原本杨廷和之父杨春由湖广按察司佥事致仕受五品诰命，一般父母都是从子女官职高者得授诰命，因此现在下随杨廷和改了四品。

本身请封诰命需走不少流程，这请封的折子在礼部应也不是一日两日了，礼部突然选择在这个时候递上去，自然不是图的天下太平。

果不其然，在皇帝允准之后，十月初一，科道交章言寿宁候张鹤龄恳辞引盐，给与原价物论稍平，而庆云候周寿及商人谭景清、马亨等所奏买者，未见裁革。

文官们几乎要欢呼庆祝胜利了，紧接着户部乘胜追击，立刻覆奏谓谭景清等假托皇亲声势，缘买补而侵正课，实亏国利。想一气呵成请皇上将各处盐引统统免了。

谁知，小皇帝这次让文官们大失所望，他表示，盐引如前旨给之，引目听其以渐买补，但令巡盐御史严加禁约，不许假托皇亲之势，违者罪之。

事后，听闻周家、张家都进宫谢恩，皆是许久才出宫。

张家亲戚闺秀没出宫，倒是周家送了亲戚闺秀进宫，其名目乃是陪伴太皇太后解闷……

翻手为云覆手雨，打巴掌给甜枣。新皇虽小小年纪，这套帝王心术却已用得娴熟。

而得到这一系列消息的沈瑞，已开始斟酌要改变对寿哥的态度了，生在天家，果然没有简单的孩子。

思量着朝局，琢磨着通藩案，沈瑞有些心不在焉的进了浣溪沙茶楼。

一楼厅堂里颇为冷清，只稀稀落落坐着几个人，都是穷书生打扮，桌上也只有最便宜的茶水点心，但沈瑞一进门，便有几道目光射过来，却又很快转走。

也就是这注视的一瞬间，沈瑞猛的回过神来，忙收敛心神，准备应对即将到来的陛见。

掌柜的快步从柜台后迎了出来，拱手道了声二爷，近身回禀道：“有几位爷楼上包了两个雅间。小的问是不是要清一清不相干的人，为首那位小公子说不用。您看那边坐着的那几位……”

沈瑞点点头，真正的茶客怕没几个，多是锦衣卫又或者东厂密探，他摆手示意掌柜的不用在意，又吩咐去取了车上的点心，拿细瓷碟子装好端上来。

沈瑞正抬脚欲上楼，木制的楼梯忽然传来噔噔蹬脚步声，好像下来了个巨人一般，随即果然一个高壮的汉子疾步下楼。

“沈大哥！”那人一把握住沈瑞的胳膊，声若洪钟，“许久不见，大哥瞧着可瘦了。大哥这一向可好？”

沈瑞拍着那人结实的胳膊，大笑道:“文虎！你可是又长高了！这么走到街上，我都快不敢认了！”

来人正是高文虎，他少年时就已有了成人身高，经过这二年在锦衣卫中的历练，越发壮硕，如今已是半截子铁塔一般。

只是这脾气可半点没变，还是那样的憨实。

高文虎嘿嘿憨笑起来，摸了摸后脑，“我娘也嗔着我长的太快了，衣裳忒费布，好在卫所里发大衣裳，不然俸银怕都不够买官服的。”说笑间又拉了沈瑞上楼，道：“快快上楼，大家都惦记着你呢。张二哥他们都来了，还有……”他顿了一下，略有些不自然的含混道：“还有……寿哥都来了。”

沈瑞瞧高文虎略有尴尬的脸色，料想他已是知道了寿哥的身份。当下也不为难老实人，笑呵呵的岔开话题：“算起来真是许久未见你们了，大家过得可都好？如今你当差可还习惯？可定了去处？”

高文虎听他不问寿哥，也松了口气，他们是不许他把寿哥身份告诉沈大哥的，他心底觉得这样不好，可是又不能不听寿哥的话。沈大哥不问，那是最好了。当下又说起了在锦衣卫营中的日子。

上了楼，张会早在门口相迎，见了沈瑞便热情笑道：“本不当这时候将你请出来的，实在是太久没见着，兄弟们都想你了，咱们不喝酒只喝茶，就约在了这里，可别怪罪兄弟。”

沈瑞也笑道：“张二哥客气了，还得多谢张二哥体谅我有孝在身，约了此处。”

两人相携进门，包房里多半是熟面孔，都是从前见过的锦衣卫的人，而其间竟还有内官刘忠，刘忠也含笑向他点头。

而居中一身月白锦袍贵家公子打扮的正是寿哥，见着沈瑞他就如顽童一般大笑起来：“沈瑞，你可是瘦了！也黑得炭一样！”

