八月十六日，当黄巾阵营的玩家因为董卓西归而认为整个战略态势正在朝着对黄巾军有利的方向发展，而略微有些放松的时候，曹操忽然挥军南下。

曹操没有选择自己正面的定颖，而是绕过汝阳南边的南顿县，直取项县。

曹操盯住项县的原因其实很简单，因为黄巾阵营的玩家是以南顿县为支点，进攻驻扎在汝阳的朱隽，而曹操所在的召陵，只有不多的异人部队牵制，而且异人部队的重点防范在定颖和汝阳两个方向。

进攻定颖，必定是一个难啃的骨头，虽然未必就不能破，但是后续的进攻肯定又会再度乏力，如果去汝阳协助朱隽，不但讨不到，甚至反过来被异人的部队在途中设伏打援，至于进攻南顿，这里可是异人的前线大本营，难度可想而知。

所以，曹操选择了项县，项县在南顿以南，一旦项县陷落，南顿的异人就腹背受敌，肯定不能再放手进攻汝阳，更有可能会放弃南顿在平兴、鮦阳一线重新布局，这么一来，曹操既占据了夺下项县的实利，打通了东边与谯县的通道，算是背靠上了自己的老家，有了根据地。从而再无补给之忧。

同时，攻取项县也解除了汝阳遭到异人围攻的危局，算是公私两便，也当是与朱隽和解的一个信号和橄榄枝。

当然，取下项县的还有进一步的余味，那就是项县南边的武丘、新阳、宋县现在都还在异人手里，这里将来也是曹操建功立业的地方。顺便也算是帮助家乡父老消除家门口的隐患了。

曹操带着夏侯惇夜行晓宿，小心的避开穿梭的异人部队，一路上尽管十分谨慎。但还是在越过了南顿之后被异人发现，因为从项县往南顿的异人部队数量太多，而且行走的路线也比较野。终于还是在野外跟夏侯惇的前队遭遇，虽然被夏侯惇全灭，但是夏侯惇的强悍反而让曹操的部队暴露了出来。

幸好这里距离项县已经不到六十里，异人就算有了一定的准备，却也来不及了。

项县的攻击是曹操与夏侯惇组合的第一次惊艳亮相，曹操强悍的军师技，加上夏侯惇勇猛的武将技，然后再叠加曹操八阶的统帅加成，尽管项县的数万玩家部队拼命的抵抗，但是在这些高阶强将面前。异人在数量没有淹没对方的情况下，是毫无优势可言的，除了远程重兵器的有限杀伤，玩家们几乎没有取得像样的战果。

项县一战让夏侯兄弟正式登上了游戏的大舞台，同时也向汝南的广大玩家宣告。他们的美好时光已经过去了，即将到来的冬天是很冷的。

战后在玩家论坛上，有好事者总结了曹操和夏侯惇在战中所表现出来的能力，当然，只是一种推测，也肯定不是全部。

曹操最厉害的技能是鼓舞和混乱。对己方的部队，曹操的鼓舞几乎总是能让自己的部队处于士气最高昂的状态，高昂士气不但能有效的防御敌军的控制技能，而且还能总是打出最大攻击；而混乱，则是一个让人深恶痛绝的技能，一旦这个技能成功，防御部队的阵型溃散，指挥失效，更讨厌的是，混乱的延续时间相当长，这很可能跟施术者的高统帅有关系，结果曹操的混乱技能一个接着一个，几乎让正面城墙上的防御部队都处于无法正常战斗的状态。

相比起来，夏侯惇一扫一片的战技虽然让人心尖打颤，但是却没有那种被混乱的无能为力的感觉，问题是，部队都混乱了，异人们在夏侯惇面前跟豆芽一样脆弱，因此项县的战斗才会打得那么难看，几乎是被对方一鼓而下。

当然，这跟项县没有充分的准备，以及项县仅仅是一个一级镇也有关系，但是无论如何，曹操的强大与夏侯惇的强悍，都不是现阶段玩家部队可以硬撼的，所以奉劝汝南的黄巾阵营玩家们，要正视现实，积极的立足防御战，要从提高曹操的作战成本入手，争取在战争之外将曹操击败，想要在战场上击败他们，现在还是太难了！

项县易手，南顿的玩家们顿时慌乱了，连顿县周边的黄巾阵营玩家们都有些慌了，曹操拿下顿县，北有陈县、东有谯县支撑，再也没有了后勤之忧，加上曹操现在有了强力的帮手，可以放手进攻周围的小县，肃清汝南东部地区，汝南黄巾军地盘的最外围几乎全被陷落。

现实如此残酷，黄巾阵营的玩家不得不接受这个现实，汝南的战局必须收缩，死守上蔡、平兴、鮦阳、固始和汝阴，这几个二级城镇如果能加快提升到三级镇，或者还能阻挡曹操和朱隽的攻势，否则，就只能继续向西退却，与黄巾军一起，固守灈阳、安城、汝南和戈阳，这就是依托桐柏山的最后防线，现在已经都晋升到了三级镇。

只不过那只能是最后的选择，如果到了那一天，意味着汝南黄巾阵营玩家势力的全面失败，等于之前的投资全部都打了水漂，不到万不得已，没有任何一个势力愿意承认自己的彻底失败。

与之相反，朝廷阵营的玩家们却大喜，特别是在豫州奋战的玩家们，有了曹操，胜利可期啊！