他这一嚷，入侵者的注意力全集中到了他身上，迅速地朝大帐围拢过来，丝毫也未注意到冲天而上的火箭。

知道自己诱饵的任务已完成，下面就是要保个全身而退了。程亦风招呼小莫：“快，进大帐！”待二人扎进帐的同时，他“扑”地吹灭了灯火，整个大营陷入一片黑暗。而在这黑暗里，他又拉着小莫从大帐的后部钻了出来，急急向众兵士埋伏之处撤退。

未跑开多远，后面闯进营地的山贼们就点起火把来了——如何不发现是上了当？但是悔之晚矣！程亦风的骑兵率先杀了上来，没得一眨眼的工夫，已经把营地团团围住，接着步兵也赶到了，包围圈的火光冲天，亮如白昼。

下面的一切简单得几乎不值得描述：战斗还未打响就结束了，来偷袭的才不过二十余名山贼，在三千士兵的包围下连反抗的机会都没有，大部分直接缴械投降，不投降的也被制服。从程亦风逃出大帐算起，到二十余山贼被绑到他的面前，总共不过一盏茶的工夫。

莫不是在发梦？他拍了拍脑袋，疼，这才确信自己真从这冒险的战斗中胜出了。

定睛细看着二十余山贼，个个黑巾蒙面。程亦风叫小莫扯了去，小莫直摸得满手湿滑，凑到鼻子跟前闻一闻，竟是溺骚味，惹得他五官差点儿扭在一处：“呸，蟊贼！你们想出这等害人的毒计，最后还得自己在脸上蒙些屎尿，活该！”

山贼们有些垂头丧气，有些却满面不服。为首的那个，程亦风认出，就是邱震霆了，虎目圆睁，冲着程亦风哇哇骂道：“你这狗官，当日俺放过你，不肯以人多欺负你人少，约好了要和你痛痛快快打一场，你却使这种阴险手段，弄了几千人来对付俺，算什么英雄好汉？”

程亦风心道，你用鹿阵捉弄我也就罢了，却用毒烟残害我将士，我不骂你狠毒，你倒先说我阴险，这是个什么道理？不过，他此来本就不是和土匪讲道理的，也就不接这话茬，只道：“邱兄，程某对你和这班好汉们都无甚恶意，虽然授命剿匪，但只要邱兄肯释放冷将军，并归还粮草，程某自然也放邱兄和诸位好汉归去。”

邱震霆脖子一梗：“废话少说。老子今天落在你的手里，要杀要剐随便你。不过除了杀剐，其他的条件你甭想老子答应——老子啥都没有，就有一条烂命，丢了就丢了。”

程亦风一愕，未想到这土匪竟撒起赖来了。不过，这也应该在意料之中的——土匪嘛，难道还能讲仁义礼信的？他便不硬逼，劝道：“邱兄豪气干云，程某佩服得紧。不过人命不论贵贱只有一条，死却有轻于鸿毛，也有重于泰山。邱兄一世英雄，怎么能随随便便就丢掉性命呢？”

邱震霆对这番半文不白的话不甚明白，只马马虎虎听懂了后半句，就“哼”了一声道：“少来奉承俺。俺邱震霆不是臭当官的，不吃你们那一套。你要杀俺就快杀。反正俺山上还有的是兄弟，他们不见了俺，自然杀了那姓冷的老匹夫来给俺陪葬。一命抵一命，俺做强盗的，只求不赔本就行。”

程亦风听他完全是无赖口吻，软硬不吃，心想，无赖恐怕还得无赖磨，我早年流连市井，难道无赖还见得少么？当下笑嘻嘻往邱震霆跟前一坐，道：“我说邱老兄，没见过你这么不会算帐的强盗。哪儿有只求不赔本的说法呢？再说了，冷千山是什么人？你自己都说了，他不是个好东西——要我说，他根本就不是个东西！你为这种人丢了性命，你值得么？”

邱震霆一听，愣了。周围的将士也都面面相觑——他们晓得冷千山向来和程亦风对不上眼，而程亦风虽然是“代理兵部尚书”，在朝堂上却是个人人都可欺负的闷葫芦，不想今日说出这种粗鄙之言来，实在是让人诧异万分。不过再转念一想，就知道程亦风是故意使的激将法。

