关羽眉头微皱，冷笑道：“正想着找他们麻烦呢，他们到先来了！宪和，你且带五百步军五百弓手坚守城池，防着些那北宫诞从我们后面捡便宜，记住，全力防守城门和几处断墙，绝对不要出城！传我命令，其他人马准备出击！”

“是！”关家三子与张苞一声洪诺。

不消片刻，关羽便带着五千步军朝新野的西北方杀去，在背后留下滚滚烟尘和一座残破的新野城。

在关羽走后不久，刘禅从议事厅的内室走出，看着正轻拭着额头层层汗水的简雍，若有所思的道：“宪和，你认为我们还有希望没？”

“啊？主公……”简雍不可思议的看着面前这位继承了刘备宽面大耳的少年主公，刘禅话中的沮丧之意溢于言表。

刘禅苦笑着摇了摇头，拂了拂议事厅正中的坐榻，坐上去道：“你们都以为我无心政事，醉心于我的一亩三分地的研究中，其实那些事情我全知道，只不过是不想管而已，这天下谁来管都一样，连年的战争对谁都没好处。”

简雍沉默了，当年刘备对刘禅寄予了很大的期望，希望把他培养成为一个能够独当一面的英雄人物，可惜刘禅始终对成为未来的诸侯没有兴趣，时常被刘备提耳大骂。如今这位年近十三岁的少年终于第一次发表了自己的看法。简雍道：“主公，其实当关将军击败了蔡瑁，收编了蔡家军后，我们对阵北宫诞还是很有胜机的。”

刘禅以一种玩味的眼神看着简雍，道：“宪和，你当真认为我们的对手只有北宫诞的那三万兵马么？击败了北宫诞，还有他背后数十万的大唐军队，我们赢得了吗？”

“这……”简雍一时也是哑口无言。

见简雍不语，刘禅叹了口气，回到了城主府的一方小院落，继续摆弄起他的农作物来。

在新野城的西北方向是大片大片的荒田，一马平川，杂草丛生，在秋日下显得萧瑟败落。前日方才下的暴雨，现在除了几道沟壑中还略显潮湿，早已看不到了痕迹。

在干燥的平原上，两支步军几乎以同样的速度向对方推进着。蔡瑁一身银白色的亮铠，纵马走在阵中，信心十足，在他看来，以荆州军和蔡家军合起来两万的兵力，虽打不过北宫诞，但吃掉关羽的五千余人还是没问题的，更何况他还仿前人用了减灶之计，让对方误以为他只有万余兵马。击败“龙刀”关羽，这个荣耀可是众人羡慕得很，不由的，蔡瑁露出了得意的微笑。

蔡瑁身后跟着的，是习家习祯、杨家杨仪、向家向宠。杨仪不通武艺，只是略晓骑射，遂只是都穿着不甚影响行动的褐色兽皮软甲，而向宠则是八族中少有的武林榜人物，虽只是人榜乙级，但毕竟是蔡瑁之下一等一的大将，他信奉一句话，在战场上显眼的人死得最快，所以他的穿着与周边的兵士一模一样。在这点上蔡瑁很满意，没人能抢了他的风头。

而此行中在荆州最具名望的习祯则不同于蔡瑁的自信，面有忧色，阴沉着脸，一言不发的骑马走在后面。蔡瑁见状，回首皱眉道：“文祥，何必这么愁苦着脸？关羽虽勇猛，但他手下的兵已经接连打了一个多月的仗，那还有力气抵抗我们？”

“大敌当前，合则两利，分则两弊。从来都是联弱打强，何来弱者相争？追求一场毫无意义的胜利，哼！”习祯没好气地道，在四家中他的名望虽然最高，但兵权与决定权都在蔡瑁的手中，此战出发前，他的意见就被蔡瑁无条件否决了。

在部队中还有一千余习家的私兵，蔡瑁忍下了不快，笑道：“文祥多虑了，瑁不是牺牲了魏兴郡，把司马家拉入了战争么？到时候吃掉关羽这一部分势力，赢得了尊重与认可，再联合司马家，必定可以将大唐的北宫诞赶出荆州！”

“与虎谋皮……”习祯小声嘟囔了一句，遂不再理会蔡瑁，折身去招呼左阵中的习家私兵去了。蔡瑁望着习祯离去的背影，脸上闪过怒色，骂了一句：“王八蛋！”

这情景看得杨仪一阵窃笑，蔡瑁他自以为控制着兵权，就真把自己当了荆州之主，他们三家联合在蔡家周围，只不过是有共同的利益，并不是怕了他蔡家，这世上能投靠的势力可不知一个蔡家。不料他的这一抹笑容却被蔡瑁看在眼中，蔡瑁劈头就问道：“威公，何事引得你如此高兴？”

杨家虽不怕蔡家，但杨仪却怕这个一掌就能将自己击飞的蔡瑁，慌忙强自镇定，故作深沉道：“德桂，我在笑你。”

“笑我何事？”蔡瑁的眉头皱了起来，回想起方才习祯的不给面子，已经有了发怒的前兆。

杨仪又道：“为帅者当喜怒不形于色，面对属下当谈笑自若，给属下一种神秘感与信任感。德桂，你还要多加磨练呀！”这一番话当真说到了蔡瑁的心里，蔡瑁虽是地榜高手，却首次为帅，正需要一些经验之言，当下哈哈大笑道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，威公，瑁在这里相谢了！”

“德桂兄……”向宠的声音响起。

蔡瑁头也不回的道：“何事？”

好生无理！向宠心中浮起一丝不满，但还是谦卑地道：“此番击溃了关羽后，还望德桂兄把视线转向南方。孙家与黄忠虽在扯皮主导权之属，短期内还不足为虑，但是在宜城郡中，我向家与马家的抗衡却已经捉襟见肘了。”

(本章完)