西苑豹房公廨

“朕这抡才大典，怎的回回都出事儿？”龙椅之上的年轻帝王斜歪着身子坐着，颇有些纨绔模样，语气也充满戏谑。

当今登基后拢共就开了这么两科，结果正德三年是春闱贡院失火，正德六年又曝出科场舞弊。

哪儿那么多巧合事儿都赶在正德朝的科举上了呢！

“钦天监都怎么算的日子？”寿哥敲了敲御案，扬声道，“叫钦天监的都来，上天梁观跟张真人学学，好生寻黄道吉日来。”

一应小内侍都溜着墙边站着，大气不敢喘，哪个也不敢上前应这“口谕”。

下面的诸臣呢，管科举的礼部尚书费宏登时便站不住了，噗通一声跪了下来，说了句“臣有罪……”却又不晓得该继续说什么了。

他是正德二年升的礼部侍郎，去年十月前礼部尚书白越过世，年底他升了尚书。

这正德三年、正德六年的春闱他都是经过的。

因此这会儿皇上一提这话，他除了麻溜跪下请罪，也实没有旁的选择了。

而此次考官、被告受贿鬻题的靳贵也是默默跪了下来，以额触地，却是一言不发。

本来被赐座的几位内阁大佬也都不好再坐着了，皆站起身来。

只刘瑾在内的司礼监几位大铛脸上云淡风轻，颇有点事不关己高高挂起的意思。

寿哥却是谁也不看，头一个点了都察院的名，“王鼎，都察院是个什么意思。”

去岁湖广也遇旱灾，洞庭匪盗横行，刑部尚书兼都察院左都御史洪钟被任命总制湖广、陕西、河南、四川等处军务并总理武昌等府赈济事宜。

因此这会儿只都察院右都御史王鼎在京。

彼时弹劾的事情一出，王鼎便是暴跳如雷，将那上折的御史林近龙祖宗十八代骂了三千八百遍。

正常御史确实有权“风闻言事”，只负责监察抛出问题，并不负责核实，查证的事儿都是六部或者锦衣卫去做。

但，科场舞弊是这寻常事情吗？！

“鬻题”二字一出，天下震荡，乱纷纷查将起来，还不知要搅出多少乱子、耽搁多少时候，搞不好这一科就废了。

更重要的是，这事儿他事先不知啊！！

他这是叫人给坑了！

王鼎受张彩举荐，去年九月从顺天府尹升到都察院右都御史位置的，满朝皆知他是张彩的人。

而又有谁人不晓得靳贵与刘瑾那些个官司？

这靳贵刚坐上吏部侍郎没几个月，就有御史弹劾其科举舞弊这样严重的罪名，众人自然都以为是刘瑾、张彩授意他王鼎寻人做的，是准备将靳贵往死里整了。

可天地良心，真没人让他做过什么！

他自己这一亩三分地还没打理明白，哪有闲心撩猫逗狗的！

每个大佬手里都会捏着不少御史、给事中以为喉舌，王鼎刚接手都察院不久，还没摸透谁是谁门下。

更何况，有些人面上像是某位大佬的人，实际上却是为另一位大佬办事的，这种也极为常见。

天晓得这林近龙是得了谁的吩咐！

然不管真相如何，这事儿一出，都察院这口锅就得他王鼎来背，真真是要生生呕出口血来。

如今听皇上的言语，那是不满到极致了。

王鼎迅速跪倒叩首，硬着头皮也得道：“臣，实不知情，是臣失察之罪……”

“失察。嘿。失察。”寿哥轻蔑一笑。

王鼎听得皇上满满嘲讽的声音，心里越发沉了，头低得直扯得后脖筋生疼。

“林近龙这折子，连点儿旁的说辞都没有，就这一句‘家僮通贿’。”寿哥啧啧两声，话音儿轻飘飘的，但忽然就话锋一转，语气严厉起来。

“太祖曾言，设风宪之官乃为察善恶，激浊扬清，绳愆纠谬。然若徇私背公、矫直沽名、苛察琐细、妄兴大狱……便是从重论刑，比常人加三等。”