邱震霆乐了：“哈，有意思。这姓冷的的确不是个东西。不过，你要这个不是东西的家伙做什么呢？”

程亦风不料此人还颇有些头脑，便继续嬉皮笑脸道：“邱兄不在官场，不知道官场中的事。这姓冷的在皇上面前常常找我的麻烦。邱兄若把他交给我，我自然要寻他的晦气，找他报仇。”

邱震霆呵呵笑道：“原来是这样，你不早说？寻人晦气可是老子的专长。这割鼻子、挖眼睛、剥皮、抽筋就不说了，还有灌马尿、塞大粪、烙铁裤，点天灯……嘿，俺有九九八十一种寻人晦气的法子，一定比你这书呆子在行。不如你就把这不是东西的家伙交给俺，俺收拾他，你看，怎样？”

程亦风一呆：这……

邱震霆哈哈大笑起来：“程大人，你不要装了。你的事，俺都跟姓冷的手下打听清楚了，你是个万里挑一的好官，公报私仇的事你做不出来，不用激俺啦。”

程亦风不禁哑然，进而苦笑道：“既然邱兄早知道，又不吝赠我‘好官’二字，更晓得我此来目的，何不与人方便自己方便，非要为难程某人呢？”

邱震霆道：“俺开始并不太晓得，以为你的人马也是来征兵的，所以昨天放烟熏你，不过后来打听清楚了，今天特来试一试，看你是否真像他们讲的那么好，能为敌手犯险。”

“那你现在看清楚了？”程亦风道，“可否就放了冷将军，也归还朝廷的粮草呢？”

邱震霆狡黠地一笑：“程大人，你方才说了，咱做强盗的也不能光求保本。俺今要是把姓冷的和粮草都交给了你，那老子岂不赔大了？这样吧，让你两样挑一样，是要领回粮草，还是要领回那不是东西的狗屁冷将军，程大人选吧！”

他话音未落，周围的将士已经嗡嗡地骂开了，说，哪有这个道理，你人在我们手里，是我们砧板上的肉，还敢讲三讲四地谈条件？看我们先剁了你，再上山去杀光了你的狐群狗党。

邱震霆毫无惧色：“杀就杀，老子还怕你们不成？杀了老子，杀了老子这里的兄弟，却杀不光我们山寨。鹿鸣山是老子和弟兄们的天下，咱总有人能杀了姓冷的陪葬，也总有人能拿了粮草继续跟朝廷的狗官们作对，你奈我们何？”

将士们一听，更加火冒三丈捋袖子磨拳头，就想上前把邱震霆教训一通，尤其，这中间有不少人都深受毒烟之苦，恨不得能把邱震霆闷到个毒烟罐子里才解气。

可这当儿，程亦风却静静地发话：“邱大侠，你方才所说的条件可是当真？”

邱震霆望他一眼：“大丈夫说话算话，否则就是娘们！”

程亦风道：“好，那我选冷将军。”

众人都是一愕：“程大人——”

程亦风抬手示意他们安静：“程某可放邱大侠和这些好汉们归去，但是你们一定要让冷将军毫发无伤的回到程某的军营里。”说着，从小莫手里拿过刀来，“哧”地割开了邱震霆身上的绳子。

邱震霆本想给他出难题，未料他竟一口答应，而且当即松了绑，也愣了半晌没说出话来，直愣愣地盯着程亦风看。而这一晃眼的工夫，程亦风倒“哧啦哧啦”把二十来个山贼都松开了绑。

将士们纷纷道：“程大人，不可！不可纵虎归山哪！”

可程亦风却是不听，把人放完了，刀一丢，立等邱阵容内霆表态回话。

邱震霆活动着被捆疼的手臂，呼哧呼哧喘着气，末了，把头上的帽子一摘，甩在了地上，道：“他奶奶的。程亦风，姓冷的没骂错你，俺也没看错你。你是条好汉。这交易俺跟你做了——”他回头招呼那些手下：“你们这就回山上去，把姓冷的和他的手下都押下来还给程大人。”

