第一百七十四章.心寒若雪（完）
城池相争相夺，兵刃相向，血流成河，不知不觉间，又是两天时间过去了。
大楚一百七十五年，十二月，十日。
这已是草原联军围困上元城第七日。
在之前，抵抗草原联军最长时间的城池，是宣城，但也仅仅只是五天时间而已。
与前两日一般，自黎明初始，蛮狄就开始攻城，彼此杀伐，但在楚军顽强相抗下，却是一再的无功而返，只是留下来一地尸骸，以及无数哀鸣。
“又过了一天……”
赵英瘫软在城墙角落，看着开始退离的狄族大军，轻声喃喃道，语气间满是疲惫。
自狄族大军正式攻城开始，他已是有三天时间没有安心休息过了。
虽然疲惫，耗尽了所有的力量，但赵英似乎想起来了什么，却是突然奋力站起，抽出手中兵刃，在手中刀鞘上划了一道浅浅刀痕。
刀鞘上，或新或旧，已是有七道刀痕排列，代表着上元城已是抵抗了草原联军七天时间。
与此同时，无数楚军将士，皆是在做着同样的动作，在城墙某个角落，在兵器上，衣裳上，甚至身体上，留下了一道浅浅痕迹。
这道痕迹，代表着他们离希望又近了一步，这个名叫希望的东西，或是萧漠口中的援军，或是一种身份的转变……
正是这些希望，让他们与悍勇无匹的草原联军，正面抗衡了整整三日时间，三天之内，楚军将士死伤近万，但却无怨无悔。更是造成了草原联军两三倍于他们的伤亡。
看着刀鞘上的七道刀痕，赵英突然觉得自己疲惫脱力的情况，似乎好转了些许。
就在这时，一阵脚步声传来，赵英转头一看，却见萧漠在一众刀盾手和文武官员的拥护之下，向着他的方向缓缓巡查而来。
经过三天的苦战，城头之上遍是血迹，间或有碎肉脑浆粘沾，血腥味风吹不散，但萧漠行走于其间，却依旧显得淡然平静，与其刚刚赶到上元城时相比，除了清瘦了一些，脸色苍白了一些，再没有任何变化。
但赵英知道，萧漠虽然看起来如此平静淡然，但实际上心中对战事的情况却是比任何人都要关切，维持这般神情与面具，不过是为了安稳人心罢了。
看到萧漠靠近，赵英连忙迎上，跪于萧漠面前，垂首道：“大人，您来了。”
萧漠点了点头，问道：“今日战事的伤亡，可统计出来了？”
说着，萧漠毫不停顿，继续绕着城墙一路巡视而去，路上虽然没有任何特殊的表示，但每个看到萧漠出现的楚军将士，疲惫茫然的神色，总会安定一些。
确实，这三日以来，无论战事出现何等险情，萧漠总会站在一众将士后方，从无匆慌或逃离，即是代表着萧漠与他们同生同死之意，也代表着萧漠对众将士以及这场战事的信心。时至今日，一众将士对萧漠已由最初的尊重，变成如今的认同，乃至于信任。
赵英站起身来，紧随在萧漠身旁，答道：“回大人，刚才已是统计出来，今日一战，四方城池，我军将士共伤亡一千七百余人，杀敌约三千众，再次重创了草原蛮子的锐利。卑职观原蛮子今日一战，士气武力，已是远不如前两日。这般持续下去，我军胜利可期。”
原来，在昨日时，西城方向的契丹，东城方向的室韦、以及南城方向的鲜卑，皆是先后清空了上元城下的诸般阻障，与狄族合力围攻上元城，使上元守军压力大增，而昨日一战，也是几日来最为残酷的一战。
短短一日之间，上元楚军共伤亡五千余人，而与此同时，血战厮杀，草原联军更是死伤上万之众，战事之激烈，可见一斑。
四方城墙，险象环生，如若不是楚军将士们以性命相搏，上元城早已在昨日晌午时沦陷。
而与前一日之战相比，今日一战虽然依旧喧嚣残酷，但草原联军却明显没有发挥出全力，相差甚远的伤亡数字，可为明证。
萧漠点了点头，又问道：“城墙的情况如何？”
听到萧漠的询问，赵英神色间终于显露出担忧之色，说道：“这些日子，虽然我们拼命阻拦，已是将草原联军的两辆攻城弩车彻底损坏，但这些蛮子对攻城弩车的操控却也变得愈加熟练起来，尤其是今日，所抛投的巨石准度大为增加，多次落在城墙同一位置，北城左处的瓮城，恐怕已是再难抵御连续重击，否则很容易就会坍塌。”
听到赵英的回答，萧漠身边的一众文武官员，皆是忍不住心中一惊。
这些日子，楚军将士所展现的士气血性，虽然远远超出他们的想象，但草原战士的悍勇嗜血，却更令他们心惊。
相战之时，城头相争，以一敌三，几乎成为常事，这还是草原战士初登城头，立足不稳没有躲闪空间的情况下。
如若瓮城被毁，草原蛮子由破损处一拥而入，短兵相接下，楚军再无地利相助，在那时会出现何等情况，这些文武官员们，却是想都不敢想。
萧漠也皱起了眉头，下令道：“命令众将士，连夜加固城墙与瓮城，务必要使之再多坚持一段时间。此外，加强左瓮城的兵力，多备下火棉滚油之物，以备万急之需。”
