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这一通臭骂，可比刚才罗本那几句不痛不痒的指责有效得多。（wwW..l）众宿老顿时就想起青军作乱的那天，自家所遭受的劫难，一个个低下头去，冷汗淋漓而下。

刚才光顾着趁着淮安军立足未稳，赶紧给扬州城的草民树规矩了。却忘记了，如今这刀把子，握在草民手里。那参军罗本还好，怎么着也都考过功名，算是书香门第。而这朱重八和那个朱八十一，可都是实打实的穷***出身，当着他们的面儿欺负他们的亲朋好友，不是寿星老上吊活得不耐烦了么？

“一群良心的东西，朱总管让你们来做这陪审官，是给你们脸面！如果你们自己给脸不要，就都给老子滚下去，把位置让给别人。老子就不信了，这偌大的扬州城，就找不出一个心存公道的！”朱重八仍不解气，越骂声音越高。他虽然觉得朱八十一独创这陪审制度不靠谱，但更恨当地士绅公然欺负老百姓。如果换了他来做主，根本不需要费这么大劲儿。敞开衙门口让扬州老百姓挨个进来告，然后将被指控最多的那帮王八蛋，无论以前当官的还是经商的，全推出去斩首示众，肯定冤枉不了任何一个。

后一句话，可比前面所有话对扬州宿老的打击都沉重。他们联手把持住陪审位置，好歹也算跟淮安军搭上关系，日后还有照顾自己人的机会。而一旦失去这个位置，换了那些泥腿子坐上来，那可就是鸡飞蛋打，什么都捞不到了！

想到这儿，众宿老豁然惊醒。一个个红着脸，不断作揖，“军爷，这位军爷说的极是。小老儿，小老儿们刚才一时糊涂，还请罗大人和军爷不要怪罪。毕竟，毕竟我等平素跟刘某人交往多，难免心里就会向着熟人用一些。”

解释罢了，又冲着底下的苦主们轻轻拱手，“诸位乡亲，小老儿当年驭下不严，给您招来了祸事，小老二这里给您赔罪了。那几个恶奴已经死在火场当中，尸骸无存。小老儿现在也遭了报应，被张明鉴那恶贼给害得家破人亡。您要是还觉得不解气的话，就直接过来打小老儿一顿便是。小老儿心中有愧，绝对不敢还手！”

“是啊，是啊！我等呀遭了报应，和你们一样了。咱们现在是同病相怜！”本着好汉不吃眼前亏的原则，几个盐商、粮商和珠宝商人，纷纷向苦主谢罪。

众苦主们起初还不依不饶，但听到对方也变得和自己一样，一无所有了。心中的恨意顿时就消散了大半儿。抹了几把眼泪，冷笑着回应，“你也尝到了家破人亡的滋味？活该，叫你们平素为富不仁。哈哈，老天爷，老天爷可真长着眼睛，老天爷，草民给你磕头了！”

说着话，把脑门儿对着地面，磕得“砰砰”作响。

主审官罗本看着大伙的模样，忍不住轻轻叹气。“都别吵了，赶紧给刘文才定罪吧！本官宣布，刘文才犯有谋财害命之罪，诸位陪审意下如何！”

“认可”

“有罪！”

“罪在不赦！”

留下来的八名陪审比先前乖觉了许多，立刻认为刘文才罪无可恕。再加上朱重八、汤和等人的意见，全数通过了罗本的提议，判处了疑犯绞刑。

立刻有兵士走上前，将已经吓瘫软的刘文才拖走，挂到了事先支起来的绞刑架上。片刻之后，犯人一命呜呼。

随即，陆续又有二十多名扬州路的官吏被押上了审判场。大部分都因为起火那天，与张明鉴同流合污，被斩首示众。小部分虽然没有参与杀人放火，却因为平素作恶太多，引起的民怨太大，被苦主当庭指控，而判处了极刑。到最后，只有几名通事、教谕这类文职小官，因为身在清水衙门的缘故，逃脱了死劫。但也一个个吓得脸色煞白，站都站不稳当了。

因为有朱重八这个杀神坐镇，留在陪审席上的八位父老不敢再造次。整个审判过程都加快了许多。然而，即便如此，当最后一名官吏被挂到绞架上的时候，天色也开始擦黑了。看了一天热闹的百姓带着意犹未尽的心情，缓缓散去。

“都说朱八十一慈悲，这佛子今天杀的人，可一点儿不比咱们克武昌时少！”人群中，有个看热闹的古铜脸壮汉，一边向外走，一边跟自己的同伴悄悄地嘀咕。