徐氏正吩咐婆子准备几样药材,明日三老爷要去何家探病。

见沈瑞捧着个饰匣来了,徐氏带了好奇道：“这是什么？专程捧了来…

沈瑞将东西撂下,道：“这些日子为了我定亲之事,使得母亲与长辈们受累,孩儿无他孝敬,就想起这些俗物,今日就打人去寻了来,到底是一点心意”

九如居两个婢子今日出门,徐氏是知晓的,也知晓她们坐马车去了银楼,可本以为是沈瑞赏了银子让她们添嫁妆,没想到是为沈瑞采购。

虽没看到东西,可沈瑞这般感恩知义,徐氏也觉得欣慰：“是什么好东西,快与我瞧瞧？”

沈瑞将匣子打开,拢共四层,都是黄灿灿的金饰。

徐氏看了,不由傻眼。

她们这样的人家,又不是乡下地主,即便头上戴了饰,也都是镶金嵌宝。这样赤金饰,寻常赏人用还行,真要往身上戴,沉甸甸的,除了年轻爱俏的小媳妇,没有几个爱的。

“怎么这许多？”徐氏不解道。

沈瑞将那对寿字钗取出,道：“这是孝敬母亲的……”又指出其他的,说了用途。

徐氏听闻里面连小徐氏与杨镇继妻都有一份,笑着点头道：“何家与杨家是这门亲事的大媒,等到你成亲时,还有的让姑太太、姨太太操心的地方,是该好生孝敬……”

东西预备的粗糙,却也是一片赤子之心。沈瑞自己的年纪在这里摆着,哪里能准备的色色齐全,不过是取这份心。

徐氏便在心里算了下日子,道：“今年的年礼晚些送,到了十五你放假时就往各家走一遭,也说清了,是这次的谢礼与孝敬,不是常例……。”说着,将那两挂金锁片与项圈单独拿出来,道：“这几样先留一留,四哥的正好做百岁礼,玉姐与福姐的年跟前再送……”

叔嫂之间,避讳颇多,沈瑞没有预备几位族嫂的,也算是守礼。至于这次为沈瑞定亲,出面帮忙的瑛大奶奶、琦二奶奶等人,等到年礼时徐氏这里多送一份尺头就是。

进了腊月,京城的气温一日冷过一日。

寒风凛冽,沈瑞换上直毛大氅,徐氏也不许他在骑马上学,换坐了乘车。

松江沈氏族中与姻亲中的几个应试举人,经过千里跋涉,终于与腊八前抵京。

七房沈渫,八房沈流,宗房旁枝沈玥,还有六房沈琪的内兄赵举人,总共进京四人。

宗房这里早得了宗房大老爷的信,预备了客院。

宗房大哥所居宅子,是沈度学士当年留下的宅子,即便不如二房如今的宅子大,可当年是御赐,到底意义不一样。提前预备客院,招待族中举子,也是宗孙分内之责。

除了沈玥是初次进京之外,其他三位举人,早年都曾进京过,也是住在宗房老宅这里。

沈玥是旁枝晚辈,赵举人是外姓人,沈渫与沈流却是一房之长。早年二房不与其他房头往来时,还能不理会,如今情形不同,自然也要走动起来。

少不得在京的各房头排下来,轮流设宴,为几位族亲姻亲接风洗尘。

二房长辈年岁最大,身份最尊,就有二房开始轮起。

先是二房,随后是五房。大家本以为第三日该是沈理家,可没想到不单前两日沈理推脱,阖家没有露面,随后也没有出面为族叔、族弟接风的意思。

宗房大哥虽觉得不自在,可也勉强不到状元郎头上去,第三日就由宗房设宴。

三老爷因志在科举,应酬之间,对于几位举业的族兄、族侄也多了几份热络。

沈渫之前考了三回,沈流考了两回,都落第不中。两人都是四十来许人,读了半辈子书。提起四书五经与时文来,都是滔滔不绝,可三老爷听着,就是觉得这两位少了几分灵气。

反而是族侄沈玥,相貌寻常,可应答之间透出几分不寻常来。

沈瑞便对三老爷提了沈玥所长,沈家子弟人才济济,可被成为“才子”,名扬南直隶士林的只有沈玥一个。

三老爷本就醉心书法字画,待听闻沈玥擅丹青,不由心喜。

两人虽差了辈分,可年岁相仿,聊起书丹青来,倒是伯牙遇子期。

加上三老爷也是有心科举,只是如今放下书本的时间太多,对于该准备的课业早生疏,便对大老爷与徐氏提了,想要请沈玥来这边客居,也能相伴学习

大老爷与徐氏无异议,宗房大哥虽心里不痛快,却也不好扣住人不放。

沈玥因是才子的缘故,多少有些持才傲物,身为宗房旁枝子弟,与嫡房关系并不好。客居宗房老宅,本就不怎么情愿,如今能换地方,却是巴不得,不顾宗房大哥的明示暗示,带了书童,搬到二房去了……