山贼们都称“是”，转身而去。程亦风就叫士兵们让开道路。而邱震霆却动也不动。

程亦风道：“邱大侠，你也可以走了。”

邱震霆一摇头：“俺不急。程大人不晓得，俺的手下都是粗人，恨透了四处拉壮丁的狗官。叫他们放了姓冷的，他们少不了发脾气。俺先留在这里，倘若姓冷的叫他们在半途中杀了，俺也砍下自己的脑袋来，总不失信于程大人就是。”

听此言，程亦风对这山贼不禁添了几分佩服。旁边那些担心白忙活的将士见有人质在手，也才稍稍放下心来。

约莫过了一个时辰，见山上火光点点，一条队伍缓缓而行。前方士兵看了来回报，说是冷千山一行，被山贼用绳子捆成一长串儿，牵着过来了。这话刚说完，冷千山的骂声也到了程亦风耳边：“姓程的，皇上让你发兵来救我，你却串通山贼，侮辱于我，你眼里还有没有圣上，有没有王法？”

程亦风早料他会发作，并不理会。

邱震霆却啐了一口大步上前去骂道：“老匹夫，嘴里不干不净说些什么？今天如果不是看了程大人的面子，俺邱震霆早就把你大卸八块儿了。”

冷千山连日来想是吃了他不少苦头，被这一喝，已短了三截，但仗着到了楚军之中是自己的地盘，又向周围的士兵呼道：“还不快把这些土匪拿下了？劫持军饷，视同欺君，是诛九族的大罪，可就地格杀！”

他形状虽狼狈，但好歹是个将军，有些士兵被他一喝，本能地就朝邱震霆和负责押送的山贼围了上去。然而程亦风一声断喝，将众人止住了：“谁敢动？你们是我楚国的将士，土匪尚且守信，你们难道要做弃义之人？”

“混帐！”冷千山大骂，“程亦风，你跟土匪讲信义，却置朝廷威仪于不顾，你也要犯欺君的大罪么？”

程亦风冷冷一笑：“欺君大罪——我正要和冷将军议一议呢。未知这兵部上奏而太子替皇上批示同意的行军路线算不算是圣意，将军该去平崖，怎么往远平城方向走？此其一。又，各地漕运的册子是该如实地记载漕运粮食的多少与去向。这帐、实不符，算不算蒙骗皇上呢？此其二。还有，粮食一经上缴到各州府，不管有否在漕运司入册，就已经是国库库粮，如何调度该由各部同户部商议，禀奏皇上，批示后方可调粮。若有人不上报朝廷，先就运走了粮食，这又是什么罪呢？此其三。另外，说是去赈灾，却运到他处不之做何用场，这个叫不叫欺军——程某不才，冷将军是想跟程某一同回去请教獬豸殿的大人们，还是刑部的大人们？”

一席话，说得冷千山脸上一阵红一阵白。

程亦风知道日后一朝共事，还得留点余地，于是不再说下去了，只吩咐士兵：“快把冷将军和这些将士们带到营里去休息。”等到这一队人都走远了，才向邱震霆一拱手：“邱大侠，果然是言出必行的好汉子，程某先谢过了——不过，这粮草——”

邱震霆哈哈大笑：“就知道你这个穷酸书生忘不了这茬儿。粮草俺不给你。有本事你就光明正大，明刀明枪的跟老子干一仗，把粮草抢回去。没本事，你就带着姓冷的回去，把错都推他一个人身上拉倒。”

程亦风望着这黑汉子，摇头苦笑：“邱大侠，你明知我会怎样答复，何必还多此一问？”

邱震霆拊掌而笑：“问了心里才有个准儿。程大人，俺邱震霆今天落到你的手里是俺的运气，要是能跟你堂堂正正地打一场，更加是俺的福气了。咱为的主子不同，你为了皇帝老子，俺为了俺的弟兄们，要不然，我倒是想请你喝几坛酒！”

程亦风拱了拱手：“程某量浅。几坛不行，几杯还凑合。待程某夺回粮食，希望邱大侠能不计前嫌，跟程某喝一杯。”