赵英应下后，似乎想到了什么，又迟疑问道：“不过，大人，这些日子战事紧急，您为何迟迟没有下令以铁网阵相守？如此一来，形势会对我军有利的多，伤亡也会大减。”
萧漠却摇了摇头，说道：“铁网阵是本官带来的，自然不会忘记，而铁网阵的功效本官也很明白，但正因为如此，我们才不能太早使用，过早暴露我等的底牌，使之被草原联军太早破解，关键之时，本官自会下令。”
听到萧漠如此说，赵英虽然有心反驳，毕竟铁网阵可使楚军的伤亡大大降低，但却也无话可说，只能默默点头应是。
另一边，刘行之这些日子恶补军略，对这些日子的战事也有了一些发言权，甚至在某些方面，经验丰富擅长揣摩人心的他，看得比蔡达、赵英等人更加清楚。所以迟疑片刻后，却是突然向萧漠建议道：“大人，下官认为，这些日子草原蛮子与我军相战，虽然伤亡颇多，却并未伤及元气，今日攻势突然减缓，恐怕另有计划，大人还需小心为是。”
萧漠点了点头，神色间闪过一丝复杂，缓缓说道：“刘大人所言甚是，草原蛮子将欲使何策，本官心中已是有数，自是不会让他们得逞。”
听到萧漠之言，身边众人皆是一愣，然后齐齐面显喜色，皆是赞萧漠料敌于先，此战必胜云云。
最终，却还是赵英问道：“大人，在您看来，这草原蛮子将欲使何诡计？”
萧漠转头看了赵英一眼，却是反问道：“关于这点，你应该比本官更加清楚才是，火攻、驱民、绕兵，此乃草原联军遭遇苦战后的应对三策，现在火攻已是过去，你觉得下面又该如何？”
这些日子，赵英一心只是指挥着军士迎敌，根本没有丝毫空暇思考其他问题，此时听萧漠之言，不由一惊，问道：“大人是说，他们要驱民了？”
萧漠点了点头，嘴角挂着一丝冷笑，说道：“恐怕狄族在之前战事中所俘虏的楚民，马上就要被驱赶而至了，而今日一战他们之所以会留有余力，也正是因为如此。”
看到萧漠的表态，所有人皆是不由的沉默了起来。
驱民为先锋，历来是为将者最难破解的战争手段之一，虽然这般手段极为恶劣，为世人所不齿。
驱民为先锋，敌军混杂于平民之间，在这般情况下，攻？还是不攻？
若不攻，草原联军可毫无损伤的顺利抵达上元城下，待草原战士驱民攀云梯而上，本身混杂于平民之间，扰乱楚军军阵，引起混乱，趁机杀人夺城，楚军守城形势，必然会更加严峻。
若攻，乱杀平民百姓，留下千古骂名，被万夫所指不谈，驱使战士们大肆杀死同胞，本身对楚军士气的打击，更是毁灭性的。
想到这里，众官员的脸色，愈加难看起来。
“大人可有了应对之策？”
刘行之想到萧漠之前所言，突然面现喜色，向萧漠问道。
在众人期冀的注视下，萧漠默默的点了点头，但却没有丝毫细加解释的欲望，只是脸上神色间，却是愈加复杂。
就在众官员忍不住想要询问之时，异变突起，却见一名传令兵面带惊慌之色，匆匆赶到萧漠身边，急声报道：“大、大人，不好了，草原蛮子有援军赶至，数量……无数……”
听到这名传令兵的汇报，除了萧漠之外，所有人皆是大惊。
蔡达首先斥责道：“胡说，这怎么可能！！草原人少，抛开妇孺和留守的战士，能出军二十余万侵袭我大楚，已是极限，怎么可能又有大量援军赶至！！？？”
说着，蔡达顾不得听这名传令兵的解释，也忘记了上下尊卑，当先向着城头走去。
而萧漠在不引人注意的情况下，轻轻叹息一声后，也是随之而去。
当众官员来到城头最前方后，看着远方狄族大营的情景，皆是不由自主的冷吸了一口气。
无数大军，源源不断的进入到狄族大营内，观其数量，竟是并不比原本的狄族军队少多少。
与此同时，又陆续有传令兵来报，在南城、西城、东城方向，同样有数量众多的援兵赶至。
想到这些日子血战的艰苦，防线本已是岌岌可危，如今草原联军又有无数援军赶至，所有人皆是不由的绝望起来。
而就在这时，赵英突然说道：“各位大人，下官觉得，这些人恐怕不是草原蛮子，草原的战士皆是骑兵，而这些人却皆是步行，而且行动缓慢，毫无草原蛮子的悍勇之气……他们是被俘的楚人！！”
听到赵英的话后，众人细细观察后，神色间终于放松了许多。
只是，草原联军竟是一口气驱使如此多楚民而来，丝毫不顾虑自身粮草的不足，却显然是下定决心，要以楚人的尸体，将上元城填平了。
想到这里，众人又不由暗暗担忧。
下意识的，众人想要找萧漠商量对策，毕竟萧漠才是上元城的主心骨，但环目四顾，却惊讶的发现，不知何时，萧漠竟已是离开了城头，不知去处！！
猛然间出现如此之多的楚人俘虏，本是大事，虽然萧漠不知为何竟是突然离去，但众人却也不敢妄自决定，又齐齐来到太守府萧漠的住所处，拜见萧漠，商讨对策。
然而，更让众人觉得不可思议的事情发生了。
一向对上元城之战尽心尽责的萧漠，竟是闭门不见！！只是通过邓尚全下令，让城中预备队整军备战，随时准备出城迎敌。