直到沈家大老爷从衙门回来,各位有职在身的客人登门,晚饭开始,乔家兄弟也没有回来。

待用了晚饭,送走了客人,沈瑞少不得到徐氏房里回话。

乔家兄弟中途离开之事,固然不是他的过错,可还是交代清楚的好,毕竟其中牵扯到乔家,他又刚知晓乔家与自家的宿怨,可不想被徐氏误会。

徐氏身为当家主母,即便身在内院,对于前院之事也并非半点不晓。

听沈瑞讲述了一遍,她叹气道：“乔家五哥打小养在他家老太太跟前,你珞大哥在时也常过去,表兄弟两个颇为亲厚。”

“原来如此怪不得他虽对侄儿与珏哥带了敌意,却针对珏哥更厉害些。”沈瑞道。

徐氏面上带了讥笑道：“不单单是因珞哥的缘故……去年你珞大哥刚没的时候,那边曾有心让乔五与玉姐结亲……”

“不会是想要入赘吧？”沈瑞诧异道。

赘婿在前朝属于贱民,不许科举;大明朝虽没有律法规定赘婿不得下场,可到底为人轻鄙。

乔永德虽任性狂妄,却看得出是家中得宠的,家中长辈能舍得将他给人做赘婿？

徐氏摇头道：“怎么会？那边是即想要占便宜,还想要面子……就提议将来玉姐的次子给沈家做嗣孙……”

关系到二房嗣子嗣孙之事,剩下的沈瑞反而不好追问了。

肯定是大老爷与徐氏不同意,有亲侄在,放弃过继嗣子还说得过去;亲侄都没了,等着过继侄外孙,要是小二房一个房头的事还罢;二房三兄弟都如此,只能说他们自己脑袋抽了。

就是松江本家那边也不会同意,此为“乱宗”。

徐氏道：“二老爷没有同意,他看不上乔家人……”

虽说徐氏口气未变,可沈瑞莫名地听出几分幸灾乐祸来。

对于二老爷与岳家的关系亲疏,沈瑞无心八卦,他现下是担心沈珏：“大伯娘,乔家人似不好相处,珏哥以后会不会很为难？”

乔永德因失去的利益会迁怒沈瑞、沈珏,那乔家人呢？

沈瑞是小长房嗣子,不过是亲戚,平素远着点就是了;沈珏可是要做二房嗣子,以后就是乔家外孙,是避不开乔家。

徐氏听了沈瑞的话,脸上颇为欣慰。

乔永德今日那般无礼,沈瑞却没有借题挥说乔家一句不是,只是担心沈珏,可见心性厚道。

“不用担心,二老爷不会压着珏哥与那边亲近。去年那边算计玉姐亲事,已经惹恼了二老爷,如今不过是面子情……只是你告诉珏哥一声,乔家人可以不搭理,二太太那里总要哄着,不要太让二老爷为难,说到底她也是可怜人……”徐氏说道。

听了这话,沈瑞就放下心来。

眼见天色不早,徐氏也带了乏意,沈瑞就起身退下。

待沈瑞走了,大老爷才揉着额头从里间出来。

眼见他露出难受的模样,徐氏忙叫人端了醒酒汤,服侍他喝了：“幸好明日休沐,能起的晚些,老爷也真是的,今日来的也不是外人,吃了恁多酒”

“我是高兴,今日千里过了廷推,落衙前内廷传出消息,圣人已经御笔圈点了……”大老爷笑着说道。

“谢天谢地”徐氏闻言,亦不由喜形于色：“如此一来,老爷肩上的担子总算能轻些。”

大老爷也长吁了一口气道：“关键是有了千里,就不用直接靠到那边……三位阁老看似温煦,可这次‘京察,中落马的门生也不是一个两个……”

大老爷在官场上向来中立,并不参加党争;可品级越高,想要保持中立越难。

之前的趋势,因沈理的缘故,他偏向“谢党”。

可是他也晓得,即便投过去,也难成嫡系,毕竟不是谢阁老自己提拔出来的;反而容易成为官场博弈中被牺牲的棋子。

他们夫妻口中的“千里”就是沈家的姑爷杨镇,在官场上向来站在大老爷这边,也是中立派。

如今舅子、妹婿两人同为九卿,就不像之前那么艰难,反而依旧可以保持之前的中立立场。

对于大老爷的升官,夫妻两个心中早有准备,却是忧大于喜,连置后路的心思都出来;直到今日,夫妻两个才算真正欢喜起来。

九如院,上房。

沈瑞已经换下待客的衣裳,散了头,坐在榻上听春燕说话。

“乔家虽是大老爷、二老爷的姨母家,不过之前上门的时候并不多,倒是那边老太太常打人接二太太与大哥过去……他们家五哥倒是随大哥来过几遭,倒是极爱粘着大哥的……”说到这里,春燕顿了顿道：“去年重阳节那日,他们五哥也随了大哥去城外跑马……”