王鼎汗透重衫，重重磕着头，却除了“臣失察”之外再无其他言语。

几位阁老都交换了一下眼神，又都用眼角余光去扫靳贵。

皇上这么说，便摆明了是不信有舞弊之事了。

靳贵却依旧跪着一动不动，半点抬头的意思也没有。

寿哥也没接王鼎的话，却突然开口转向刘瑾道：“大伴，有人言说这件事是你的手笔。”

此言一出，在场诸人都是一呆，万没料到皇上能这样当众如此直白说出这话。

几个阁老又迅速而隐秘的打了眼色。

心中觉得小皇帝不会这就朝刘瑾发难的，但是，谁说的准呢，帝王之心难测呐，甭管如何，若是皇上这边开了个口子，大家只有上去使劲撕开的份。

就算不能撕碎了刘瑾，总要撕掉他一层皮下来。

谁叫这阉竖越来越猖狂了呢！

刘瑾原还斜着眼看热闹，万没料到万岁爷来了这么一句。

他登时变了脸色，想也没想就跪下磕头道：“万岁爷，奴婢冤枉，奴婢冤枉！当初靳贵纂修实录不尽心，奴婢弹劾只有公心，绝无私怨！”

脑子稍稍转过来一点，刘瑾便开始哭诉，“万岁信任奴婢，予奴婢以司礼监掌印，奴婢铭感五内惟鞠躬尽瘁以报天恩，日里不敢有半分懈怠，所思所谋皆利国利民之大事，如何会阻了朝廷抡才大典！”

“不管是清丈屯田、罚米输边还是惩治贪渎，奴婢都得罪了不少人，恐是有人造谣生事！诽谤奴婢是小，误了朝廷正事是大！请万岁爷明察，奴婢着实冤枉！”

刘瑾一时间声泪俱下，凄凄惨惨戚戚的，真跟要泣血了似的。

几位阁老这回也不打眼色了，一个个都垂了眼睑瞅地面青砖了。

这老阉货！真是最知道皇上的心思在哪里！

清丈田亩这话一出来，只怕皇上就轻易不会动他了。

虽那罚米输边啊惩治贪渎的，主要是为了打击报复异己，但也不是半点好处没有的，皇上亦不会不考虑一二的。

果然，寿哥摆摆手，道：“大伴想左了，朕没有疑你。”

刘瑾的哭号立时就咽回去了，一抹脸，便又变成感激涕零得老泪纵横，高呼“万岁爷圣明！”

表情自然，感情真挚，切换得毫无违和感。

寿哥嘴角微微抽了抽，却又问，“大伴也是与靳贵打过交道的，可信靳贵会受贿鬻题？”

刘瑾身子一僵，但还是叩首下去，道：“未经查证，奴婢不敢妄言。”

寿哥却似没听到他这回答一般，兀自问道：“多少银子能打动一个吏部侍郎鬻题？”

他扫了一眼板板一张脸的张彩，道：“靳贵已是侍郎，张彩若是入阁，他便是吏部尚书。吏部尚书呵。这鬻题能得几个银子，能让他自毁前程？”

这一句话才是真正的石破天惊。

谁也没管靳贵什么什么，注意力都在“张彩若是入阁”几个字上。

饶是几位阁老什么大风大浪都经过了，听了这话仍是控制不住表情，下意识愕然抬头。

张彩更是双眼锃亮的盯着皇上，也不管什么直视天颜是不是冒犯了！

他张彩为了入阁可不是努力一天两天了，可皇上就跟不知道似的，一直也没松口。

如今，可算是漏出一句半句了。

甚好甚好，只要有个缝儿，他张彩就能把这“若是”变成“定是”的！

至于靳贵想要吏部尚书，哼，那休想！

张彩脑子里十八般念头轮流转着。

刘瑾那边同样是又惊又喜，刘宇是不顶用的，若是张彩能入阁，那李东阳、王华这些老东西统统要靠边站！

刘瑾正美滋滋想着，上头万岁爷又点他了：“这桩事，就由大伴去查，朕信大伴定会为朕查个清楚明白。若果然有舞弊，定不轻饶，但若有人危言耸听，蓄意破坏朝廷抡才大典，也同样论罪处置。”