邱震霆搔着后脑勺：“呀，你这书生口气还不小。俺还没跟你打呢，你倒吃准了能抢回粮食去？你就不怕俺的毒烟……”才说着，猛吸了几下鼻子，惊讶道：“这……这毒烟怎么……这么快就散了？不对，老子的面罩早被你们拉下了，也没闻到毒烟，难道你……你竟想出了法子？”

程亦风笑笑算是默认，又道：“所以毒烟不可再用了。至于梅花鹿，我看邱大侠也不用折腾了。你们在山上辛苦采些井盐都拿来驱鹿了，我却可以从盐运使那里调盐过来，就是把全山的鹿都腌成鹿干也绰绰有余了。”

邱震霆张大了嘴：“他妈的，算你厉害。不过就跟你这样的人较量才有意思。老子就跟你打这一仗。”

程亦风道：“好。”一伸手，恭送邱震霆一行离去。

众将士见他如此，无法理解。副将皆上来问道：“大人，何不就此将贼人一网打尽？”

程亦风遥望着山贼们远去的背影，微笑：“我岂可失信？”

副将急得直跺脚：“大人！冷将军已救回来了，咱们无所顾忌，还和强盗说什么信义？”

程亦风道：“你自己也说，冷将军救回来了，匪帮已失人质，我又破了他们的毒烟，激得他们不可再用鹿阵，如今我人马数十倍于他，这场仗怎么可能赢不了？”

副将拍着大腿：“大人，打仗哪儿有您抓了这个匪首逼他的喽罗们交出粮食来得便当？”

程亦风摇了摇头，幽幽道：“不是打仗，只是同他较量较量，叫他服气。我看他这个人，软硬都不吃，手下也都是亡命之徒，就算我们把他们抓了要挟山上的伙伴，也还是要打一仗。到时候就不是较量，是拼命，难免有死伤。反而，大家明着交交手，分个胜负，我只消再次把他生擒来，叫他心服口服，以他守信义气的个性，必然会将粮食完璧归赵。”

副将一听，这叫什么论调？简直是把战争当成了儿戏！“大人！”他苦劝，“山贼的承诺如何能信？”

程亦风道：“若不能信，冷将军方才是怎么全身回来的？”

副将道：“方才自有那个姓邱的匪首在我们手上，如今大人纵虎归山，万一他们不守诺言，反悔起来……”

“到那时，再剿灭他们不迟。”程亦风道，“宁可纵了恶人，咱们重新撒网再抓，也不可枉杀了好人——这些山贼多年来居住此地与百姓相安无事，可见他们并非杀人越货的屠夫。”

“这……”副将看看是劝不动程亦风了，暗想以三千兵力剿杀百余土匪应该不成问题，大不了陪这心慈手软的程大人玩一玩罢，便转了话锋，道：“大人又想如何生擒这伙强盗呢？”

程亦风眯起眼睛，望着苍茫的鹿鸣山脉：“十则围之。我们兵力悬殊至斯，可以生擒他们的办法太多了。但是，要找一个叫他心服的，便不可以多为胜，我须得好好考虑考虑。你们诸位若有良策的，也不妨说来听听。”

副将只想着程亦风“较量”之计失败，三千人马杀上山去，将土匪剿灭，粮草夺回，、是何等痛快之事，哪有心思找别的计策，自然摇头口称“驽钝”。

程亦风看看天色：这一折腾，竟到了黎明时分！便道：“那就叫大伙儿都休息吧。”想了想，有叮嘱一句：“看好冷将军的营帐，别叫他再生事端。”

曙色初露，军营终于归于一片平静。小莫也支撑不住，睡去了。倒是程亦风，经历了太多的事，心里又考虑着太多的事，竟睡意全无，趁着早晨空气清新，就在营地周围溜达。他且想且走，不留神脚下踩着一件事物，一个趔趄摔倒下去，满身一片冰凉，这才发现是踏进了昨天布置的一只木桶里，内中未知是鹿溺还是马尿泼了满身，不禁失笑。

而这时就听旁边有一人笑道：“大人早！”回脸一看，正是采药老者。程亦风再狼狈，也要顾全礼数，赶忙也起身长揖为礼。

老者呵呵笑道：“大人自己布了个阵，破敌之外连自己也中了着儿，不过大人穿着这一身衣服出去，恐怕再也不怕毒烟了吧？”

