此时太极宫中再次大摆宴席，不过与先前几次相比，此次宴席之上倒真的是欢声笑语不断，全然没有之前那种若有若无的压抑与紧张气氛。今日这宴席是替姬驷践行的，如今孟庸重新控制了洛都，洛都的危机也算暂时化解，姬驷也要踏上回家的路程，这些理由凑在一起英平没有不举行饯行宴的道理。

姬驷红光满面，笑着应对大唐百官的庆祝贺。而英平则远远地看着姬驷，嘴角露出一丝微笑，但他很快地将笑容掩藏以免被他人看出端倪。

此时此刻英平还是有些得意的，因为现在看来自己的决定还挺明智，姬驷此人绝非等闲之辈，虽然未来的事情无法预测，但能让姬驷欠自己一个这么大的人情总归不是坏事。

看着宴席上众人推杯换盏，英平渐渐感到无聊起来，他偷偷地打了个哈欠，眼泪抑制不住地湿润了眼眶。英平抬手搓揉了下双眼，当他再次睁开眼时，发现一个模糊的身影出现在案前，眯着眼仔细一看，原来是常之山正高举酒盏立于面前。

英平立马直起身子换上一副和蔼的笑容，笑着说道：“常将军，许久不见。”

常之山这些年几乎淡出朝野，除了一些重大的庆典、场合他会出现外，其余时间就真的与退隐无异。如今，英平对于常之山的感情是有些复杂的，从先前的厌恶至极到千钧一发时出奇兵替自己解围的感激，英平与常之山的关系发生了翻天覆地的变化，尤其是现在常之山彻底远离自己，二人无论在何时、何处都鲜有交集，时光将自己先前对他的那些厌恶与不喜彻底冲刷，是以此时再次面对常之山，英平反而有种久别重逢的欣喜。

“老臣近年旧伤复发导致腿脚不便，故不便常来宫中给拜见圣上，还望圣上体谅。”

常之山说话永远是如此深沉、稳重。

“常将军乃先帝股肱，又是我大唐栋梁，应该是朕前去将军府上探望才对。”英平笑呵呵地说道。

面对英平的褒奖，常之山不过淡淡一笑，他举盏说道：“老臣此宴机会，特来谢过圣上——”

“谢？谢什么？”英平感到一阵奇怪。

“先前圣上仗义出手将老臣外孙女救下，此事老臣一直铭记于心。”

“唔…哦！你说的是那个叫糖儿的小姑娘吧？哈哈——”

“正是！”

“那小姑娘也是与朕有缘，朕颇为喜爱，将来有空不妨将她带入宫中陪朕玩耍。”

“圣上恩宠，老臣感激涕零——”

看着常之山面无表情地深深一鞠躬，英平眼珠又是一转，他将身子稍稍凑上前去，用着有些低沉的声音问道：“常小天将军…如今现在何处领兵？”

常之山微微一怔，说道：“回圣上，犬子如今尚在神策营领兵。”

“哦…还在神策营啊…”英平一副‘恍然大悟’的模样，而后又作出一副‘不解’的表情，道：“朕听闻常小天将军在关内的时候统兵治军颇有一套，连关外的蛮子听了他的名字都怕得很，为何如今留在神策营区区统领百兵？以常小天将军的能耐就算镇守关内也是搓搓有余的，如此一来岂不大材小用？”

听英平如此评价自己的儿子，常之山的表情仍然没有太大波动，他淡淡地回答道：“犬子生性刚烈难以管教，现留守京畿重地替天子把守门户也算是对他的一种磨练，况且如今军中之事皆由公孙将军把持，他这么安排自有他的打算，老臣……”

常之山说到这里便没有再说下去，只是高高举起酒盏而后一饮而尽。见常之山欲言又止的模样，英平也不好再问下去，只得哈哈一笑将此事揭过，随后同样端起酒杯一饮而尽。

饮完此杯后，英平见常之山仍站在原处没有离开的意思，便开口问道：“额…常将军还有什么事么？”

常之山放下酒盏，郑重其事地问道：“圣上，老臣有一事不明欲斗胆相问——”

“常将军但说无妨。”英平很随意地从桌上拿起一颗提子往嘴里塞。

“敢问圣上，此次周陈兵变夺权之事……姬驷太子可曾事先找过圣上？”

“咳——咳——咳——”

听到这句英平一惊，差点将口中的提子吸入气管，他剧烈地咳嗽起来，连忙端起桌上的茶盏喝了几口，待气息稍稍平缓之后，他摆了摆手，斩钉截铁地说道：“没有！不可能！绝无此事！常将军是不是听到了什么风言风语？”

见英平反应如此剧烈，稳重如常之山这般也不由微微蹙眉，但他很快又恢复常态，恭敬地说道：“是老臣多虑了，望圣上恕罪。”

“呵呵…老成持重，多虑不是坏事儿…”英平虽然心虚得很，但他心中还是感到十分奇怪，常之山是绝对不会无缘无故来这么一出的，他如此提醒定是有什么缘由。想到这里，英平问道：“常将军难道有何发现？”

常之山先是看了看英平，而后微微低下脑袋摇了摇头。

“那……”

“启奏圣上，老臣只是觉得，周陈此次兵变似有不妥。”

“不妥？有何不妥？”

“非周陈之变不妥，而是北魏的反应有些不妥。”

“北魏？你是说女相？”