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三天竺上古寺密布,林木耸秀。
容府的船在昭律寺前的渡头靠了岸。
昭律寺寺前寺后但凡有个巴掌大的空地方全都摆了摊子,容家的船才刚靠到岸边,就有十数个挎着竹篮卖货的妇人凑上前兜售篮中货物,有线香塔香角香,有帕子汗巾包头巾,还有各色胭脂簪环。
容家下人将这些涌上来的小贩隔开。
一行人才下船登车,罗姨娘容永秀和沈聿要去的灵感寺在下天竺,容朝华要去的荐福寺在中天竺,还得再往山上去。
朝华每年都是这一日来,一早传了信,早有沙门尼在寺边小门等候。
见到容家的车马便迎上前来,持礼问:“容施主。”
“小师傅。”朝华回施一礼:“寺中这样忙,多劳小师傅迎接。”
“我师父正在药师殿内讲经,师父说容姑娘今岁送来的药丸药水药效极好,许多人听完经领了药去,实是桩大功德。”
沙门尼一边说一边将朝华一行人引到寺后的禅房。
此处是朝华往年住惯了的屋子,屋中早就开窗透过气,桌上还摆着一只小匣。
小匣中有两只画着筋脉穴位的木偶和一套银针,朝华微微一笑,看来三日施药之后师太就要来考校她的针法了。
这些穴位她闭着眼睛也能认准,扎在母亲身上的针,又怎么敢出错呢?
几个丫头赶紧铺开被褥铺盖,刚要插香花,朝华摇头:“就开着窗,让殿前药香檀香吹进来。”
说着卸下名贵簪环,只在发间留几只小簪,又换上一身雪灰色素衣往药师殿去。
三天竺只有荐福寺是尼寺,进寺的都是妇人女子,朝华进到寺中便不再戴帏帽,跟在沙门尼身后绕到药师殿前。
殿内殿外跪倒一片女信众。
“今年来听经的人倒比往年还更多些。”
朝华心里粗算了算,幸好今年备下的丹药也多,勉强够分。
女尼双手阖什:“贫家妇人来此听经多为求药,求的最多的就是十二仙方散和安产保命丹。”
对她们来说医药太贵,讨得一丸去,临产过鬼门时能安胎镇痉,可不就是保命的丹药。
“我知年年都是这类药最先求完,今年就又请庆余堂的掌柜多制了好些,过几日会再送一批来。”
女尼再次向朝华施礼:“容施主功德无量。”
因朝华年年赠药,荐福寺施药的名声越传越广,城中富贵人家的女眷们有想行善事的,也都请药铺药堂制成药丸药散送到荐福寺来。
十年之间不知救过多少难产寤生的妇人,女尼赞一声功德无量,倒也不算夸大。
“不敢当。”
朝华头年施药祈福时不过六岁,因家中请了净尘师太为母亲施针,母亲病况大有好转,这才向寺中捐金赠药。
母亲的身子一日好似一日,朝华便年年赠药。
到她长大些,亲自来过才知贫家女子看病求药有多么艰难。
男人生病,家中凡有余钱总要想法医治。女子却必须忍痛苦挨,病症越重,忍苦越久,愈贫的人家越是如此。
初时全是为了母亲,后来是为这些贫女妇人,每月向寺内捐金,方便净尘师太能为贫女看义诊。
说不敢当,也是容朝华确实觉得只这一点作为不敢居功。
“师太每岁都坐船往周边乡中村中送医赠药,才是真的功德无量。”
朝华静步往殿内去,跪在蒲团上听经。
等净尘师太讲完经,女尼们便招呼听经的妇人:“施主们请往药师殿前稍候,凭手中的竹签领药,有要看诊的也请拿签到偏殿等待。”
在山门处就一人拿一支竹签子,签子上有颜色数字,听完经之后凭颜色数字领药,这样便不会错发多发。
殿内一众女尼摆出几张小桌,能识会写的女尼们在前面记录姓名年纪和住址,不识字的就在后头发药。
朝华坐在小桌后,一笔一笔记录这些求药女子的姓名,大多数人并没有正经名字,能叫花儿果儿都算父母上心。
每上前一人,她都温言询问,问出姓名记下一笔,再由沉璧把所求药物交到妇人们手中。
净尘师太一日说两场经,忙到掌灯时分,朝华才回禅房歇息。
芸苓打来热水绞了热巾帕给容朝华热敷手腕,又将药油搓开揉在指间腕上。
沉璧站了一天,甘棠打水来要给沉璧泡脚:“这才三月中就热成这样,明镜小师父说明儿要早起煮灯心水分给来听经的人消暑气。”
紫芝端了点心送进来。
朝华吃着点心,问甘棠:“灵感寺那儿可有什么消息?”
“沈家公子一到寺中就闭门抄经,罗姨娘和五姑娘一起听经。”甘棠说完又小心道,“姑娘,楚六公子派人送了一盒点心来,还有两盒药油,都放在那边没动。”
竟追到三天竺来了。
容朝华微微叹了口气:“还有什么?”
“还有……还有一封信,压在食盒底下。”甘棠做事细致,送来的东西她都亲手查点,两层的点心一打开就见最下面压着信。
说着将信递给朝华,几个丫头见姑娘的眉头越锁越深,甘棠芸苓心里都在叹息。
朝华扫过几行,楚六竟还约了她见面,就在三天竺那块有名的三生石畔,说不等到她就在三生石边站到天亮。
“沉璧,陪我走一趟。”
朝华干脆也不换衣了,就那一身雪灰色素衣裙,趁着寺中人都在预备明日要发放的丸药时,从小门出去。
沉璧提着风灯紧跟在容朝华身后。
此时天色刚黑,香市比白天还更热闹,卖素食的摊子铺开来,处处是人是灯,整条天竺路灯火煌煌。
三生石畔站满了来拜香的年轻男女。
朝华一眼认出了楚明忱,所有人中衣着最锦绣的那个就是他。
楚明忱在三生石前来回踱步,书僮惠明时不时劝他一句:“公子,三姑娘不会来的,您就歇了您那心思罢!”
又不是没求过,撒泼的办法都用上,家里老太太太太根本就不松口,连带着把出嫁的姑太太都给埋怨上了。
要是叫老太太太太知道公子跑到这儿来找三姑娘,又得开发一顿板子,不是打公子,是打他们当书僮的。
“公子啊,你就当是可怜可怜我?云林还在床上躺着呢,再把我也给打了,谁给你送信把风?”
沈聿抄完经书,正带着白菘在香市摊子上淘旧书。