九房太爷独子当时不过十八、九岁，尚未说亲，看上沈理之母年轻貌美，竟生出染指的心思。沈理之母惊骇，为了保全清白，连嫁妆都来不及收拾，就逃了出来。

九房太爷为了防止沈理之母上告族中，恶人先告状，对外只说沈理之母轻浮，想要勾引小叔，坏了沈理之母的名声。

要不是孙氏援手，出面让族长太爷压下传言，只这吐沫星子就能逼死人。

因这其中内情太过龌蹉，九房太爷到底心虚，这些年即便再羡慕沈理富贵，也不敢随意攀扯，就怕惹怒了沈理翻后账

午夜梦回，九房太爷不是不悔，甚至想起因病早逝的独生子，都觉得是想要淫嫂得了报应；如今孙子外逃生死难测，重孙子又不是能成才的，经历了这一场管事，老爷子也看出来草民之家的艰辛，现在正好有机会，就算是厚着面皮也想要与沈理和解，为儿孙求个靠山。

九房太爷唱做俱全，沈理却无心与其搭戏。

沈理低下头，从九房太爷长满老人斑的手中扯出衣袖，看也不看九房太爷一眼，望向沈海道：“族长，沈玲遗体如何安置？”

沈海还在犹豫要不要劝和九房太爷与沈理，不管老人家早年犯了什么错误，如今已经是耄耋之年，与沈理又是至亲骨肉。

沈理已经再次相问：“族长，沈玲遗体如何安置？”

要说第一遍时，周遭族亲还有人没有听清，这一句却是清清楚楚。

一时人人哑音，神色没有了之前的轻松，望向第一辆马车时带了惊骇。

沈海挑开车帘，望向里面的遗体，动了动嘴唇，脑子空，竟是一句话也说不出。

众人肃穆安静中，沈海讪讪道：“可……玲哥儿因其大伯与父亲要求，已经从族谱除名了……”

就算没有除名，沈玲已经及冠不算夭折，可毕竟是青年暴毙，依旧不好在祠堂理丧。原本应该是三房接了尸回去料理，可三房人都离了松江，如今只剩下几个老仆看院子，哪里能料理后事。

沈理脸色难看，沈琦对沈海道：“爹，玲二弟本是被冤枉，族谱除名也不应该。钦差大人已经允许玲二弟下葬，还是让玲二弟在祠堂理丧。”

沈海还在犹豫，这些年不是没有在祠堂理丧的族人，多是年高位尊的族老。沈玲是横死，本就不当在家停灵，按照习俗还是在寺庙里停灵，让僧侣道人多做的法事度。

众族亲在此，本无女眷说话余地，可郭氏见不得沈海磨磨唧唧，加上因沈琦几人遭遇，对宗房的不作为满腹怨言，便毫不客气的道：“就在祠堂理丧，玲哥儿生前得不到族中庇护，死了也望能得祖宗几分照拂，不白姓了一回沈！”

沈海满脸羞愧，讪讪说不出话。

有几个水字辈的长辈在此，知晓三房的无情与沈玲的无辜，便也跟着开口。

这个说：“就在祠堂办吧，总不能两个停灵的地方也没有。”

那个唏嘘道：“这孩子吃了苦，也是不容易。”

沈理、沈瑾这两个前途正好的状元在场，就算大家心中对于此安排多少有些异议，却更愿意展现族人相亲相近的一面。就有人道：“入土为安，总不能让沈玲连葬身之地也没有，还是将他收归家族吧。”

又有人道：“是啊，是啊，三房长辈糊涂，我们又不糊涂，玲哥儿实不是个坏孩子。”

沈海自知资质平庸，行事向来循规蹈矩，就怕有处置不妥当之处。之前也不是真的不喜沈玲，不过是规矩使然。眼见众族人都愿意让沈玲归族，将沈玲葬入沈家祖地，他心中亦是松了一口气。

这时，就听人群后有人道：“不劳诸位费心，亡夫自有地方下葬！”

众人不自觉地让出一条路，沈玲之妻何氏抱着一幼儿缓缓而来。她已经来了一会儿，在人群后听到噩耗，或许早有预感，使得她并无失态，脸上满是决绝之事。

何氏并没有与在场诸位长辈见礼，而是抱着孩子直直地走向马车前站住，望着丈夫遗体，并未避讳怀中幼儿，反而低声道：“楠儿，这是你爹，两月没见，好好看看。”

沈海见何氏如此，知晓她对沈家有怨恨，叹气道：“莫要说气话，玲哥儿既是沈家子孙，自当入沈家福地，还能葬在哪里？”

何氏转身，双眼冰冷：“沈族长说笑，亡夫虽是姓沈，却已不是松江沈氏一族子孙，自没有资格安葬在沈氏福地。”

沈族长苦笑道：“那不是三房长辈糊涂，这个时候玲哥儿早日入土为安要紧，玲哥儿媳妇你也莫要太恼！”