，外感风寒，让多休息，吃些好消化的东西，留了药方就走了。

本来不是什么大病，但是琦玉心中焦急赶路，这小小的病竟是拖了十多日才好，四个人这才重新上路。

随着天气渐渐寒冷，路上也越发难走，这一日中午时分，他们到了一个小镇子，随便找了一家小食摊吃些东西，稍事休息一下。琦玉看见不少人拖家带口的往肃州方向走，不免心中疑惑，就让唐勇去打听一下，看看前面是不是有什么变故。

唐勇就去找了小二打听，可是他却什么也不肯说，给了他几钱的碎银子，这才打听出来。原来前面不远就进了祁山，本来山里住了不少人，都已采药和打猎为生，因为山里的各种药材和珍奇异兽不少，有一些商人在里面设了铺子，就地收购这些东西，因此里面渐渐形成了一个不小的镇子。

谁知道去年来了一伙儿强人，强占了这个镇子，挨家挨户的要钱，让大家都挨不住，只能纷纷离开。但是还有不少人留着，毕竟这年头哪儿的日子都不好过。可是谁知道，前些天那伙强人竟然因为在一家人哪里要不到钱，将一家子大小十多口人尽数杀了，路上这些人就是连夜逃出来的，听说里面还有不少人出不来。

琦玉听了唐勇打探回来的这些消息，不禁皱紧了眉头。这个祁山是到庆城的必经之路，过了祁山，再走上两天就到庆城了，可是现在……

就算是在担心李翊，琦玉心知也不能拿几个人的命不当回事儿。尤其是几个女人落到那群强人手里必然是凶多吉少，真有那样一日，还不如死了倒干净。

“官府呢?这群强人如此横行无忌，官府难道都不管吗？”鹊儿恨恨地问道。

“这年头官府都是躲着强盗走的，哪有迎上门去的。那帮官老爷只想着升官发财，哪管老百姓的死活！”唐勇说道，

“即使这样，我们先找个地方安顿下来，看看情形再说，或者有什么别的路能绕过去。”琦玉说道。

几个月的奔波再加上大病初愈，琦玉本来圆润的脸颊深深地凹陷下去，皮肤也失去了往日的光泽，变得暗淡无光，再也没有昔日京城贵妇的风采。