“厉害呀！孔明，才几个月的功夫就把兖州和豫州全拿下了，我们孙家最近多提防着些你们还真对了。”在昏黄的灯笼照射下，孙尚香一路上东张西望。在几天前她与诸葛亮打赌，说大唐的军队至少要在八月中旬才能够攻下汝南，如今没料到在七月底便结束了战斗，不过她所说的那个帮诸葛亮偷去两份孙家情报的赌注，却丝毫不见兑现的意思。

诸葛亮苦笑着，孙家从来就没少提防着大唐，可不是最近才开始的，也就你这少根筋的小妮子看不出来。徐庶看着诸葛亮一脸无奈的样子，忍俊不禁道：“孙小姐，这天下大势早就分明，最终必会是大唐、司马和你们孙家三方争夺天下之主，说起来你这个孙家公主孤身闯大唐才是巾帼英雄，庶倒还要嘱咐宁王殿下两句，小心孙小姐呀！”

“哼！”孙尚香听徐庶调侃她，重重的娇哼了一声，在徐庶的话中，逃婚出来的她倒成了英雌了。

“今日我们就住在汝南的大户许家吧，孙小姐，到时候你就随府丁去选间屋子。”走了有约摸半炷香的时间，诸葛亮等人停在了一片院落前，影影绰绰有四五进，铜钉大门前高高悬挂着两串大红灯笼，隐约映照着两尊蹲坐威武的石狮，一块木制镶铜的大匾，清楚的写着两个字，许府。

许家的老爷早就带着管家下人们开了中门，在府前下跪迎接。看着眼前的阵仗，诸葛亮倒是吃了一惊，笑道：“喝，你们怎么就知道我们这会儿来了，都在外面候着呢？”

那许老爷年已近五旬，却依旧身形健朗，跪在地上答道：“回殿下话，自打未时接到于大帅的命令，安排殿下今夜入住寒舍，下官便遣了下人在大街上候着，不久前下人回信说见大人朝西门去了，就带了家人们在此跪迎。”

“都起来吧，怪辛苦的。”诸葛亮满意的点头，这许府的老爷安排事情倒也细致，又突然想起来他方才对自己的称呼，便又问到：“你称呼自己为下官？”

“是的，下官许靖，表字文休，去年前往徐州投考，中了大唐的举人，以礼来讲，却是应该自称为下官。”许靖边引领诸葛亮进入许府，边自我介绍了一番。

原来这许老爷还是位名士，诸葛亮这才发现许靖身上的月白儒袍，这是非一定声望的书生所不能穿的衣服。诸葛亮颇有兴致的问道：“你是说去年这里还是前汉领土的时候，你便跑到了大唐的徐州考取宝名？”

“正是，大唐科举之法公平严谨，白丁之人俱可借之一步登天，居庙堂之高，莫不为天下读书人所追捧。况且大唐国泰民安，繁荣昌盛，下官心中羡之久矣，遂科考之法一开，下官便连续两年前往徐州，陆续考中了秀才与举人的州府头名。”许靖显然很会说话，这科举最早的提议操作之人正是诸葛亮，待第一批秀才考取之后，诸葛亮才逐渐放手交给了管宁去管，如今许靖这番话说得诸葛亮心花怒放。

“今年可就是该会试了？”诸葛亮上下打量着这位老儒生，连中两元，能否连中三元未尝可知，没想到他还是位真才子。

许靖点头：“九月开考，听闻是皇上亲自出题，下官下月初就要动身了。”

“能够连中两元，必定有真才实学，离九月还有一个多月，用心准备，争取得个好名次吧。本王可能要几个月后才能回泰山，看不到这头一届的贡试殿试了。”对于看不到自己一手倡导的头届科举决战，诸葛亮心里也是有些可惜。

许靖忙道：“那下官就承殿下吉言，拼了命也要争取蚌好名次，不辜负殿下之莘莘期望。”眼见就要到了给诸葛亮安排的住处，许靖又连忙道：“对于这次贡试，不知殿下对下官有什么嘱咐？下官好尽力去完成。”

诸葛亮淡淡笑了一下，这许靖倒也是人精，说了这么多，最终也没放过这个套题的好机会，可诸葛亮又哪里知道诸葛圭会出什么题，什么几百年来流传的选拔人才制度，不能改动。”

周瑜虽然在具体治理内政上并不在行，但他的眼光还是相当具有战略性的，见到优秀的制度，能够超脱出时代的局限性，去肯定它，诸葛亮在心中默默地评价这个对手。

“瑜大哥总是说，你们大唐说不是有你，根本发展不到今天，我们孙家也不至于被压迫的一直偏安于江东一隅。”孙尚香突然开始上下打量诸葛亮，眼神中颇有一种邪恶的意味，“我在考虑要不要趁机把你干掉，这样瑜大哥就不用每每想起你就长吁短叹了。”

“干掉我？哈哈，来吧，欢迎动手。”诸葛亮付之一笑。

“哼，没意思。”听不出诸葛亮害怕的意思，孙尚香没在理诸葛亮，把目标转向了许靖，“许靖，你们这个许府，和谯县的许家坞有没有关系呀？”

许靖笑了笑道：“公主可能不知道，这豫州凡是姓许的人家，多多少少都与许家坞有着些关系，好歹许家坞也在豫州繁衍生息了近四百年了，我们这一宗便是两百年前从许家坞分出去的支脉。殿下，您的房间到了。”

诸葛亮的房间似乎应该在院落的最深处，装饰得很是奢华，紫檀木的家具应该都是全新的，绫罗绸缎堆积的床铺在烛光的映衬下闪闪发亮，为了迎接诸葛亮的下榻，许靖还真花了不少心思，只是未免过于浪费了。

“殿下可还满意？”看许靖有些得意的表情，应该是他自认在仓促的时间下，准备得很到位。

既然须经这么费心，诸葛亮也就领下了他这个情，点头道：“不错，其他人的住处应该还要往回走吧，天色这么晚了，都赶紧回去休息吧。”