态度一如既往，玩伴般亲近。

沈瑞便也拿出以往的态度来笑道：“南边儿日头毒，没法子。寿哥，你也瘦了，瞧着倒是高了许多。”

寿哥爱听这话，击掌道：“还是你有眼光，我已高了二寸有余！将来未必没有虎头那么高，哈哈！”

大家皆放松嬉笑起来，彼此见礼一番，张全又给沈瑞介绍起在场的几个生面孔：“这是蔡谅，这是蔡诵，是淳安大长公主长孙、次孙。这是柳齐，安远侯的小儿子，他大哥和我大哥是连襟。这个，嘿，你看着他高壮，其实他最小，才十二岁，就和虎头小时候一样，天生高人一头，游铉，隆庆驸马的儿子，我大哥的亲小舅子。”

那叫游铉的少年虚岁才十二，就已和在场几个十四五岁的少年身量相仿，果然又是一个高文虎那样天生的大个儿，但他面皮白净，剑眉星目，比高文虎俊秀许多，但也如高文虎般憨实腼腆，被张全说的不好意思起来，脸都有些微微红了。

之所以介绍说是隆庆驸马的儿子，是因为隆庆公主早早亡故，只留下一个女儿，许给了安远侯世子柳文，也就是在场柳齐的长兄。隆庆驸马一直不曾续弦，只将当初先太皇太后赏下的宫婢抬了贵妾，打理府内中馈。

隆庆驸马得两代帝王信重，管着宫内宿卫，负责内宫安全，可以说是位高权重，他那贵妾所出的二女儿就联姻了英国公府，成为世孙夫人。为着好看，宫内许了游二姑娘记在隆庆公主名下，其实，二姑娘是在公主去世十年后才出生的。而游铉虽也是那位贵妾所出，却并没记在嫡母名下。

不过，游铉虽是庶出，但小小年纪就有了锦衣百户的荫官，一母同胞的亲姐姐又成了英国公府世孙夫人，未来的英国公夫人，也没有人小觑了他。张全更是带着他一起，处处维护。

沈瑞一一招呼过去，心下敞亮，小皇帝带着蔡家兄弟出门，也是安抚近亲淳安大长公主之意。而他也颇为感激淳安大长公主对杨家母女的回护之情，对蔡家兄弟格外亲热几分。

蔡家兄弟都是耳聪目明的机灵人，原也知道沈瑞是杨廷和乘龙快婿，今日又看到皇上对沈瑞的态度，焉有不好好结交的道理，一时间双方相谈甚欢。

再看柳齐和游铉，沈瑞不经意间就想起那位嫁给张鹤龄内侄的重庆公主庶女，同样是公主府的庶女，隆庆公主的庶女就能嫁入英国公这等高门，重庆公主的庶女却嫁给乡绅之子；游驸马的庶子有锦衣百户的荫封，而周驸马的庶子却被当害死沈珞的替罪羊被死亡……

想到周家，沈瑞特地在人群中找了一眼，却没见到曾与寿哥、张全形影不离的周时。这周时乃是先太皇太后亲弟长宁伯周彧的孙子，也是寿哥的亲卫。沈瑞不免思量，寿哥那边不是刚刚准了周家的盐引，又许周家亲戚闺秀入宫，怎的此次出来却没带周时？

他脑子里飞快转了几转，口中却与诸人亲切寒暄。

大家虽简单问起了南下情形，却都巧妙的避过深谈沈家通倭案，都是勋贵子弟圈子里顶尖的人物，或多或少知道这案子还没完，还在三司会审。

沈瑞自然也不会多提，不过说些风土人情，好在人多，你一言我一语，也是热热闹闹聊了两刻钟。

张全觑了寿哥眼色，一时站起身来，笑着对沈瑞告罪道：“我等还有一份应酬，少不得要饮酒，便不邀沈二弟你同往了。寿哥同你一般，也是不能饮酒的，就劳你陪他在此饮茶了。”

不过是个清场借口。沈瑞笑着应了下来，送了他们一行人下楼。

高文虎回头瞧了沈瑞几眼，似是欲言又止，沈瑞安抚的拍了拍他。高文虎忙道：“改日去看望沈大哥”。沈瑞也含笑应了。

待回到包房，只剩寿哥一人坐在主位，刘忠瞧了瞧沈瑞，也默默退了出去，在门外守了。

寿哥含笑看着沈瑞，并不说话。

沈瑞则收了所有表情，肃穆着一张脸，撩衣襟跪拜下来，“叩见皇上。”

(本章完)