一副慈父心肠，沈海眼巴巴地望着沈理。

沈理弹了下衣袖，道：“下次吧，这次我上门，与赵府台论公。”

沈海讪讪，瞥了旁边站着的沈瑞一眼，以为沈理会跟昨天似的，出入就带沈瑞，没想到这次却是沈理自己个儿往府衙去，沈瑞则是往五房寻沈全去了。

刚出巷子口，沈瑞就与匆匆赶回来的沈全碰个正着。

“瑞哥儿，六族兄呢？”沈全四处张望，不见沈理，急匆匆问道。

“六哥去知府衙门了！”沈瑞回道：“三哥有事？”

沈全眼见没有旁人在，咬牙道：“瑞哥儿，我知晓寻找二嫂与侄子们的事情要紧，可也不想这样干等，想要求六族兄一封手书，去南京寻学政衙门！”

沈琦身上有举人功名，见官不贵，在剥去功名之前，地方衙门无权刑讯。之前关心则乱，没有想到这些，刚才在知府衙门看到青衫儒生，沈全才想起还可以经过学政衙门。

沈瑞没有应答，而是从怀里逃出一封信，递给沈全。

上面有现任苏州学政名讳，沈全红了眼睛接过。就算沈琦真有万一，沈全也想要让兄长以清白身份从衙门出来，而不是作为“畏罪自尽”的罪人，直接出现在公堂上。

“钦差下来，用的是礼部的官船，从京城到松江约莫要四十来日。”沈瑞道。

沈全点头，道：“我醒的，松江到南京水路六百四十里，我今日就乘快船出，赶在钦差下来前将学政请过来。”

“不管如何，三哥要记得保重自己。等到钦差下来，才是真正困难之时。”沈瑞正色道。

沈全点点头，解下腰间挂着的一个荷包，递给沈瑞。

沈瑞接在手中，只觉得沉甸甸，打开来，里面是一副对牌，还有一枚白玉印鉴。

“打听二嫂的事情，我已经吩咐管家下去，我一会儿会交代什么，让他们有消息就报到瑞哥儿这里来。这枚印鉴，是我在家周记钱庄的一笔存银，要是有什么着急花销的地方，或是六族兄要打点，你就取了使，省得跟海大伯这边扯皮。”沈全交代道。

沈瑞责无旁贷，也就没有推脱，仔细收好。

沈全急匆匆回去收拾行囊去，沈瑞没有回宗房，而是折道去了三房。

三房外的路口，两个闲汉装扮的青壮在树下聊天，看到沈瑞过来，两人就止了话。

沈瑞微微点了点头，望向三房门口。

不一会儿，三房大门“吱呀”一声，推开一个缝。沈瑞见状，避到暗处。

只见那门口有人探头出来，四下里张望，并无异常，才推开门。

九房太爷亲自送了沈琭出来，旁边跟着一个四十来岁的汉子，正是沈琭乳兄弟也是八房的管家，身上背着行李。

饶是混账无德，可到底是被祖父亲自抚养大，如今骨肉分离，太爷又是这个岁数，沈琭“噗通”一声跪下下去，“咚咚咚”地磕了三个响头。

九房太爷原要扶孙子起来，可胳膊落在沈琭身上，嘴唇哆嗦着说不出话，受了这三个响头……