程亦风赧然：“多承老先生指点。”

老者笑了笑：“我只教你用溺尿化解毒烟，可没教你放这么多便桶在军营里——你这招儿比山贼用秽巾蒙面干净些，效果却慢，孰优孰劣，老朽不便评说。不过，以老朽的浅见，能看家护院的就是好狗，能抓耗子的就是好猫，两方对垒，能赢的就是好计。”

程亦风躬身道：“老先生教训得是。”

老者摆手道：“老朽何敢教训大人？大人也不必‘老先生’长，‘老先生’短了。总算你我有缘。老朽复姓公孙，名叫天成。”

“公孙先生。”程亦风又一揖，“晚生有礼了。”

公孙天成捻须而笑，也抱拳还了礼：“程大人两宿未睡，这时还不合眼，莫不是还在思考对付山贼的计策么？”

“正是。”程亦风有心要问可有制服邱震霆的良策，但想起先前公孙天成教训过，说凡事要靠自己悟出来，话到嘴边又咽了回去，转而道：“先生久居此地，可知这伙山贼的底细么？”

公孙天成道：“的确知道一些。他们号称‘杀鹿帮’……”边说边在沙地上写下了这三个字。

“杀鹿帮？怎么叫这么古怪的名字？”

公孙天成道：“天下无主，群雄逐鹿。而这伙山贼却不在乎鹿的死活，只要抓来宰了，吃下肚就好，是为‘杀鹿’。不过，这是从前的帮主取的名字，如今的这个邱震霆帮主则是一介莽夫，除了善战之外，并不晓得这许多典故了。”

但他的所作所为倒有“杀鹿”的意思，程亦风想起邱震霆早先关于皇帝与天下的一番议论，故尔有此感慨。

公孙天成接着道：“邱震霆为人很是仗义，身边颇集结了一批能人。比方有一个是妙手神偷，天下千奇百怪的锁都难不倒他；又有一个能学百兽百鸟的叫声，通晓鸟兽习性，对畜生可以招之即来，挥之即去；还有一个人吹牛不打草稿，骗人从不脸红；另外一个，想来大人也领教了他的厉害，就是那发明毒烟的，此人精通奇门盾甲、阴阳五行，除了造些毒药外，也是山寨的医生。”

可真开了眼界！程亦风感叹道：“旁人看来是鸡鸣狗盗之徒，却可以把冷将军的一支军队和四十万石粮草都缴了去，实在不可小觑。”

公孙天成点头：“不错。老朽早也说了，手段无所谓高下优劣，只要达到目的就行。大人要对付这伙鸡鸣狗盗之徒，又要使他们败得心服口服，恐怕也得用点儿鸡鸣狗盗的计策。”

程亦风哪儿料到公孙天成把话题引回来了，且连自己的意图都猜得一清二楚，机会难得，他赶忙行了个大礼：“公孙先生，你可有什么妙计指点晚生一二么？”

公孙天成呵呵一笑：“大人还记得我那‘呦呦鹿鸣’的歌么？这最后一段是怎么唱来着？”

呦呦鹿鸣，山有茅亭，世有隐者，不做嘉宾。

这是隐居终南，东篱采菊，不愿入世的意思。

公孙天成晓得程亦风一点就透，也便不把歌谣重唱一回了，只道：“若要人服气，以彼之道还施彼身。仗义的邱震霆已经被大人收服了，剩下鸡鸣狗盗之徒，盗贼、兽语者、骗子、术士，大人打算怎么个个击破呢？”

啊，个个击破，以彼之道，还施彼身！程亦风心里犹如电光火石般一闪。

“多谢先生……”他这一揖才作下去，公孙天成已背着药篓走远了，留下一串山野的歌谣：

“铁钉须用铁锤敲，木楔还得木槌砸。梁上君子喜开锁，终把监牢当做家。百兽之语虽可通，虫豸怎能懂你话？颠三倒四舌生花，当心法螺吹破你变成个矮冬瓜。哎呀呀，你要听仔细，仔细听，五行本来由天定，聪明人要引火烧了自己的头发。”

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